祖国秀丽的高山让人感动，现在我们再来看看祖国的河流。长江是我国第一长河，也是世界第三长河，其流域总面积180余万平方千米，年平均入海水量约9600余亿立方米。长江源远流长，它是中华民族的摇篮。
长江是我国著名的河流，其北源沱沱河出自青海省西南边境唐古拉山脉的雪山，与长江南源当曲会合后被人们称为“通天河”，南流到玉树县巴塘河口以下至四川省宜宾市间有“金沙江”之称，宜宾以下才开始有“长江”之称，至扬州以下旧称“扬子江”，上海通常将这段流域称为“黄浦江”。长江流经了青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等省、市、区，在长江的流域范围内，65．6％是高原和山地，24％是丘陵，10．4％是平原和低地。
长江有很多支流，如雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江、黄浦江等。在这些支流当中，有48条的流域面积超过了1万平方千米，雅砻江、岷江及其支流大渡河、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江等9条的流域面积超过了5万平方千米，雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江的流域面积超过了10万平方千米。支流嘉陵江的流域面积最大，有16万平方千米之多。
面积广阔的长江
长江可以分为上、中、下游三个部分，四川宜宾以上为上游，宜宾至湖北宜昌为中游，宜昌以下为下游。上游约长3500千米，楚玛尔河是长江的北源，木鲁乌苏河是长江的南源。中游约长1000千米，因流经四川盆地而有“川江”之称。从宜宾到重庆的河道颇为曲折，两岸景色奇丽无比。下游约长1850千米，江水落差非常小，水流缓慢，江面通常都超过了2千米。长江的河道非常曲折，尤其是自湖北枝江到湖南城陵矶的地段，素有“九曲回肠”之称。
长江两岸有很多湖泊，其中洞庭湖和鄱阳湖的面积最大。自镇江以下，长江折向东南，进入三角洲地区。此时地势平坦，湖泊星罗棋布，水道交织似网，体现出水乡泽国的景象。江口宽达80千米，呈现出江海相连的壮观景色。长江两岸有不少名城，如重庆、宜昌、武昌、南京、上海等。两岸有许多名胜古迹，是了解我国历史的珍贵资料，还有不少神话传说，是我国文学的宝贵遗产。
长江三角洲指的是哪里？
长江三角洲是长江和钱塘江在入海处冲积成的三角洲，包括江苏省和上海市东南部、浙江省东北部，是长江中下游平原的一部分。三角洲的面积为5万平方千米，属北亚热带季风气候，雨量充沛，水道纵横，被人们称为“水乡泽国”。三角洲土地肥沃，是我国人口最稠密的地区之一，主要农产品有水稻、棉花、小麦、油菜、花生、蚕丝、鱼虾等。在长江下游和沪宁线的旁边有许多重要的城镇，如上海、苏州、常州、无锡、镇江、扬州、泰州、南通等。在这些城市当中，上海是我国最大的工商业城市、世界著名的外贸港口。
什么是长江三峡？
长江三峡是我国十大风景名胜之一，居于我国四十佳旅游景观之首。长江三峡是瞿塘峡、巫峡和西陵峡三段峡谷的总称，它西起四川奉节的白帝城，东到湖北宜昌的南津关，长204千米。瞿塘峡西起奉节县白帝城，东迄巫山县大溪镇，总长8千米，是三峡中最短的一个，但最为雄伟险峻。巫峡又有“大峡”之称，它以幽深秀丽著称。整个峡区奇峰突兀、怪石嶙峋、峭壁林立，是三峡中最为奇丽的地段。它如同迂回曲折的画廊，充满诗情画意，尤其是巫山十二峰，给人们留下了许多神奇的传说。西陵峡东起香溪口，西至南津关，约长70千米，是长江三峡中最长的一个，以滩多水急而闻名。
大开眼界
长江沿岸地区的经济发展有五大特点：第一，长三角已经成为我国经济高速发展地区，是世界制造业、航运业、金融业、商贸业中心之一。第二，在长江流域已经形成了三大城市圈：一是以上海为中心的城市群与港口群，二是以武汉为中心的城市群与港口群，三是以重庆为中心的城市群与港口群。第三，长江三峡电站的建成和运行改善了长江黄金水道，对于沿岸地区经济的发展具有促进作用。第四，西部大开发可以通过长江流域直接联系华东发达地区，长江运输大通道将起到巨大作用。第五，泛珠三角的形成正好与长江流域接壤，有利于两个地域的经济互补。