游览完我国第一长河长江，我们再来看看“母亲河”黄河。黄河是我国第二长河，也是世界上含沙量最多的河流，它在我国的北方蜿蜒流动着。黄河不仅仅是一条河流，它还是中华民族的象征。
黄河是我国第二长河，它起源于青海巴颜喀拉山，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东，全长5464千米，流域面积75万平方千米，年径流量574亿立方米，平均径流深度79米。沿途汇集了35条主要支流，较大的支流通常在上游，有湟水、洮河，中游则有清水河、汾河、渭河、沁河，下游有伊河、洛河。黄河两岸没有什么湖泊，下游流域面积很小，流入黄河的河流很少。
波澜壮阔的黄河
内蒙古托克托县河口镇以上的黄河河段是黄河上游，上游河段全长3472千米，流域面积38．6万平方千米，流域面积占全黄河总量的51．3％。上游河段总落差3496米，有43条较大的支流汇入河段。上游河段年来沙量只占全河年来沙量的8％，是黄河的清水来源。黄河上游根据河道特性的不同，又可以分为河源段、峡谷段和冲积平原段三个部分。从青海卡日曲至青海贵德龙羊峡以上部分为河源段，这段河流大部分流经3000～4000米的高原上，两岸多为湖泊、沼泽、草滩，为黄河提供了大量的清水。从青海龙羊峡到宁夏青铜峡部分为峡谷段，该段河道流经山地、丘陵，因岩石性质的不同，形成峡谷和宽谷相间的形势。从宁夏青铜峡至内蒙古托克托县河口镇部分为冲积平原段，沿河所经区域大部分为荒漠和草原，基本无支流注入。
黄河中游是内蒙古托克托县河口镇至河南郑州桃花峪间的黄河河段，河长1206千米，流域面积34．4万平方千米，占全流域面积的45．7％。在这个河段内，增加的水量占黄河水量的42．5％，增加的沙量占黄河沙量的92％，是黄河泥沙的主要来源。黄河下游是河南郑州桃花峪以下的黄河河段，河长786千米，流域面积仅2．3万平方千米，占全流域面积的3％。由于黄河泥沙量大，下游河段长期淤积，形成了世界著名的“地上悬河”。下游河段除南岸东平湖至济南间为低山丘陵外，其余全靠堤防挡水，堤防总长1400余千米。在历史上，下游河段频繁决口，给我国人民带来了深重的灾难。
最近一次黄河改道发生在什么时候？
据历史记载，在1946年前的3000～4000年间，黄河受到近1593次泛滥的威胁，而因泛滥令黄河改道共26次。最近一次黄河改道发生在1855年，在那次黄河改道之前，黄河下游流经路线，按照我国现在的行政区域划分，大体上经过河南的荥阳、郑州、原阳、延津、封丘、中牟、开封、兰考、濮阳，后经山东的曹县、单县，再经安徽的砀山、萧县，最后入江苏的丰县、沛县、徐州、邳县、睢宁、宿迁、泗阳、淮安、涟水、阜宁、滨海，然后入黄海。但在改道之后，黄河冲破原有的河道，改东北走向，在山东境内流经大清河入渤海。
黄河为什么被称为“悬河”？
黄河泥沙淤积，从内蒙古巴彦淖尔盟西南部的磴口县开始，黄河河道比县城所在地平均高出4～6米。在其全长5464千米的河段里，大部分河床都比流域内的城市和农田要高。黄河现在全靠大堤约束，如果不这样做的话，它将给流域内的人民带来灭顶之灾。正因为如此，黄河又有“悬河”之称。
大开眼界
从1972年起，黄河经常发生断流的现象。黄河断流的原因很多，总的来说可以归纳为三点：全球变暖，植被破坏，灌溉方式落后。近年来，全球变暖的形式日益加剧，这使得黄河河道的蒸发量大增，与此同时，黄河上游的冰川也大量融化。虽然全球变暖使得冰川融化，加大了上游水源的流量，但却抵消不了蒸发量的提高，这最终造成了黄河中下游水量的逐年减少。黄土高原地区植被破坏严重，缺少了植被涵养的土地逐步沙漠化，这些干燥的土地必须得到河水的滋养，黄河的蒸发量变得更高。黄河中上游流经的多为经济不发达地区，缺少节水灌溉的技术和资金，因此河水浪费的情况很严重。