嘉宝原名是葛丽泰·洛维莎。1905年9月18日，她出生在瑞典斯德哥尔摩南部的一个贫民家庭。父亲是市清洁队里的工人，有着极为俊秀的五官，收入菲薄，母亲是位厨娘，仁慈和蔼，沉默寡言，却拥有修长的四肢、平坦的胸脯和宽厚的双肩。嘉宝继承了父亲的容貌，母亲的身姿。她从小就很怕羞，表现出内向的性格。同时，她又有着丰富的想象力，而且很会玩打仗游戏，在欢度露西亚节时，嘉宝还扮演过露西亚女神。不过，更多的时候，她喜欢遐想或思索。
在学校里，嘉宝是个聪明的学生，但学习目标并不明确，真正吸引她的不是功课，而是舞台戏剧。从六、七岁时，她就经常站在剧院门口聆听剧中人物的台词。8岁开始，她几乎每天晚上都偷偷躲在斯德哥尔摩“南方剧院”的边门口听戏或观看出入的演员。她羡慕他们，发誓自己也要当一名演员。
随着时光流逝，她对戏剧的兴趣有增无减，12岁的她，已能大段大段地背诵剧中人物的台词，并且为自己化妆，演“自编自导”的戏。在看过玛丽·碧克馥主演的《可怜的小阔姑娘》以后，她竟和她的女友冒着狂风暴雪，试图步行到斯德哥尔摩郊外的一家电影制片公司寻找拍片的机会，后来由于天寒地冻，无法前进，才悻悻而回。
1920年，嘉宝的父亲染病，因无钱没有得到很好的医治，终于在1920年去世。这给了她沉重的打击。从此，她认为世界上的人是冷酷无情的，生活必须要有钱。她自己也因对舞台电影的热爱和想当演员的强烈渴望与现实处境的强烈反差，患上了贫血和忧郁症。后来，她辍学了。1920年7月，嘉宝开始在一家百货公司工作。几个月后，她遇见了喜剧片监制人兼导演埃利克·派契勒，被挑选为演员。从此，开始了她的银幕生涯。这一年是1921年，嘉宝16岁。
在演了一些无关紧要的角色之后，嘉宝深感自己演技的不成熟。为了提高表演水平，17岁的她报考了瑞典皇家戏剧学院，共读15个月。1923年，嘉宝被启蒙老师派契勒介绍给当时在瑞典赫赫有名的大导演莫理兹·斯蒂勒·贝利，斯蒂勒赞叹“像这样的面孔，你一百年只能遇到一个”。后来，他为她起了一个漂亮雅致的、具有国际性的、现代化的名字——嘉宝，并使她在影片《古斯塔·柏林传奇》中开始崭露头角，赢得赞誉。
1925年6月，嘉宝和斯蒂勒离开欧洲，前往好莱坞发展，签约在米高梅公司门下。从此，她先后拍摄了《洪流》、《妖妇》、《肉欲与魔鬼》、《安娜·卡列尼娜》、《安娜·克里斯蒂》、《罗曼史》、《茶花女》、《玛丽·瓦列斯卡》、《妮诺奇嘉》、《双面女人》等二十四部影片，扮演了从最淫荡的妓女到最高贵的女王等不同身份、不同性格的女性，成为好莱坞最耀眼的明星。她那朱唇微启、倦眼微眯、乱发蓬松的身姿和捉摸不定、神秘莫测的眼神，冷漠孤傲、高贵典雅的气质，令人们神魂颠倒，成为嘉宝式的经典。正因她以冷峻娇美、楚楚动人的神态和细腻、逼真、荡气回肠的表演，成功主演《安娜·卡列尼娜》和《茶花女》，美国电影艺术与科学院两次将奥斯卡最佳女主角奖颁发给她，使其成为名副其实的“国际影后”。
1941年，36岁的嘉宝在拍摄完《双面女人》后，突然从好莱坞隐退，从此再没有拍摄电影，再也没有登过舞台。
她的隐退所引起的震动远远超过了她获得“国际影后”所产生的震动！当时的她风华正茂，演技成熟，在公司里有权有势，可谓志得意满，为何却从盛誉的巅峰隐退呢？没有人能猜透。
有人说，《双面女人》首映后所招致的指责，是嘉宝毅然告别影坛的直接原因。《双面女人》是一部没有描写性行为但色情味十足的喜剧片，描述的是一个妻子为了教训他走入歧途的丈夫，使他对她忠贞不渝，便假扮自己的孪生妹妹去勾引他。嘉宝在其中扮演两个角色，她以一个酷爱户外运动的女郎的面貌出现，表演游泳和滑雪动作，而在室内的舞池里，她又穿着更袒露的衣服，变成一个性感的明星。该片于1941年12月31日首映后，招来狂风暴雨般的指责。影评家写道：“影片的邪恶之处在于她表现出对文化道德的肆意破坏。影片使嘉宝变成了一个小丑，一个耍把戏的猴子。”比影评界更厉害的是来自罗马天主教会管辖的全国道德行为协会的指责：“对待婚姻态度是违背基督教规的。厚颜无耻，含有猥亵意味；对公众道德有危害性，服装淫荡无耻。”这部影片失败了，“好莱坞的神秘女郎”变得不再神秘，关于她神秘性格的幻觉消失得无影无踪。也许，嘉宝无法走出《双面女人》带来的阴影，所以抽身离开好莱坞。
也有人认为除了上述客观原因外，更主要的因素是嘉宝自身的性格和信仰所致。她在主演《瑞典女王》时，就已经受到瑞典女王斯蒂娜那种逊位思想的影响，并深感：“我曾想象过幸福，但是幸福是没办法想象的。”她主演《茶花女》后，也为主人公玛格丽特的命运而感伤。也有人说，嘉宝厌倦了好莱坞的生活；也许是她个人性格中对离群索居的愿望……
“这是一个谜语中的神秘事物里的谜。”丘吉尔如是说。
在她退隐后，嘉宝一直沉默了四十九年，好莱坞曾多次邀她再上银幕，她都放弃了。她喜欢旅游。日本、瑞士、法国、地中海，都留下了她的身影。二战后期，她还为同盟军搜集大量关于法西斯德国的情报，并准备用手枪暗杀希特勒。同时，她还成功地说服了丹麦核物理学家波尔博士逃离德国，从而打乱了希特勒研制原子弹的工作计划。1954年，在她息影十三年后，好莱坞又授予她特别荣誉奖，这是世界电影史上绝无仅有的。
1990年4月15日，葛丽泰·嘉宝在纽约一家医院逝世。她的英名被赫然列在《世界巨星》的第三位。她美丽的名字和光彩照人的形象，永远留在世界人民的心中。
玛丽莲·梦露死因之谜
1962年8月5日，好莱坞著名性感女星玛丽莲·梦露突然死于洛杉矶郊外的豪华别墅中，年仅36岁。官方报道说，她是因服用安眠药自杀而死。消息传出，人们不禁奇怪，这位人们心目中的性感女郎正当大红大紫之时，被评为60年代最受欢迎的十大名人之首，甚至高出总统约翰·肯尼迪，却为何要轻生呢？
1926年6月1日，一个女工在洛杉矶综合医院生下了一个没有父亲的女孩，取名诺玛。她就是玛丽莲·梦露。5岁时，诺玛的母亲住进精神病院，因此，她的童年几乎没有家庭温暖。7岁时，邻居的一对英国夫妇照顾她，后来他们回国，诺玛就进了孤儿院，在那儿读小学。11岁时，诺玛被姨妈接走，以后的13年，她一直同姨妈住在一起，直到姨妈去世。
诺玛不爱学习，高中只念了一年就辍学了。16岁时，过腻了寄人篱下生活的诺玛与一位在航空公司工作的青年结了婚。1944年，一个摄影师发现了18岁的诺玛，将她推荐给一位模特经理人艾梅琳·施奈普莉，开始进行专业模特训练。她的照片陆陆续续上了杂志。1946年6月，诺玛同福克斯公司达成了为期一年的协议，公司为她取名为玛丽莲·梦露。福克斯公司雇佣梦露，并非看上她的演技，而是想把她培养成模特，因为她的照片销路很好，“她浑身散发着一种不同于其他姑娘的魅力，我也说不清到底为了什么，只能说自第一次看见她就坠入了情海。”许多见过梦露的人都这样说。时光流逝，梦露成了所有男人心目中的情人。
与福克斯公司的一年合同期满后，公司没有再同她签合同，因为她的表演太嫩、太做作。失业后，梦露没有消沉，而是加强了文化学习，福克斯公司的一位老董事看中梦露性感的一面，将她介绍给哥伦比亚公司。在那里，她扮演了《歌舞皇后》中仅次于主角的角色，这是她第一次作为影星被推上银幕。《电影先驱报》评论她“漂亮迷人，声音与风度赏心悦目。”该片拍完后，梦露又被解雇了，她重操旧业，当起摄影模特，偶尔也演一些小角色。1950年，穷困潦倒的梦露为生活所迫，给摄影师汤姆当了裸体模特，汤姆又将照片卖给西部印刷公司，印成一套月历画，一时舆论大哗，梦露也成为人们议论的焦点。1950年，玛丽主演《尼亚加拉》，一炮打响，从此艳星之名大播。1953年梦露主演《怎样高攀百万富翁》，体现了她能歌善舞、庄重质朴的一面。28岁时，梦露离开好莱坞，到戏剧学校学习表演，打下了坚实的基础。1955年，梦露成立了自己的制片公司，但是经营并不理想。1956年，梦露回到好莱坞，拍摄了《公共汽车站》、《王子与舞女》等片。其中，《公共汽车站》使她完成了由美人到艺术家的飞跃。她热切期盼着得到认可。但是好莱坞并没有给她任何奥斯卡的提名，给了她沉重打击。1960年她与第四任丈夫米勒离婚后便过着醉生梦死的生活，安眠药成了生活中必不司少的东西。1961年，她与克拉克·盖博合作《不合时宜的人》时，克拉克·盖博猝死，梦露又成为人们指责的对象，说她向盖博暗送秋波，是杀人犯。梦露无言以对，吞服了大量安眠药，后被救活。1961年初，梦露曾再度想自杀，被送进精神病院，在那里住了一年。