深夜，山城重庆在沉睡。天穹深处，一轮明月静静地高瞩着大地，仿佛怕人把地球偷走似的默默守卫着。论季节，大雪已过去一天，但这里的十月小阳春气温依然很明显，夜间还如同深秋时节那样清新柔和。在这温顺幽静的夜晚，饱经日寇狂轰滥炸之苦的市民们，住在陪都的官员们，无疑睡得特别香甜。
这时，正是十二月八日，也就是农历十月二十凌晨一点。忽然，从大洋彼岸的美国首都华盛顿传来一份特急电报，扰乱了国民党政府几位上层人物的安宁。
电报是驻美国大使胡适发给外交部代理部长宋子文的。电报说：“从美副国务卿韦尔斯处获悉，日军于七日偷袭珍珠港，美军损失惨重。事态正向恶性发展。详情俟后再报。”
电报非常重要，也非常及时，这是大使负重致远，忠于职守的高度表现。
珍珠港，是太平洋北部夏威夷群岛中的瓦胡岛南面一个著名港湾，位于檀香山以西九点八公里处，是美国维护其在太平洋地区利益的重要海军基地。现在，这个军事基地遭到日本的严重破坏，好比一种恶疾发生势必引起并发症似的令人担忧！
宋子文刻不容缓地给蒋介石打电话。蒋介石知道这份震惊世界的电报内容之后，当机立断地吩咐宋子文说：“你马上，唵，打电话给你二姐夫，还有敬之，这个这个，楚伦，彦及，到我这里来，唵，子文兄你也来！这个这个，面对这风云突变的世界局势，认真研究研究，唵！”
面临这严峻的国际局势，宋美龄与丈夫一样深感不安，也随同丈夫穿衣起床了。
大约过了十五分钟，宋子文来了。蒋介石望着这位内兄沉思片刻，郑重其事地说：“郭泰祺从四月出任外交部长以来，唵，不仅身体一直多病，而且从他的才能看，也难以胜任！这个这个，看来，外交部长还得子文兄当，唵！”
“我也当不好。”宋子文不以为然地说。郎舅间的关系一直不那么协调，这次让他代理外交部长，由宋美龄出面费了许多唇舌才接受。他说：“让我代理一段时间可以，万一郭先生不理想，那就请另选贤能。”
“子文兄就是贤能啦，唵，你曾经当过外交部长，这个这个，当得很好嘛，唵！是因为让你代理行政院长，才由王宠惠继任的嘛，唵？”蒋介石心里不高兴，但表情真挚，语气平和，“现在再当，这个这个，驾轻就熟，唵！”他顿了片刻，“国难当头，又面临这千变万化的世界局势，这个这个，可以说，唵，我举步维艰，你不助我谁助我，唵？”
宋美龄见此情景，赶忙说：“我多次对大哥说过，平日委员长在大哥面前有失当失言的地方，还得请大哥多多海涵。俗话说：‘家鸡打得团团转，野鸡不打自己飞。’不管怎样，你们是郎舅。面临这错综复杂的国际局势，外交部长一职非大哥莫属啊！”
宋子文表示默许。于是，六天后的十二月十五日，他正式出任外交部长。
蒋介石的机要秘书陈布雷，行政院长孔祥熙，刚从长沙返回重庆的参谋总长何应钦，宣传部长叶楚伧先后来到蒋介石的曾家岩官邸。等宋子文将那份电报连念两遍之后，蒋介石先对胡适夸赞了几句，然后提出一个问题：“太平洋地区是美、英、荷、法等国的势力范围，这个这个，日本为什么先把矛头对准美国，唵？美国在太平洋地区有马尼拉，关岛，唵，还有威克岛，中途岛等好几个军事基地，这个这个，日本为什么先把矛头对准珍珠港，唵？”他两眼瞪着何应钦，“敬之你说说！”
何应钦没有想到蒋介石会指名要他回答问题，愣怔了片刻，说道：“我说点个人浅见，请委座和夫人见教，请在座诸位见教。我认为，可以用两句话概括，因为美国在太平洋地区的势力最大，因为美国在珍珠港的军事实力最大。”
宋子文马上接腔：“我同意敬之兄的意见。日本能够攻破珍珠港，美国在太平洋地区的其他军事基地就好对付了，如果日本能够制服美国，太平洋地区势力范围的其他国家也就好制服了。”
何应钦与宋子文的分析是正确的。因此，日本早就对珍珠港虎视眈眈。今年一月八日，日本海军联合舰队司令官山本五十六海军大将，就向当时的海军相及川估次郎提出“出动第一和第二航空战队、一个鱼雷舰战队、一个潜水艇战队，将美国停泊在珍珠港的舰艇彻底击沉，将停落在珍珠机场的飞机彻底击毁”的《作战设想书》。《设想书》最后说：“我们有百分之百的把握做到这一点。这一战，必将使美国海军和美国人民的士气沮丧到了不可挽回的地步，这一战，美国必将无可奈何地将其在太平洋地区的利益，拱手让给帝国。”当时近卫文麿内阁对于是北攻苏联还是南侵东南亚的问题意见不统一，使山本五十六的《设想书》被搁下来。东条英机组阁以后的第四天，即十月二十二日上午，他与海军相岛田繁太郎、外务相东乡茂德一道，听取了山本关于进攻珍珠港的详细汇报，嘱咐山本加紧作战准备。当天下午，东条拜谒天皇裕仁，竭力推荐山本的《设想书》。与此同时，为了麻痹美国，于十一月四日增派曾出任意大利、德国大使的外交老手来栖英丰为驻美大使，协助已在美国任大使的野村吉三郎开展所谓日美和平谈判。来栖赴美时将东乡的亲笔信带交给美国国务卿赫尔。东乡在信中说：
帝国史无前例地派两个大使出使贵国，一是对贵国的无比尊重，二是对日美和平谈判的无比诚恳。
蒋介石对何应钦与宋子文的分析表示同意，接着又提出一个问题：“适之在电报中，唵，用了‘偷袭’二字，这个这个，这样说，美国对日本进攻珍珠港毫无觉察，唵？”
沉默片刻，叶楚伧说：“现在情况不明，一时很难得出正确答案。不过，依愚见，胡适之先生是著名学者，绝不会用词欠推敲，他既然用了‘偷袭’二字，至少可以说美国对日本进攻珍珠港的警惕性不高。”
是的，美国在珍珠港事变中的教训多而深刻。
十一月五日晚上，赫尔读了东乡托来栖带给他的信之后，对日本的狼外婆嘴脸还是有所认识的，因为他从破译日本政府与日本驻美使馆的往来密电中，知道日本会对美国发动战争。因此，在十一月七日上午，由总统罗斯福主持的，有各部长参加的政府例会上，赫尔明确地提出：“在我看来，美日关系已极端危急，我们必须警惕日本在任何时间和任何地点的军事进攻。”与会者同意赫尔的意见，罗斯福决定由政府高级官员分赴各州发表演说，着重强调时局的危急，使全国人民对事态的发展有所准备。
然而，遗憾的是，美国仅仅停留在言论上，并没有在战备上采取具体的防卫措施。美国的一百五十万陆军，其中一百万兵力还正在训练，星期日陆海空三军照常休息。
十二月二日上午十时，裕仁接见山本五十六，向他下达出击珍珠港的作战命令：
值此下令出师之际，朕将统帅联合舰队之重任托付于卿。唯联合舰队之责任至为重大，此举成败乃关系到帝国之兴亡。望卿发扬多年来训练舰队之成绩，主动出击，消灭珍珠港之敌军，威震国内外，以不辜负朕之信任！
他从办公桌上拿起一封信在手上摇了摇，“这是一个小时前收到敌总统罗斯福写给我的亲笔信，他在信中表示一定认真与帝国进行和平谈判，敌人的麻痹对卿出师非常有利。”
五十七岁的山本，日本海军大学毕业之后，曾任驻美国使馆武官，赤旗号舰队长，海军防空本部部长，海军省次官，从一九三九年十月起任联合舰队司令长官。他酷嗜赌博，有着强烈的冒险侥幸心理。他起身肃立，庄重地说：“适值开战之前，蒙陛下优渥，赐予圣谕，不胜感激。臣拜受天命，决心率领联合舰队全体将士血战到底，坚决贯彻出师之目的，以应陛下之圣命！”
开战前一天的十二月六日下午四点，日军已经磨刀霍霍，可是罗斯福还在给裕仁写信，呼吁和平。当天晚上九点三十分，他收到海军侍从官助理舒尔茨截获的东乡茂德发给野村吉三郎和来栖英丰的《对美通牒》前十三段的译文，看后惊叹说：“看来日本真的要对美国开战了！”他马上打电话找海军作战参谋长斯塔克商量，但斯塔克正在国家大剧院看戏。为了避免惊动剧院观众，罗斯福竟把这样的大事搁下来了。七日上午八点二十分，美国又破译了日本《对美通牒》的最后一部分，即第十四段的内容：“这样，帝国政府欲调整日美邦交，与合众国政府共同维护和确立太平洋和平的希望终于破灭。因此，帝国政府遗憾地通知合众国政府，鉴于合众国政府的态度，只能肯定，纵令今后继续谈判，亦将不能达成协议。”但是，谁也没有引起重视，认为即使日本向美国宣战，也是一九四二年元旦以后的事，仍然没有产生燃眉之急。
美国政府如此，珍珠港防守司令部更是麻痹大意。本来有五次机会可以避免这场大灾难，但终因人为的疏忽而错过了。十二月六日下午六点三十分黄昏前，当日军舰队尚在珍珠港五百浬以外时，防守司令部情报室主任华克莱尔上校匆忙向司令长官萧特中将报告说：
“我刚才偷听到东京《读卖新闻》社主编小川太次郎给侨居檀香山的日籍医生毛利元一家里挂来了电话，不过只偷听到一段内容。小川问珍珠港的美军星期日休息吗？毛利说休息，明天又是星期日，肯定也会休息。小川问现在夏威夷开着什么花？毛利说现在是一年中花草最少的季节，只开着芙蓉花和一品红两种花。”这是暗语，意思是出击珍珠港的最好时机。萧特听后不以为然地说：“只有问及星期日是否休息与军事情报有关，如果是间谍所为，为何用普通电话传递呢？不过，对小川付出昂贵的国际电话费用谈论花草之类的事颇为费解。”然而，他仅仅是费解而已，晚上七点二十分，他去檀香山参加夏威夷州州长威尔逊举行的舞会去了。
第二次机会是七日凌晨三点四十五分，日军舰队距离夏威夷二百七十五海里时，美扫雷艇正直号在珍珠港口外二海里许发现目标，立即用信号将情况告诉正在巡逻中的驱逐舰保卫号。保卫号搜索了一个多小时没发现什么，就没有向防守司令部报告。其实，正直号所见，正是日军的一艘中型潜水艇。
第三次机会是七日早晨六点四十分，日军海军舰队和载着飞机的航空母舰抵达距离夏威夷港口一百八十海里时，警戒中的驱逐舰保卫号在距离珍珠港五十海里的海面上发现潜水艇一艘，其潜望塔已露出水面，立即增加速度驶过去开炮轰击，当时正在巡逻的一架海军飞机也协同作战投下炸弹，将这艘潜水艇炸沉于海底。保卫号和巡逻飞机都将这一情况报告给海岸电讯站，可是，防守司令部的将领们听到海岸电讯站的报告之后却不相信，断定他们所击沉的是海中晶石或浮动物体，并非真正的潜水艇。即使是，恐怕击沉的是自己的潜水艇。
上午七点，日军飞机仅距离夏威夷一百三十七浬时，美海军雷达站两名值勤士兵发现从未有过的大量目标点，起初以为是雷达出了故障，但最终确认是敌方的庞大飞机群，正对着夏威夷群岛飞来。他们慌忙用电话报告情报室。情报室值班员请假外出，由一年轻中尉代理。他对雷达知识一无所知，凭直觉判断飞来的是美国自己的飞机。
第五次机会是在同一个时候，夏威夷电报局一位投递员骑上摩托出发，将一份电报送往防守司令部。电报是美军总参谋长马歇尔将军发给萧特的，内称：
东京与华盛顿的外交谈判在一个小时内势将破裂，将有重大事件发生，望提高警惕，切切。
电报是五点三十分发到夏威夷电报局的，因电文信封上未注明“急电”二字，投递员按普通电报送出。等到电报送到防守司令部时，珍珠港已是惊天动地，烈焰冲天，一场本来可以避免的大灾难降临了！
美国遭受这次重大的打击，完全是咎由自取。现在，再回到重庆蒋介石官邸。八日凌晨一点五十五分，宋子文收到胡适发来的第二份电报。电报说：
日军偷袭珍珠港，在短暂的两小时内，美军停泊在港内的八艘主力战舰中的五艘被击沉，三艘受重创，三十二艘巡洋舰和四十六艘驱逐舰均被毁灭，夏威夷航空部队的二百四十三架飞机，有一百二十八架被炸毁，珍珠港海军基地航空部队的一百零三架飞机无一幸免；美军伤亡四千五百八十七人，市民伤亡一百零三人。据同盟通讯社透露，此战日军出动飞机三百五十四架，仅损失飞机二十九架，伤亡五十五人。发电报时，又接到美副国务卿韦尔斯电话通知，日本正式向美国宣战。据悉，日军偷袭珍珠港的同时，还袭击了英国、荷兰在东南亚的领地香港、马来亚、新加坡、西伊里安等地区，日本的宣战国还有英国和荷兰。
日军偷袭珍珠港，宣告了太平洋战争的爆发。同一天，美国、英国、荷兰、澳大利亚、巴西等国对日本宣战。十一日，德国和意大利对美国宣战。于是，第二次世界大战扩大到了整个太平洋地区。
蒋介石等人看了这份电报，心胸里掀起一种错综复杂的感情，愤怒而又痛苦，惶惑而又慌乱，惋惜而又忧郁。
“我们的盟国朋友，唵，遭此不幸，我们都非常沉痛。”蒋介石的情绪一落千丈，“作为朋友，我们应该怎样支援美国、英国、荷兰，唵？这个这个，事态的发展对我们有何影响，唵？今后我们应该怎样对付日本鬼子，唵？应怎样对付汪兆铭卖国集团，唵？诸位讨论讨论。”
大家感到事情千条万绪，一时不知从何说起。吸烟的拼命吸烟，不吸烟的一个劲喝茶，想利用尼古丁和茶碱帮助脑筋开窍。
“诸位谁先说，唵？”蒋介石焦急不安。