然而好景不长，盖尤斯不久就变得荒淫无耻起来。他经常与他的姊妹们乱伦。在一次盛大的宴会上，他与她们轮流发生肉体关系，而他的妻子就在身旁。在这些姊妹中，德鲁西拉很早就受到他的施暴，后来尽管嫁为人妻，他还是把她夺了过来，公开当做自己的合法妻子。患病时，他曾立遗嘱指定德鲁西拉为他的皇位和财产继承人。她去世时，他下令举行一个季度的公众哀悼活动。在这期间，说笑、洗澡以及和父母、妻子儿女一起进餐都是死罪。他悲伤得几乎发疯了，以致突然星夜离开罗马，越过坎佩尼亚去叙拉古，然后又匆匆返回罗马，不理发，不剃胡须。以后关于最为重大的问题，甚至面对集会的人民或当着士兵的面，他仍然指着德鲁西拉的名字发誓。他几乎亲近过所有有身份的妇女。他通常邀请那些妇女和她们的丈夫一起来进餐。当她们从他的跟前走过时，他像购买奴隶那样，仔细地盯着，从头到脚审视她们。如果有谁害羞低着头，他就用手托起她的脸蛋来看。一旦他产生欲念，他便走出餐室并招来他最喜欢的一个。过一会儿，他回到餐室，脸上还挂着满足的神情，并当众称赞或批评她，细数她肉体的优缺点和床上行为。
盖尤斯不仅荒淫无耻，而且残暴无比。如逢皇帝病愈时，他就要求那些曾为他的康复许愿参加角斗的人履行诺言，他亲自观看此人角斗的结果，直至他战胜了对手，而且又经过长时间的哀求，他才放走他。他把另一个因同样原因愿意献出生命但还没有自杀的人交给他的奴隶，命令给此人头上戴着神圣花冠和彩带，赶着游街，最后把他从斜坡上推下去，以实现他自己的诺言。许多人被用烧红的烙铁烙上印记后遣送去挖煤、筑路，或者被抛给野兽，有的则被像野兽一样关进笼子里，或被锯成几段。这些人之所以受到如此的重罚，也不一定是犯了重罪，常常是因为他们批评他举办的某场竞技会或没有凭他的保护神发誓。他在大圆形竞技场当中活活烧死了一位阿特拉笑剧的作家，因为他有一行诗在笑话之外还隐藏着其他含义。一位罗马骑士在被抛给野兽时大叫无罪，他把他带回来，割断他的舌头后再抛给野兽。其手段残忍可见一斑。
盖尤斯花钱毫无节制。他想出一种新的洗澡方法，用热的或冷的香油洗澡。他还发明了各种各样的稀奇古怪的美食与饮料，饮用溶解于醋中的珍珠，给客人分发金子做的面包和肉块。他公开宣称，人要么过一个穷人的简朴生活，要么就过帝王的生活。他甚至一连好几天向平民抛洒大量的钱币。这样，提比留积聚的大量财富都被他在一年的时间里挥霍殆尽。此外，他竟然下令元老院，强制他们遵从东方式的屈从与恭顺，要元老们吻他的脚以示尊敬，并要他们为此荣耀向他致谢。由于盖尤斯在即位后的这些恶劣表现，终于在公元41年被禁卫军中的一位将领杀掉了。那位曾经为万民尤其是无数将士拥戴的小靴子，最后还是死在自己将士的手里。这是怎样的一种因果关系呀！
其实，盖尤斯是一个身心两方面都不很健康的人。他童年时患过癫病病，少年时虽然还算能吃苦耐劳，但不时地由于突然眩晕而几乎不能走路，不能起立，不能集中思想，甚至不能抬头。他自己感到头脑错乱，有时想退休以便清醒脑子。特别使他痛苦的是失眠，每夜睡眠的连续时间不超过三小时，而且睡得不实，奇怪的梦境使他惊恐万状。他夜里大部分时间都睁开眼睛躺着，因此心情烦躁，一会儿坐起来，一会儿沿着长长的柱廊徘徊，一次又一次地呼唤着黎明的到来。他的面部本已天生的难看和令人反感，他还有意使它变得更凶残，对着镜子做着各种令人望而生畏的表情。这样一个人，如果做了皇帝，国家不被弄得糟糕透顶才怪。正如某位熟知盖尤斯品性的老人所预言的那样，他活着将意味着他自已和大家的毁灭。所以当大家觉醒了，看清了盖尤斯的本性时，也只得将他杀死了事。
韦斯巴芗的“贪婪”之谜
公元69年1月15日，罗马新皇帝加尔巴被杀害。同年7月1日，可能是阴谋策划的结果，两个埃及军团拥立韦斯巴芗（9～79）为皇帝。不出几天，叙利亚和犹太的军团也表示支持。元老院在军队的压力下，也不得不正式批准他为皇帝。
年已六十的韦斯巴芗之所以受到军队的拥戴，与他卓绝的战功不无关系。他曾在色雷斯担任军职，在克里特任财政官。公元43年，他参加进攻不列颠的战役，任第二奥古斯都军团司令官，曾率兵占领怀特岛，攻克城池二十余座。由于屡建功勋，他获得了举行凯旋式的殊荣。公元67年2月，他被罗马皇帝尼禄任命为平定犹太地区犹太人起义的指挥官，屡次获胜，占领了除耶路撒冷以外几乎全部、犹太地区。随着军事势力的增强，韦斯巴芗也梦想着在混乱时代坐上头把交椅。他没有想到，在军队的支持下，他的梦想竟然这样很快成真。
有人说，韦斯巴芗作为皇帝天性贪婪。在埃及时，他就一心聚集钱财，其横征暴敛引起了埃及人的强烈不满。公元70年10月，他从亚历山大里亚回罗马后宣布，必须把每年的财政收入增加两倍左右，国家才能恢复正常。为此，他极力推行自己的财政计划，即提高各行省的赋税额，取消各希腊语行省和城市的免税权，收回意大利公地的所有权，增加几项新的税收。他的一个老牧奴曾经恳求刚登基的韦斯巴芗给他自由，然而韦斯巴芗却让他出钱买自由。这个牧人骂道：“狐狸只换毛，不改天性。”由于他顽固地坚持这种经济政策，老百姓纷纷骂他为“贪财鬼”。但是韦斯巴芗依然故我，甚至对使用公共小便所也要抽税。他的儿子提图斯反对这种有失体面的收入，他却手拿一些银币在他的儿子面前说：“孩子！你闻闻看有没有味道。”苏埃托尼乌斯指责韦斯巴芗靠出卖公职来增加帝国收入，并提升各地最贪婪的官员，以使他们贪污自肥。不过他却常常突然召集他们，审查他们的账目，并没收他们的财产，然后把这些金钱投入到罗马的经济复兴上。有一种普遍的说法，就是韦斯巴芗利用他们犹如海绵，干的让它潮湿，湿的挤出水来。看来这位善于聚敛财务的皇帝还是非常狡诈的。不过，为了弥补尼禄时代的赤字，韦斯巴芗的这些措施和做法还是必要的，无可厚非。
当然，韦斯巴芗不仅仅是一个天性贪婪的皇帝。在进行财政制度改革的同时，他还以同样的强硬的政策处理军事问题。他首先整顿了军队。一个青年人浑身散发着香水气味前来感谢皇帝对他的任命，韦斯巴芗轻蔑地转过头，严肃地责备道：“你最好散发大蒜味！”于是取消了任命。水兵们经常往返于奥斯提亚与罗马或普特低利与罗马之间，他们要求拨给他们买靴子的钱。韦斯巴芗则命令他们以后必须赤着脚走路。然后他在卡帕多细亚、叙利亚和犹太建立三个军区，总共六个军团。他在南日耳曼吞并一块称为阿格里·德库马特的地区，将英格兰北部的布里甘特王国并入不列颠行省，平定了威尔士，把罗马军队开进了苏格兰高地。他以自己的才能续写着军事上的辉煌。
从当皇帝之日起直至逝世，韦斯巴芗都在其他事情上表现出平易近人和谦逊。他从来不掩饰自己出身卑微，甚至炫耀。面对朋友的言语冲撞、律师的出言尖刻和哲学家的放肆，他都能处之泰然。例如被流放的德米特里乌斯在外地同他相遇，非但不起立或向他问候，反而对他破口大骂。可是韦斯巴芗只是说，这是大的狂吠。他轻视奢华与懒惰，每隔一段时间，他总要回到他的老家去享受一番乡村生活与食物，他不让他的老家有任何改变。他使自己容易让人亲近，言谈和生活与人民处于平等地位。常嘲弄他自己来取笑，允许每个人自由批评他的行为和品德，发现阴谋反叛时，他宽恕那些反叛者，并说他们是傻瓜，不了解一个皇帝所背负的烦恼与重担。他对各个阶层都很慷慨，他给元老补足财产定额，给不富裕的执政官级官员大量的津贴。他把帝国境内遭受地震或火灾的许多城市建设得更加辉煌壮观。他特别爱惜天才和关心艺术。他首创给拉丁文和希腊文修辞学教师每人每年十万塞斯特尔提乌斯的薪水，由皇帝金库支付。他给杰出的诗人和艺术家以巨额的奖赏。一个机械师答应以较少的花费将一批圆柱运到卡庇托尔山，韦斯巴芗嘉奖了这项发明，但是拒绝实行这项建议，他说：“请允许我养活我可怜的平民吧！”
尽管韦斯巴芗做了很多事情，但是仍然难以消除他昔日贪财的恶名，亚历山大里亚人仍还称他为“咸鱼商”。他们从前的一个以吝啬出名的国王也有这样一个绰号。现今很多的历史学家也认为韦斯巴芗同后来的图拉真和哈德良相比，他没有任何重大的创新。其实，作为一个过渡时期的皇帝，韦斯巴芗重新稳定了混乱的罗马政局，使罗马各地出现了前所未有的繁荣。从这点上，他的所作所为还是有很多值得称道的地方的。
公元79年，韦斯巴芗再度回到了他的出生地——萨宾乡。在那里，他喝了很多湖水，患了严重的痢疾，但他仍然接待使者，处理政务。当他快要昏厥的时候，他仍然在随从的扶持下挣扎着要站起来，他说：“作为一个皇帝，应该要站着死。”说完这句话，他就结束了六十九年的生命历程和十年的执政生涯。尽管人们不饶恕他的贪婪，不原谅他的很多做法，但是在他的潜意识里，他仍然觉得自己是一个堂堂正正、临死不倒的男子汉！
提图斯为何是最幸运的罗马皇帝
由于生活道路、个人修为等因素的影响，不同人对幸运的理解各不相同。有的人一生坦途，没有遇到什么坎坷，他可能认为自己这一生是幸运的。有的人在奋斗中抓住了转瞬即逝的机遇，谱写了人生的辉煌，对于那些在奋斗中倒下的人来讲，这个人可谓非常幸运的。可是对于提图斯（39～81）来说，他在位仅两年多，为何被认为是最幸运的罗马皇帝呢？因为没有哪位皇帝在即位的短暂时间里却让人无法找到任何瑕疵，得到了民众最高的赞誉。
早在少年时代，提图斯就表现出与众不同的体格和气质，相貌英俊，既威武又和蔼，身体尤其健壮。他有很强的记忆力，几乎对所有的学问都感兴趣。他精通武艺和骑术。他能从容不迫、胸有成竹地用拉丁文和希腊文演说和作诗，甚至无须准备。他对音乐也不陌生，说演弹唱，可谓娴熟悦耳。他善于速记，为了消遣和取乐，他同自己的秘书进行比赛。他能模仿过目的任何笔迹。他经常宣称，他可以成为赫赫有名的伪造专家。可是也就在这个时期，他却未能免于公众的谴责和憎恨。
他被怀疑生活放荡，因为他同自己的一些最放荡的朋友饮宴到深更半夜。人们怀疑他淫乱，因为他有一大群同性恋者和太监。他和犹太国王阿格里巴一世之女贝勒尼斯的关系声名狼藉，当时甚至有人传说他许诺同她结婚。人们还怀疑他贪婪，因为谁都知道他插手审理父亲案件，营私舞弊和谋取贿赂。人们不仅认为，而且公开宣称提图斯是第二个尼禄。
他被人们认为生性残暴。在向耶路撒冷发动的最后攻击中，他用十二支箭射杀了十二名守卫者。在充当禁卫军长官时，他的行为有点专横和暴虐。如果有人引起他的怀疑，他就秘密地派遣卫队到剧院或者兵营，要求大家惩罚此人，然后立即把他干掉，好像这是在场者一致要求的。当他破获前执政官奥路斯·凯奇那准备向士兵发表不利于皇帝的手稿时，提图斯就邀请他前来参加宴会，可是当他刚刚离开餐厅时，提图斯就下令派人把他刺死。对待政敌，其心狠手辣可见一斑。
可是当人们对提图斯上台充满怀疑乃至恐惧的时候，他却通过自己的所作所为，充分展示了自己崇高的美德。即位以后，他立即把贝勒尼斯送出罗马，虽然他们俩人都不情愿。尽管他最喜爱的情人中有一些舞艺高超的舞女，不久她们都成了舞台明星，但是他不仅放弃了对她们的绵绵情思，而且绝对不到公共剧场观看她们的表演。他没有向任何公民勒索过任何东西。像其他人一样，他非常尊重别人的财产，甚至不接受正当的和习以为常的捐资。
提图斯还充分展示了自己善良的本性。对于别人的要求，他一贯坚持不让任何人大失所望着离开。当他的家人向他进谏，说他许诺得太多难以兑现时，他回答说，不应该让任何人在同自己的皇帝交谈后扫兴而归。有一次，正在用晚餐，他回想这一整天未给任何人做件好事，于是就喊出了这样一句令人难忘和值得称道的话：“朋友们，我失去了一天的光阴！”为了不错过爱民的机会，他在自己的浴池洗澡时，有时也让平民同浴。在他统治期间，出现过一些意外的天灾。在坎佩尼亚，维苏威火山爆发。在罗马，大火连续烧了三昼夜，同时还发生了前所未有的瘟疫。在这些灾难面前。他一方面颁布敕令安慰人民，另一方面他还拿出自己的钱财进行救济。他把自己别墅的全部装饰用于修复建筑物和神庙。为了加快工程进度，他委派了几名骑士级的官员。为了解除瘟疫和同疾病作斗争，他采用了占卜和医疗等各种手段，查遍了所有祭祀方法和一切良药。可以说，面对灾难，他不仅表现出皇帝的焦虑，而且还表现出盖世无双的父爱。
提图斯还表现出前所未有的宽容和忍耐。为了使自己的双手洁净，他宣布接受大祭司的职务。他实现了自己的诺言，从此以后，他再未下令判决任何人死亡的命令。虽然有时他并不缺少报复的理由，但是他发誓宁愿自己早死，也不伤害别人。当两名贵族青年被揭发有谋取王位的企图后，提图斯没有惩罚他们，只是警告他们放弃这种企图。他说皇权是命运赐给的。他答应如果他们要求别的东西，他将情愿相让。他的弟弟从来没有停止过暗算他，甚至公开煽动军队暴动，并打算逃到他们那里去。但是提图斯不仅没有杀死和流放他，反而坚持让他享有从前的荣誉地位，像其统治初期那样，继续宣称他是自己的同僚和继承人。有时提图斯还私下挥泪恳求他的弟弟至少能够愿意像从前那样同他相亲相爱。
公元81年9月13日，提图斯死于父亲病故的别墅里。噩耗传开后，万民悲悼，如丧考妣。元老们不待讣告，就聚集到元老院的议事厅。此时厅门还紧闭着，后来大门终于打开了。他们抒发起对死者的感激之情，对他进行百般的颂扬。这种情形在提图斯活着的时候和他在场的情况下从未有过。