恺撒由于权势日隆，内心也颇有称帝的想法。在一次节日盛会上，执政官安东尼把一顶皇冠戴到恺撒头上。恺撒敏感地注意到只有少数人为他鼓掌，多数人都在摇头叹息，他便取下皇冠扔到地上。安东尼拾起皇冠，再次给他戴上，他又重新取下丢掉。恺撒这个动作居然激起大多数人热烈欢呼，纷纷向他致敬。
罗马人从公元前409年塔克文被赶走以后，一直仇视帝王，反对恢复帝王的职位。元老院贵族担心恺撒有一天会称帝，便组织了一个阴谋集团，决心要除掉他。
公元前44年3月15日，元老院举行会议。恺撒单身赴会，没有带卫队来。当他刚刚在黄金宝座上落座，一伙阴谋者立刻围拢在他身边，他们个个身藏短剑。这时，一个人跑到他面前，伸手抓住他的紫袍，仿佛有事要向他请求，原来这是动手的暗号。阴谋者们一拥而上，纷纷掏出短剑向恺撒猛刺。恺撒腰上中了一剑，紧接着腿上又中了一剑，当他看到这一剑是他十分信赖和器重的布鲁图刺的，他吃惊得大叫了一声：“啊，还有你，布鲁图？”他放弃了抵抗，用紫袍蒙住脸，听任密谋者一剑、一剑把他刺死。他倒下的地方，有一座庞培的雕像。当初恺撒打败庞培后，罗马就有“恺撒笑，庞培哭”的说法，而今，庞培的雕像却见证了恺撒的死亡。
人们对恺撒之死有种种解说。就在公元前44年3月15日的前夜，恺撒到他的部将雷必达家中赴宴。他们的话题不知不觉转到什么样的死法最好，这时恺撒不假思索地脱口而出：“当然是突如其来的！”宴会之后他回到家中，半夜里关得好好的门窗突然被风吹开了。恺撒惊醒后，看到妻子卡尔普尔尼亚在睡梦中哭泣，恺撒急忙叫醒她，问她为什么哭，卡尔普尔尼亚说，她做了一个噩梦，梦见恺撒在自己的怀中被别人刺死了，并且在流血。罗马人大多相信，梦是神灵的启示。因此，卡尔普尔尼亚哀求丈夫3月15日这天千万不要去元老院了。恺撒在妻子一再哀求之下，准备派自己的亲信马克·安东尼去元老院通知取消会议。这时，布鲁图来访，他花言巧语劝说恺撒自己亲自去元老院宣布取消会议，不要由旁人来代他宣布，这会让人觉得他太高傲、自命不凡了。恺撒终于被他的话打动了，前往元老院。
在途中，恺撒碰到一个占卜师。这位占卜师曾预言他3月15日将有危险。恺撒不以为然，笑对占卜师说：“3月15日已经到了！”占卜师反驳道：“是啊，已经到了，但还没有过去。”
恺撒接着又遇到了他的朋友阿尔提米多洛斯，后者把一个记着谋杀阴谋的可靠消息的纸卷递给恺撒，并要他马上打开看看。可是，路上遇到的请求者一个接着一个，恺撒应接不暇，几次想打开这个纸卷，直到走进元老院庞培议事厅，居然没来得及看一眼纸卷中的内容。
恺撒死了，这样一位仗义疏财、交游广泛、宽容政敌、身经百战的将领最终被自己的部下和最亲近的朋友所谋害了，而且是乱刀之下，死于非命。这岂非是一个大悲剧？恺撒生前多次拒绝帝王称号，死后他的名字却被西方帝王用作头衔。真是令人叫绝。
据说当恺撒被刺死之后，布鲁图作为凶手之一宣称：“我爱恺撒，但我更爱罗马！”可是出乎他意料，罗马没有一个平民对恺撒之死感到高兴。人们面对手提血淋淋的短剑的杀手表现出少有的冷漠与怀疑。
那么恺撒被刺前的种种预兆仅仅是巧合吗？这真是一个谜。
罗马“第一公民”之谜
古代罗马有一位千古一帝的大帝，被元老院赐封为“奥古斯都”，奥古斯都的原名是盖乌斯·屋大维。他生于公元前63年，卒于公元前14年，他出身于骑士贵族家庭，被恺撒收为养子，凭借与恺撒的特殊关系以及个人的聪明才干与计谋，登上古罗马权力宝座，并开创了罗马帝国。
那么屋大维到底是凭借什么手段当上这个罗马“第一公民”的呢？
恺撒是古罗马由共和制向帝制演变时期一个非常重要的人物。恺撒当政时期，集执政官、保民官和独裁官等大权于一身，实行加强集权统治的改革，大搞个人独裁统治，实际上破坏了罗马奴隶主阶级的贵族共和制，自然招来了一部分元老贵族的坚决反对。公元前44年3月15日，恺撤在元老院议事厅被布鲁图为首的共和派贵族阴谋刺杀。这一事件又一次给罗马的政局带来了动荡。次年初，恺撒的继承人屋大维（后被尊为“奥古斯都”），与恺撒部将安东尼和李必达结成“后三头同盟”，随后进军罗马，改组政府，并获得5年内处理国家事务的全权。他们打着“为恺撒复仇”的旗号，屠杀大批元老和骑士，并于公元前42年秋率军远征马其顿，在菲利皮之战中打败以布鲁图和喀西约为首的贵族共和派军队。
恺撒的部将安东尼首先利用恺撒的威望，煽动平民和士兵冲击元老院，把那些反对恺撒的元老派贵族吓得东藏西躲，逃出了罗马。同时，他为了笼络人心，壮大自己的势力，又宣布赦免了一批谋杀恺撒的阴谋分子。
正当安东尼费尽心机准备上台的时候，一个只有19岁的青年人出来向他挑战了。这个青年就是后来被称为“第一公民”的盖约·屋大维。
屋大维于公元前63年9月23日生于罗马一个骑士贵族家庭，他的母亲是阿提亚，是恺撒的姐姐优利亚的女儿，恺撒家族据传说是爱神阿佛罗狄特之子埃涅阿斯的后代，世系显赫。作为恺撒妹妹的孙子，屋大维深得恺撒的喜爱。恺撒曾经把他收为义子，让他继承自己的大部分财产。但是，屋大维的身份长期没有得到承认。原因是他出身低微：祖父是磨坊主，父亲是个小城镇的高利贷者。屋大维身材矮小，体弱多病，面容苍白，4岁时丧父，母亲改嫁给马尔库斯。腓力普斯，继父也很爱屋大维，使他受到很好的教育。屋大维15岁时，在恺撒的关照下进人大祭司团，对于一个15岁的孩子来说，这是一个很高的荣誉。恺撒遇刺的时候，屋大维正在希腊学习军事。他得到这个消息后，决心为恺撒报仇。他同恺撒的一些老部下秘密商议了一番，悄悄从希腊渡海回到意大利。他住在一个小村庄里，收集关于罗马局势的情报。当他了解到安东尼的所作所为以后，决心到罗马去同安东尼较量较量。他的母亲苦苦哀求他不要去冒这个险，因为他手中一无权，二无兵。屋大维却说：“我有长矛和盾牌，那就是义父恺撒的名。”
屋大维看到恺撒在士兵和平民中影响还很大，恺撒的名字仍然有着巨大的号召力，他就把自己的名字改为盖约·尤里·恺撒·屋大维安努斯，表示他决心继承恺撒的事业。
屋大维带领很多自愿护送他的人到了罗马，立即找到安东尼，并且要求安东尼把恺撒的财产还给他，因为他是恺撒的财产继承人。屋大维告诉安东尼，他要根据义父的遗愿，把金钱散发给广大平民。他还严厉地指责安东尼不但不替恺撒报仇，反而包庇重要阴谋分子布鲁图等人。
安东尼的眼睛盯着这个站在他面前的皮肤黝黑、身材瘦削的青年人，不禁吃了一惊。但是，他很快又恢复了镇静，不屑一顾地对无权无势的屋大维说：“青年人，除了恺撒的名字以外，你还想要得到什么呢？钱，我已经没有多少了。难道你还要恺撒的政权吗？”
恺撒被刺后，罗马人民依然对他抱有好感。安东尼在主持恺撒的葬礼时，宣布了恺撒的遗嘱，遗嘱中把屋大维立为遗产继承人，授予他恺撒称号以及遗产的3／4，遗嘱中将恺撒在台伯河边的私人花园赠给罗马人民，并分给每个罗马人75块银币，还把布鲁图列为第二继承人。群众纷纷指责布鲁图忘恩负义，要求严惩凶手，为恺撒报仇。
年轻的屋大维感到民心可用，他知道，要取得政治上的权力，必须具有军事实力。他在罗马广场上拍卖自己的财产，用所得的钱来招募恺撒过去的部下，很快就组成了一支装备相当精良的军队。公元前43年7月，他趁安东尼在北方和布鲁图余党作战的时机，带兵进入罗马，胁迫元老院进行特别选举，选举他当执政官。元老院也正想利用屋大维来反对安东尼，就顺水推舟，让屋大维如愿以偿。这样，屋大维在罗马的政治地位就和安东尼不相上下了。但是，屋大维清醒地看到，安东尼还有不小的实力，元老贵族也还能够左右政局，要建立他自己的独裁政权，还不到时候。于是，他和安东尼、雷比达（恺撒手下的骑兵指挥官）结成了政治联盟，共同执政。罗马古代史上把这三个人称为“后三雄”。
“后三头同盟”结成以后，屋大维势力壮大起来。公元前42年屋大维与安东尼在菲利皮之战中打败共和派首领布鲁图和喀西约。公元前36年星大维又打败庞培之子绥克斯都·庞培，剥夺雷必达的军权，成为罗马西部的主宰，与控制罗马东部的安东尼成对峙之势。公元前32年屋大维与安东尼决裂，公布安东尼将部分国土赠予埃及女王克里奥帕特拉七世的遗嘱，鼓动元老院和公民大会宣布安东尼为“公敌”，并向埃及女王宣战。公元前31年在亚克兴海战中打败安东尼和埃及女王。次年率军进占埃及，安东尼绝望自杀。
内战结束后屋大维成为罗马惟一的统治者。公元前28年改组元老院，自任“元首”（首席元老）。前27年宣布“交卸权力”，获“奥古斯都”（意为神圣者、至尊者）尊号。屋大维曾先后获得执政官。保民官、大将军、大祭司长等职衔，实为罗马皇帝。为加强统治，对军队进行改革：强化职业军队，实行雇佣兵制度；建立禁卫军，驻守罗马和意大利；规定士兵服役期限，禁卫军士兵为16年，军团士兵20年，辅助部队25年；为退役老兵建立军事殖民区，给军队各级单位赋予固定番号。对外继续扩张，向西完成对西班牙的征服，向北推进至多瑙河、莱茵河一线。他善于审时度势、进退有节，处事机智果断、谨慎稳健。他所采取的一系列顺乎形势的内外政策，开创了相对安定的政治局面，为帝国初期的繁荣打下基础。
屋大维时代，罗马帝国的疆域北起多瑙河，南到非洲（包括埃及在内的北非一带），西起比利牛斯半岛，东到两河流域和小亚细亚半岛，形成了古代史上一个最庞大的帝国。地中海成了帝国的内湖。为了统治这样大的一个帝国，屋大维把许多权力集中到自己手中，成为罗马帝国实际上的皇帝。但是，他为了避免遭到和恺撒同样的命运，一直努力保持共和国的外表。他坚决不要“皇帝”这个称号，只称自己是“第一公民”，也就是元首的意思。他还保留了共和时代的元老院。但是，旧的元老贵族剩下来的已经很少，大多换成了“新人”。这些新人不是新提升起来的贵族，就是依附新政权的世家贵族。所谓“全民会议”，变成了通过屋大维提出的议案的工具。
屋大维是罗马所有军团的最高统帅。他建立了30万人的常备军和一支驻在罗马的近卫军，身边还有一支由日耳曼人组成的精锐卫队。他就是凭着这些武力，打败国内外敌人的进攻，镇压奴隶的反抗，维持他的奴隶主军事独裁的统治。屋大维从公元前30年开始独掌大权，在罗马帝国统治了40多年。他死于公元前14年。罗马帝国在将近200年的时间里维持了比较稳定的局面，经济、文化都有比较大的发展，被称为“罗马的和平”时期。
谋杀威廉二世之谜
公元1100年8月的一个下午，时近黄昏，英土威廉二世骑着马在新林猎鹿。由于这位国王脸色红润，一般人称他“红面庞威廉”。当时新林划为皇室狩猎禁苑，占英国南部一大片土地。同行的人有威廉的弟弟亨利和一些随从。一行人分成几个小组后，国王和他的亲信顾问蒂雷尔并骑出猎。其后发生的事情直到现在还是一个谜，是惹人揣测的悬疑事件。一般人知道的事情大致如下：
一只赤鹿从国王附近跑过，他立刻射了一箭，射中目标，但是赤鹿没有死。有好一会威廉不动声色地坐在马鞍上，用手摭挡着夕阳的斜照光线，想看清楚那只赤鹿怎样走避。
就在这时候蒂雷尔射了一箭，没有射到鹿，却射中国王，国王向前面倒下去，摔到地上的时候那支箭更深插在他的胸膛，国王当时便死了。蒂雷尔赶忙奔出树林逃往法国，亨利则和其余的人策马飞奔，赶到附近收藏皇室财宝的曼彻斯特，他抢到财宝并确实予以掌握后，立刻赶回伦敦，在威廉死后三天就加冕登基为亨利一世。众人离开猎鹿的树林时，倒没有人关心威廉二世仍然暴尸荒野。
上面是整件事情的概略。但是有一点从来没有获得圆满解答：威廉二世真的死于意外，还是他那野心勃勃的弟弟教唆主使，命人把兄长谋害了呢？或是如最近有人相信的怪异说法，指威廉二世甘心情愿按照异教徒的可怕规矩，自寻短见的呢？
为什么有人一本正经相信这个提及“邪教”的说法？答案可能是威廉二世在位期间（公元1087至1100年）公开嘲笑基督教、抢夺教堂财产，大概还崇拜异教的神祗。因而在他死后，不少人当然相信传说中的凶兆，这凶兆是威廉到新林行猎前夕，做了一个噩梦，梦见自己倒卧血泊中，惊吓得醒过来，惊醒时还在大声狂叫。某个教士也说他梦见一个十字架把国王绊倒在地，国王躺在地上鼻子不住冒火焰和烟。此外，还有人说听到国王叫蒂雷尔把他杀死，因为依据威廉信奉的“宗教”，他已经到了老而无用的地步，身为一个权力日渐衰落的国王，一定得在仪式中引颈就戮。
诸如此类的传说很容易为人们所接受，因为很多人讨厌这个暴虐而且显然不信仰基督教的国王，要是他死于意外而毫不足惜。不过也许有人为掩饰事情真相而编造了这些故事，同时予以散播，到处流传。今人却有充分理由相信新林驾崩事件由威廉的弟弟策动，因为威廉横死，亨利最为有利。
威廉一世有三个儿子，威廉二世排行第二。威廉一世在生时已给几个儿子分家，把法国的诺曼底留给长子罗伯特；把英国给了次子威廉；亨利只获得一大笔财富，但是没有土地。大哥与二哥经常发生争执，甚至打起仗来，但是到了1096年，二人又言归于好，罗伯特决定率十字军东征，需要好大一笔军费，于是以诺曼底为抵押品，向威廉借了他需要的钱。可是1100年夏季，罗伯特启程返国，还新娶了一个非常有钱的女人。威廉打定主意，不让哥哥还债赎回诺曼底，开始整军经武预备夺取诺曼底。正在做这种准备的时候，出了新林猎鹿驾崩事件。