攸里西斯苦口婆心地对伙伴们反复作了相同的劝说工作，可大小各类动物的回答竟如出一辙，它们需要的是自由、森林以及为所欲为。伙伴们全都拒绝过人类真正的生活，以为放纵自己就能得到解脱，获得新生，然而他们没有想到，他们恰恰又沦为自己情欲的奴隶。偷走了自己身上最珍贵的东西故事发生在1887年的一个很小的蔬菜店里。一位60岁左右、相貌不凡的绅士买了一些香菜后，递给店员20美元并等着找回零头。店员接过钱放入钱匣，接着开始找零钱。突然，她发现拿过菜而弄湿了的手上粘有钞票的墨水痕迹。她惊讶地停了下来，想想该怎么办。经过几秒钟的激烈思考，她认为，作为她的老朋友、老邻居、老顾客——伊曼纽尔·尼戈先生一定不会给她一张假钞。于是她如数找回零钱，伊曼纽尔·尼戈先生便离开了蔬菜店。
后来，店员还是有些怀疑，便把那张钞票送到了警察局。毕竟，在1887年，20美元不是一个小数目。一名警察确认钞票是真的，另一名则对擦掉了的墨迹大为怀疑。怀着好奇心与责任心，他们持搜查证去了尼戈先生的家里。在他的阁楼上，他们最后找到了一架伪造20美元钞票的机器。实际上，他们是发现了一张正在伪造的20美元钞票。同时，他们也看到了尼戈先生绘制的3幅肖像画。
尼戈先生是一名很杰出的艺术家。他熟练地运用名家的手笔，细致地一笔一笔描绘了那些20美元假钞。他骗过了几乎每一个人，但最后命运安排他不幸地暴露在一双湿手上。
尼戈被捕后，他的肖像画被拍卖了16000多美元，每幅画均超过5000美元。这个故事的讽刺之处在于，尼戈几乎用了同样的时间来画一张20美元假钞和1幅价值超过5000美元的肖像画。无论从什么角度看，这个卓越的天才人物都是一个窃贼。不过，可悲的是他从自己身上偷走的东西最多。如果他合法地发挥自己的才华，他不仅会成为一个富有的人，而且能在此过程中为他的朋友带来无数的快乐和利益。
品德在很大程度上决定了人生的高度。人们不应只注重知识上的发展，必须注重在人格上的修炼和进步。
人品的重要性
阳虎的学生在天下为官的，比比皆是。可是有一次，阳虎在卫国却遭到官府通缉，他四处逃避，最后逃到北方的晋国，投奔到赵简子门下。
见阳虎丧魂落魄的样子，赵简子问他说：“你怎么变成这样子呢？”
阳虎伤心地说：“从今以后，我发誓再也不培养人了。”
赵简子问：“这是为什么呢？”
阳虎懊丧地说：“许多年来，我辛辛苦苦地培养了那么多人才，直至在当朝大臣中，经我培养的人已超过半数；在地方官吏中，经我培养的人也超过半数；那些镇守边关的将士中，经我培养的同样超过半数。可是没想到，就是由我亲手培养出来的人，他们在朝廷做大臣的，离间我和君王的关系；做地方官吏的，无中生有地在百姓中败坏我的名声；更有甚者，那些领兵守境的，竟亲自带兵来追捕我。想起来真让人寒心哪！”
赵简子听了，深有感触。他对阳虎说：“只有品德好的人，才会知恩图报；那些品质差的人，他们是不会这么做的。你当初在培养他们的时候，没有注意挑选品德好的加以培养，才落得今天这个结果。比方说，如果栽培的是桃李，那么，除了夏天你可以在它的树阴下乘凉休息外，秋天还可以收获那鲜美的果实；如果你种下的是蒺藜呢，不仅夏天乘不了凉，到秋天你也只能收到扎手的刺。
在我看来，你所栽种的，都是些蒺藜呀！所以你应记住这个教训，在培养人才之前就要对他们进行选择，否则等到培养完了再去选择，就已经晚了。”
阳虎听了赵简子一番话，点头称是。
人的品德比才能更重要。在生活中，一定要重视对自己品德的培养。同时，在选择交往和处世对象的时候，一定不可忽视了对方的品德。
除掉心灵上的杂草
一位哲学家带着一群学生去漫游世界，10年间，他们游历了所有的国家，拜访了所有有学问的人，现在他们回来了，个个都自觉满腹经纶。
在进城之前，哲学家在郊外的一片草地上坐了下来，说：“10年游历，你们都已是饱学之士，现在学业就要结束了，我们上最后的一课吧！”弟子们围着哲学家坐了下来。哲学家问：“现在我们坐在什么地方？”弟子们答：“现在我们坐在旷野里。”哲学家又问：“旷野里长着什么？”弟子们说：“杂草。”哲学家说：“对，旷野里长满杂草。现在我想知道的是如何除掉这些杂草。”弟子们非常惊愕，他们都没有想到，一直在探讨人生奥妙的哲学家，最后一课问的竟是这么简单的一个问题。一个弟子首先开口，说：“老师，只要有铲子就够了。”哲学家点点头。
要想除掉旷野里的杂草，方法只有一种，那就是在上面种上庄稼。同样的道理，要想让灵魂保持纯洁高贵，就要用美德去占据它。另一个弟子接着说：“用火烧也是很好的一种办法。”哲学家微笑了一下，示意下一位。第三个弟子说：“撒上石灰就会除掉所有的杂草。”接着讲的是第四个弟子，他说：“斩草除根，只要把根挖出来就行了。”等弟子们都讲完了，哲学家站了起来，说：“课就上到这里了，你们回去后，按照各自的方法去除掉杂草。一年后，再来相聚。”
一年后，他们都来了，不过原来相聚的地方已不再是杂草丛生，它变成了一片长满谷子的庄稼地。弟子们围着谷地坐下，等待哲学家长篇大论的指导。
可是，哲学家只说了一句话：“要想除掉旷野里的杂草，方法只有一种，那就是在上面种上庄稼。”坚守基本的做人原则美国第39任总统吉米·卡特在读中学的时候，朱莉娅·科尔曼小姐是他的班主任。她鼓励卡特学习音乐、美术，特别是文学，并为他开列了阅读书目。
朱莉娅小姐关爱她班上的每一个学生。她告诉他们：“我们应该随着时代的变迁而调整自我，但是我们信守的原则是不变的。”
长大以后，卡特对朱莉娅小姐的话有了更深的理解。朱莉娅小姐当年所要告诉学生们的是，我们应该时时分析新情况，然而无论是在选择相守终生的伴侣还是在艰难时刻、考验时刻或是遇到诱惑需做出困难的决定时，我们都不时代在发展，社会在进步，我们应该时时分析新情况，适应新的挑战，但是，我们还应该坚守某些基本的做人准则，时刻严格约束自己，采取正确的行动。仅要适应这些新的挑战，还应该坚守我们所学到的某些原则，例如公平、正直、忠诚等。
卡特永远也忘不了朱莉娅小姐的这番话，并始终坚守从朱莉娅小姐和父母那里所学到的基本原则。
在总统就职演说中，他引用了朱莉娅小姐的话：“随着时代的变迁而调整自我，但信守不变的原则。无论我们面临着多么大的困难，我都决心让我自己和美国人民信守真正的正义与真理的信仰。”不能为了节省那一美元在一个阳光明媚的星期六的上午，斯蒂芬带着他的两个小儿子去公园玩耍。
他走到公园售票处，问那里面的工作人员：“请问门票是多少钱？”
年轻的工作人员回答他：“所有满6周岁的人进入公园都需要交1美元，先生。我们这个公园让6岁以下的儿童免费进入，请问你的两个孩子多大了？”
在现代社会，诚实和守信往往任何时候都显得重要和珍贵。不管是在工作还是生活中，你都要恪守正直、诚实的品格。斯蒂芬回答道：“我的小儿子3岁了，大些的7岁了。所以，我想我应该付给你2美元，先生。”柜台后的年轻人有点惊讶地说：“嘿，先生，你是不是刚刚中200万的彩票大奖？你本来可以为自己节省1美元的，即使你告诉我那个大一点的孩子6岁的话，我也看不出有什么差别的。”斯蒂芬回答道：“对，你的确不会看出其中的差别，但是我的孩子们会知道这其中的差别的。站在一个父亲的位置上，我有责任不让他们小小年纪就学会去欺骗别人。”玻璃缸里的鲨鱼曾有人做过实验，将一只最凶猛的鲨鱼和一群热带鱼放在同一个池子，然后用强化玻璃隔开，最初，鲨鱼每天不断冲撞那块看不到的玻璃，这只是徒劳，它始终不能到对面去，而实验人员每天都放一些鲫鱼在池子里，所以鲨鱼也没缺少猎物，只是它仍想到对面去，想尝试那美妙的滋味，每天仍是不断地冲撞那块玻璃，它试了每个角落，每次都是用尽全力，但每次也总是弄得伤痕累累，有好几次都浑身破裂出血，持续了好一些日子，每当玻璃一出现裂痕，实验人员马上加上一块更厚的玻璃。后来，鲨鱼不再冲撞那块玻璃了，对那些斑斓的热带鱼也不再在意在长期的习惯形成过程中，思维也往往陷于惯性之中，于是，我们把自己也圈进没有玻璃的鱼缸中，谨慎地守着自己的边界，不肯多行一步，这虽然保证了我们的安全，却往往失去了更多的机会。，好像它们只是墙上会动的壁画。它开始等着每天固定会出现的鲫鱼，然后用它敏捷的本能进行狩猎，好像回到海中不可一世的凶狠霸气，但这一切只不过是假象罢了。实验到了最后的阶段，实验人员将玻璃取走，但鲨鱼却没有反应，每天仍是在固定的区域游着，它不但对那些热带鱼视若无睹，甚至于当那些鲫鱼逃到那边去，他就立刻放弃追逐，说什么也不愿再过去。天才也会失算著名的心算家阿伯特·卡米洛从来没有失算过。
这一天他做表演时，有人上台给他出了道题：“一辆载着283名旅客的火车驶进车站，有87人下车，65人上车；下一站又下去49人，上来112人；再下一站又下去37人，上来96人；再再下站又下去74人，上来69人；再再再下一站又下去17人，上来23人……”
心算家思考的只是老生常谈的数字，而忽略了数字背后的东西。由此可见，在自己的思维定势里打转，天才也走不出死胡同。我们所应做的是打破自己头脑中的思维定势，使自己的智慧像火一样燃烧起来。那人刚说完，心算大师便不屑地答道：“小儿科！告诉你，火车上一共还有——”
“不，”那人拦住他说，“我是请您算出火车一共停了多少站口。”
阿伯特·卡米洛呆住了，这组简单的加减法成了他的“滑铁卢”。
钻进牛角的蚂蚁
一只十分勤奋的蚂蚁，有一天误入了牛角。
蚂蚁很小。弯弯的牛角，在它看来就像是一条极其宽阔的隧道。它想，走出隧道，定会是一个草美水丰的洞天福地。谁料，脚下的路却越走越窄，到后来竟难以容身。为此，蚂蚁不得不停下来进行认真思考。经过一番激烈的思想斗争，它决心掉过头来，重新开始。
“不钻牛角尖”，很浅显的道理，但要真正意识到哪边是牛角尖，哪边是牛角口，似乎却不那么容易。唯有冷静而善于思考的头脑，方可另辟蹊径，摆脱困境。这一回，他由牛角尖向牛角口进发，结果它惊喜地发现，道路越走越宽广，而且步出牛角，天蓝盈盈的，极其高远，地郁郁葱葱的，宛如碧浪滚滚的大海。一时间，它觉得自己就是那天上自由飞翔的小鸟儿，大海中随意闲游的小鱼儿。
之后，蚂蚁逢人便说：“当你遇到无法逾越的障碍时，不妨换一种方式。这就像面对一扇打不开的门一样，换一把钥匙，希望之门或许就会为你敞开。”
非洲土人穿鞋子
在美国有一间鞋子制造厂。为了扩大市场，工厂老板便派一名市场经理杰克逊到非洲一个孤岛上调查市场。
这天，他来到了这个岛国，到达当日，他就发现当地人全都赤足，不穿鞋！从国王到贫民、从僧侣到贵妇，竟然无人穿鞋子。
这就是一念之差导致的天壤之别。同样是非洲市场，同样面对打赤脚的非洲人，由于一念之差，一个人灰心失望，不战而败；而另一个人满怀信心，大获全胜。当晚，杰克逊回到旅馆便向国内总部老板拍了一封电报：“上帝呀，这里的人从不穿鞋子，有谁还会买鞋子？我明天就回去。”
当老板接到电报后，思索良久，便吩咐另一名市场经理板井去实地调查。当这名市场经理一见到当地人们赤足，没穿任何鞋子的时候，心中兴奋万分，一回到旅馆，马上电告老板：“此岛居民无鞋穿，市场潜力巨大。快寄100万双鞋子过来。”两年后，这里成了鞋厂最大的销售市场。
让噪音主动消失
美国芝加哥一位退休老人，在一所学校附近买了一栋简朴的住宅，打算在那儿安度他的晚年。他住的地方最初的几个星期很安静，不久，就有3个年轻人开始在附近踢所有的垃圾桶，附近的居民深受其害，对他们的恶作剧，大家采用了各种各样的办法，好言相劝过，也吓唬过他们，可一直没有作用，等到人一走，他们又聪明的老人巧妙地运用了逆向思维，通过曲线迂回的方式解决了问题。当我们遇到难题的时候，是不是也考虑一下从问题的反面入手？也许，那美妙的结果正在等着我们的光临呢！开始踢。邻居们无计可施，也只好听之任之。这位老人实在受不了他们制造的噪音，开始想办法让他们离开。
于是，他出去跟他们谈判：“你们几个一定玩得很开心，我年轻的时候也常常做这样的事情。
你们能不能帮我一个忙？如果你们每天来踢这些垃圾桶，我每天给你们1元钱。”这3个年轻人很快就同意了，于是，他们使劲地踢所有的垃圾桶。
过了几天，这位老人愁容满面地去找他们。“通货膨胀减少了我的收入，”他说，“从现在起，我只能给你们每人5毛钱了。”