西非还有许多民族以经商闻名，如索宁克人、迪乌拉人、步松克人、豪萨人等。自中世纪以来，他们或跨越撒哈拉，或往来于内地和沿海进行贸易：使一些民族基本上已无大聚居区，即使行的民族有聚居区，但多数人仍遍布西非各地。如豪萨人，虽然主要聚居在尼日尔南部和尼利亚北部，但几乎每个西非国家都有豪萨商人。
在本国境内，“商业民族”的活动一般不会引起大的问题。但他们如果跨国界活动，就有可能引起摩擦和不安。如加纳赶走豪萨商人，尼日利亚驱逐加纳移民，就是因商业活动引起的。
大家知道，因为西方殖民统治的结果，使西非许多国家的经济收入往往依靠发展某种作物或开采某种矿产，如可可、橡胶、咖啡、铝矾土、磷酸盐等。因为技术落后，这些经济部门需要大量人力进行劳动，尤其在经济作物的收获季节，对人力的需要就更加紧迫。于是，就出现了人口大量流入各类种植场和矿区。如加纳的人口从北方流向南方，聚集在可可、咖啡种植场。
另外，西非人口流动也与政治动荡有关。如几内亚和佛得角在争取国家独立时，有数十万佛得角人流人塞内加尔、安哥拉等国，甚至有的迁至美国、巴西和阿根廷。不过，这些人在国家独立后，大多又返回故土。
非洲乐器之“王”是什么
“达姆，达姆……”在东非大地上，时时能听到响彻云天的鼓声。
在非洲人民的社会生活中，鼓占有极其重要的地位，是非洲乐器之“王”。非洲人热情奔放，非洲歌曲激昂慷慨，舞蹈粗犷次快，鼓声更是豪迈雄壮，气势磅礴。鼓声，令人精神振奋；鼓声，给人带来希望：在非洲，无论男女老幼只要一听到鼓声，都会情不自禁地扭动身躯，跳起欢快的舞。
在有的国家，鼓还是权力和神的象征。相传在古化，非洲专门没有鼓的宫殿，并有专人侍奉。每逢重大事件，如国工登基，就由专人击鼓，召唤人民，发尔号令。
非洲的鼓种类很多，按用途可分为音乐鼓、信息鼓和战鼓。最普及的是音乐鼓：贵客临门，擂鼓迎客；婴儿降生，响鼓报讯；婚嫁喜庆，击鼓助兴。
非洲人互通信息时使用信息鼓，用多变的鼓点形成“暗号”进行联络，通过急缓有别的节奏和高低不同的音响来表达思想。鼓声洪亮，响达数里以外，传达各类信息给人们。鼓声急促多变，还可作为特殊的语言，传递给对方。
战鼓一般轻易不使用，只有在发现敌情的紧急时刻才擂响。战鼓一响，其他鼓必须立即停止战鼓一般用特殊的黑羚羊皮或豹皮制成，发出的响声如豹子怒吼，令人精神振奋，斗志倍增。1881年，苏丹爆发了马赫迪反英大起义，就是用战鼓动员人民参加战斗的。
东非的内陆国布隆迪素有“鼓国”之称，从老人到孩子，人人都爱鼓。尤其是生活在大湖区的图西人，身材修长，平均身高达2米，被称为“世界巨人”。他们活泼开朗，喜爱歌舞，擅长击鼓，人人都希望成为优秀的击鼓手。因为优秀的击鼓手深受人们爱戴，有权参加各类活动，和商讨大事。
但在成为鼓手以前，必须经过严格的训练，掌握高超的击鼓技巧，不仅要敲得准确，还要音律优美。同时还必须接受完整的艺术教育，并掌握击鼓理论。当地每年都要举行盛大的击鼓盛会，以选拔优秀的击鼓手。
击鼓比赛十分有趣，可分单人敲击和多人对击两种形式。单人比赛，由主持者说出比赛内容，参赛者当场用鼓声做出回答，经过反复比较后选出优胜的鼓手。对击比赛更精彩，对峙而列的两组鼓手，等比赛一声令下，就用问答形式开始角逐，你来我往，互不相让。如鼓点击错，或反应迟钝，就算失分，最后的胜负以得分多少论。这种比赛不仅是比技巧，更是比智慧，结果往往是旗鼓相当，难分高下。击鼓盛会常通宵达旦举行，“达姆、达姆”的鼓声一直响到次日破晓。
非洲的“割礼”是怎样的
非洲一些国家流行着一种古老的风俗：割礼。一般在男女孩七八岁后，青春期前进行。男孩割礼比较简单，将包皮割下一块即成，女性割礼则复杂得多。据调查，女性割礼大致可分为“轻型”、“重型”和“最重型”三大类型。
割礼在非洲已有几千年的历史，有人曾调查过古埃及的若干尸，发现古埃及妇女均受过割礼。关于割礼的由来，有多种说法。一是在非洲蒙昧的部落时代，人们主要考虑怎样繁衍后代，以增强部落实力，而割礼被认为是提高生殖能力的最有效办法。二是，因为部落间战争频繁，男子经常远征在外，妇女受过割礼后，可以有效地保护自己不受诱惑，避免做出对丈夫不忠的行为。
在行割礼前，要进行一系列的准备工作。首先，父母应反复对受礼的子女讲明割礼的重要意义，使其在精神上有忍受痛苦的充分准备；其次，行割礼手术的人头一天用散沫花将受礼男女的手脚染成红色，还将捣碎的蓖麻涂在手术部位，使红肿胀大，以便进行手术。
割礼是部落一年中重大的喜庆日子。清晨，全村人身着节日盛装，聚在广场四周。广场中央铺着一张草席。在父母或亲属陪同下，受礼的人来到广场中央，手被绑在背后，两腿被两名亲属抱住。
村里德高望重的懂得土医草药的人来做手术。手术开始的瞬间，广场四周村民们齐声呼喊，以盖住受礼者痛苦的哭叫声。手术做完后，主刀者用牛粪与树脂调成的糊状物敷在伤口上，并将割下部分用布包好，系在受礼者的胳膊上。
然后，鲜血淋漓的受礼者在陪同亲属的搀扶下，绕场一周，以此说明已受割礼。从此取得嫁娶的资格。他们走到哪里，哪里的村民就狂呼乱叫。接着，村民们围着手术席子唱歌跳舞，欢宴饮酒。热闹半天后，又轮到下一个人受礼。
在割礼盛行地区，割礼是一生中的头等大事。男女青少年只有接受割礼后，才被认为是部落的正式成员，否则便被看成是不道德，遭到百般歧视。如果女孩子拒受割礼，所受的歧视更重，被辱骂为“野狗”，终生无出嫁的希望。
为争取受礼的权利还发生了许多悲剧。在贝宁，曾有一个女孩同继母关系不好，继母对她殴打辱骂，她都能忍受，惟独不能忍受的是：继母迟迟不给她举行割礼。她几次混在受礼的女孩子中，都被人赶了出来。为此，她很恨继母，最后用毒药害死了继母。
医学家们普遍认为，割礼，特别是女性割礼，是一种残忍的陋习。割礼十分严重地摧残了女性青少年，因为手术器械是简单的刀剪，甚至是玻璃碎片，手术前也没有严格的消毒，手术时又没有止血药，所以经常发生大流血、伤口严重感染等情况，轻者伤口长期不愈，重者成为残废，终生不孕。对妇女婚后生活。割礼的影响也很大，很多妇女长年痛苦不堪。
现在，越来越多的非洲人认识到割礼的危害。一些国家已宣布禁止割礼，许多男女青少年也以各种方式逃避割礼。随着非洲社会的发展，割礼衰落的命运已不可避免。
杜阿勒吉男子为什么戴面纱
杜阿勒吉人这个游牧民族，是世界上惟一的男子戴面纱的民族，被称为“面纱人”。他们住在尼日尔河与提累姆西河的交界处，在接近沙漠的边缘地区。
据说，在历史上，北非的柏柏尔族所有男子也曾都戴面纱。随着后来伊斯兰教的发展，因为伊斯兰教规定，只有女人才必须戴面纱，这一风俗逐渐消失。杜阿勒吉人是柏柏尔族的一支，他们受伊斯兰教影响较小，所以保留了这一风俗。
当杜阿勒吉男子大约16岁时，家中要举行庆祝成年的仪式，父亲会授给少年面纱和一把传统的双锋利侠，以及其他礼品。近来这两件事改为分别进行，在十六七岁时先获得利剑，表示已成为成年勇士，25岁时再开始戴面纱。
关于杜阿勒吉男子为什么戴面纱，民族学家进行了大量的研究工作，提出了多种解释。
有人认为这是一种伪装。因为杜阿勒吉人不仅是牧民和农民，也以从军和经商著称。地中海与苏丹之间的商旅都要经过他们居住的地区。杜阿勒吉人和阿拉伯人控制了这条商路，收取骆驼费和过境费。那时，一部分杜阿勒吉人专门为商队服务，另一部分则专门进行抢劫商队的活动。在商路上经常发生流血事件，造成部落间的仇恨。因为杜阿勒吉人日常生活战斗化了，为了不让敌对部落发现，男子就戴起了面纱。
还有人认为，杜阿勒吉男子的面纱象征着社会地位，他们有白杜和黑社两个阶级，他们的象征就是不同颜色的面纱。
还有人认为是为了卫生，因为男子常年在沙漠赶路，而面纱可以遮阳挡沙，所以非常需要这层面纱的保护，而妇女儿童没有这个必要。
但更多的民族学家们却注意到杜阿勒吉男子戴面纱的年龄比较晚，结婚的年龄也较晚，认为研究两者之间的联系可能会有意义。
大家知道，新娘在婚礼时会戴白纱，而这白纱来源于古代的结婚面纱，是为了避免女方的恶魔伤害周围的人。即妇女出嫁时，为了避免异族女方家族的邪魔带到夫家，妇女在结婚时要戴面纱。这种风俗都流行在妇女嫁到夫家的民族中，那么，在男子被招赘到女方的民族中，情况应该恰恰相反，即由男子戴面纱。
而杜阿勒吉人都是在女方家举行婚礼，新婚第一年要住在女方家，一年后才能移居男家，甚至有不少人终生住在女方家中。可以推断，杜阿勒吉人不久前还是母系氏族。直到现在，该族已婚妇女的地位还很高，很受尊敬，未婚少女还享有充分的性自由，这也是母系氏族的证据。
如果真是这样，就可以认为杜阿勒吉男子戴面纱，是因为要招赘到女方家，为了避免异族男方家庭中的恶魔进入女方的家，而采取的一种传统的迷信措施。
非洲男人为什么喜欢留长发
非洲男人往往喜欢炫耀自己的头发。对他们来说，一头密集而有一定长度的头发是珍贵的。他们自幼就重视对头发的修饰，让头发长一点，或梳一种奇特而时髦的发型，生活中都会增添一分情趣。他们的发型除了给人以美感外，还有特殊和更实际的含义。
生活在塞内加尔、马里边境上的萨拉科尔人，习惯用缠头巾把头包起来，当摘掉头巾时，在他剃得锃光发亮的咖啡色头皮上，就会露出3绺黑油油的头发。据他们解释：前额上的表示谨慎，甚至心爱的妻子也不能将自己的密告诉她；右耳上的表示谨慎，养子不是自己的孩子，当长到父亲那么大时，他将成为父亲的助手；左耳上的表示头人不是亲人，而且自己也成不了头人。换句话说，前辈告诉人们，要冷静理智，吸取前人的经验，不要感情用事。
贝宁阿波美密林中的人，对他们3络头发的解释和萨拉科尔人很相似。但3绺头发的排列不同，他们是在前额、头顶和后脑勺上，三点成一线。
关于这种发式的来历，还有一个传说。很久以前，在阿波美王国有位善良的农民，大家都叫他马卡比奥，意思是“为什么”，他的发型使他长生不老。他待人和气，勤劳热心，尊重国王，很少抱怨命运。天天如此，年年如此，他渐渐对自己那种单调、毫无生气的生活感到厌倦了。他问自己：“我为什么要活着？”他决定体验一下普通人的衰落与生死，或成为一名死者，感受一下生命是怎样结束的。于是他闯入了王宫。
“你有什么事？”国王问。
“陛下，我有一个谜，如果您猜不到，请把您的恩典赐给我；如果您能猜到，那您的酬谢就是我的生命。”
“就说一下你的谜吧！”国王同意了。
“我头上的3络头发：一绺在额上，一绺在头顶，第三绺在后脑勺，是什么含义？”
“7天后答复你。”旁边的一名侍卫官说。
马卡比奥走后，国王抓来一位他的朋友，并长时间拷问。但朋友并未供出这个秘密。
马卡比奥家庭和睦，夫妻间无话不谈，还有一个养子。国王便派了一个颇有名气的女巫到马卡比奥的妻子那里，使她产生好奇心，说出她丈夫的秘密。
7天后，马卡比奥脱掉已脏了的白色长袍，换上养子的宽衣，来到了国王面前。
“第一络头发的意思是，我们的妻子使我们灭亡，或来自妻子的危险正等着我们；第二络，不要怀疑真诚的朋友；第三络，养子代替不了亲生儿子。”国王高傲地说出谜底。
农民只好承认输了。国王正要下令处死他时，马卡比奥的养子却出现了，他来要求父亲还给他衣服。国王想到，朋友没有出卖他，妻子泄露了秘密，养子又来要衣服。这同谜底惊人的巧合，国王犹豫了，最后不但没有处死马卡比奥，还使他成了自己的心腹。
从此，所有阿波美的男子都梳这种发型，以防妻子的不忠和朋友的叛卖。
有的非洲民族认为，头发集中了肌体的精华。在一些贝宁农村中，一出生就精心地保护好头发，并让它尽快长起来，因为头发是抵抗疾病的力量。反之，老人病危时则要把头发剃光，好把这种力量从头发赶到肌体中，恢复生命力，或延长寿命，使远离家乡的亲属能赶回来。
英格兰民族是怎样形成的
“纯血统的英格兰人——我才不相信有这回事！从字面上看是笑话，若说到实质那更是虚构。”
这是英国著名作家丹尼尔·笛福在讽刺英国贵族时写的，它反映了一个事实：英格兰人的族源十分复杂，是在长期历史过程中，由许多部落和民族相互结合而成。
大不列颠岛上最早的居民，是伊比利亚人，以巨石文化著称。公元前6～前1世纪，大批克尔特部落渡海来到岛上。克尔特部落同化或消灭了伊比利亚人，成为英格兰民族的最早基础。
公元1～5世纪，罗马帝国把这儿列为不列颠省，这里的居民受到罗马文明的影响。公元5世纪，罗马帝国衰落，罗马大军于407年撤离不列颠。
5世纪中叶开始，大批日耳曼部落渡海来到大不列颠岛，主要是盎格鲁人、撒克逊人及部分朱特人等。克尔特人有的被同化或消灭，有的被排挤到苏格兰、威尔士等地。
8世纪末，丹麦人侵入英格兰，占领了东北部大片土地，并建立丹麦区。反抗丹麦入侵者的斗争，使盎格鲁人、撒克逊人等结合起来，共同形成了盎格鲁撒克逊人。10世纪，他们收复了丹麦区，统一了英格兰。本来就与盎格鲁撒克逊人族源相近的丹麦人，很快就融入其中。但英格兰在许多方面也受了丹麦人带来的北欧影响，特别在1017～1042年间，它成为丹麦王卡纽特建立的海盗大帝国的一部分。
1042年，卡纽特海盗帝国崩溃，英王爱德华从法国回英国即位。他的母亲是诺曼底人，他又长期在诺曼底流亡，从小在法国文化影响下长大。在他统治下，法兰西文明在英格兰得到传播。
1066年，爱德华去世，他的表弟诺曼底公爵渡海征服了英格兰。这加速了英国封建化的进程，法国文明得到进一步传播。当时英国上流社会都以与法国人联姻和讲法语为荣。官方文件、流行的骑士诗歌都用法语写。教会也被法国主教接管，宗教用语使用拉丁语。盎格鲁撤克逊语只在民间通行。
13世纪开始，英法统治阶级间的矛盾不断增长，英国统治阶级从自身利益出发，产生了“英国属于英格兰人”的思想。1337年爆发了英法百年战争。战争中，英格兰人的民族意识迅速增长，逐渐把法语看作是敌人的语言，英语开始普及。