我们这一站将去了解西汉另一位名将，他就是抗击匈奴，被誉为“冠军侯”的霍去病。霍去病，西汉著名军事家，大将卫青的外甥。霍去病曾四次出征匈奴，每次都大获全胜，但他英年早逝，去世时年仅24岁。
霍去病的母亲是平阳公主府上的女奴，父亲是平阳县小吏。他从小就得不到父亲的承认。后来，他的姨母（即卫子夫）入宫，舅舅卫长君、卫青也随即入宫为官，他的命运也随之而改变。其实真正改变他命运的还是当时汉朝对匈奴关系的改变。
霍去病蜡像
在我国历史上，汉武帝刘彻是颇具盛名的帝王。汉武帝即位之初，边境非常不稳定，北面匈奴经常侵扰。匈奴为游牧民族，他们几乎是把以农业生产为主的汉朝当作是自己库房，烧杀抢掠无所不能。面对这样的局面，汉初采取的政策只能是和亲，以大量的“陪嫁”财物来换回暂时相对的稳定。汉武帝希望改变当时局面。为此，公元前130年，他以卫青为车骑将军，和另外三名将领各自领兵出征匈奴。以后又多次派卫青出战匈奴。在卫青不断建功立业的同时，霍去病也逐渐长大。他在舅舅的影响下，从小就精通骑射。他渴望能杀敌，建立自己的功业，而不是一直在长辈的荫庇下生活。
公元前123年，还不满18岁的霍去病主动要求参加漠南之战，汉武帝任命他为骠姚校尉，随汉军出征。霍去病带领800骑兵，在茫茫大漠中奋追击匈奴，斩杀2000余人，杀死单于叔父一人，活捉一人。汉武帝封他为“冠军侯”，嘉奖他勇冠三军。
公元前121年，霍去病任骠骑将军，率1万精兵出征匈奴（即河西大战）。19岁的霍去病不负众望，斩杀匈奴13000余人，俘虏匈奴贵族多人，获匈奴祭天金人。经过这次战争，他成为汉朝最年轻的统领。
同年，汉武帝决定乘胜追击，收复河西。此战，霍去病再次孤军深入，斩杀敌首3万多人，俘虏匈奴贵族上百人。经过这一战，匈奴退到焉支山北，匈奴为此哀叹：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我妇女无颜色。”从此，19岁的霍去病成为让匈奴人闻风丧胆的军事将领。
公元前119年，为了彻底击败匈奴主力，汉王朝决定发动“漠北大战”。霍去病率军深入漠北寻找匈奴主力，歼敌7万多人，俘虏匈奴贵族近百人。他率军一路追杀，抵达狼居胥后举行祭天仪式。之后，霍去病继续追击，一直到达翰海（今俄罗斯贝加尔湖），才返回。经过这次战役，匈奴退出漠南，而此时霍去病仅22岁。
然而仅过了两年（公元前117），24岁的霍去病就去世了。汉武帝为此非常伤心，为了表彰他的功勋，他下令把霍去病的坟墓修成祁连山的样子。
霍去病获得军功后，为什么拒绝汉武帝为他修府邸？
霍去病出身卑微，他的母亲只是个公主府上的奴仆，而父亲也不敢认他。他从小生活奢华，却从来没有沉溺在奢华的生活中。他把国家的安危和建功立业看做高于一切。汉武帝在他获得军功后，曾经想为他修建一座豪华的府邸，霍去病却婉言谢绝，他说：“匈奴还没有完全消灭，怎么能够先顾着自己的家呢？”这句话出自年轻的霍去病嘴里，震撼人心，也让历代保卫国家的将士们铭记在心。
霍去病功成名就之后，怎样对待自己的亲人？
霍去病的父亲霍仲孺当年不认霍去病，他的母亲卫少儿也没有把他的身世告诉过他。他攻打匈奴建功立业后，终于知道了自己的身世。霍去病因军功被封为骠骑将军，准备再次出征匈奴，路过平阳（今山西临汾）时，他特意找到当年抛弃自己的父亲霍仲孺。当着父亲的面，他下跪说：“去病早先并不知道我就是大人的儿子，没有尽到任何孝道。”霍仲孺羞愧不敢答应。随后，霍去病为父亲置办了很多田宅，并把后母所生的哥哥霍光也带到京城长安，栽培成材。
大开眼界
霍去病不是一个擅长兵家理论的军事家，他甚至对军事理论不感兴趣。汉武帝曾经想栽培他，亲自教他兵法。可他却回答说：“用兵打仗应该随机应变，而且局势很容易就变化，古代的兵法到了现在已经不适合了。”霍去病打仗敢于冒险，而且凶狠顽强。他敢于带兵孤军深入，又经常身先士卒。他身为骠姚校尉时，竟然仅率领800骑兵脱离大队，追杀多于自己几倍的强敌几百里远。足见，他带兵作战时异常的勇猛。