潜能就是人类原本具备却忘了使用的能力，这种能力又称为“潜力”，也就是存在但却未被开发与利用的能力。每个个体内部都蕴藏有巨大的待以开发的潜能，只是我们没有发现而已。而一旦这种力量被引发出来，将会带给我们无穷的信心和能量。
人的潜能就像一种力量强大的动力，有时候，它爆发出来的能量会让所有人大吃一惊。
——歌·德
在每个人的身体里面，都蕴含着一种神秘的、巨大的能量。只要你能够认识到并对这种能量加以开发和利用，你就可以实现自己的理想和抱负，甚至成就自己所向往的一切东西。
如果能打开你心智的大门，亮出你内在超大的“能量宝库”，你会发现里面聚满了财富。其实，它就是你内心贮存已久的那座金矿，你可以从金矿里得到一切你想要的东西，让你的生活变得幸福，使你的事业获得成功。
一位农夫在粮仓面前注视着一辆轻型卡车快速地开过他的土地。他的14岁的儿子正在开着这辆车，由于年纪还小，他还不允许考驾驶执照。但是他对汽车很着迷，似乎已经能够操作一辆车子，于是这位农夫准许他的儿子在农场里开这辆客货两用车，但是不准上外面的路。突然间，农夫眼看着儿子开的汽车翻到水沟里去了，他大为惊慌，急忙跑到出事地点。他看到沟里有水，而他的儿子被压在车子下面，躺在那里，只有头的一部分透出水面。
这位农夫并不怎么高大，他只有170厘米高，70公斤重，但是他毫不犹豫地跳进水沟，双手伸到车下，把车子抬了起来，让另一位跑来援助的工人把失去知觉的孩子从下面拉出来。
当地医生很快赶来了，给孩子检查一遍，只有一点皮肉伤，其他毫无损伤。这个时候，农夫却开始觉得奇怪起来了。刚才去抬车子的时候根本来不及想一下自己是否抬得动，由于好奇，他就再试了一下。结果根本就动不了那辆车子。
这样的故事还有很多，无数事实和科学家的研究成果告诉我们：每个人身上都蕴藏着巨大的潜能，它就像心中“沉睡的巨人”，如果能够唤醒这种沉睡的巨大力量，就一定会出现奇迹。美国学者詹姆斯指出：“普通人只发现了他蕴藏能力的十分之一。与应当取得的成就相比较，我们不过是在沉睡。我们只利用了我们身心资源的很小的一部分，甚至可以说一直在荒废。”所以，世界上有那么多平凡的人，只要激发他们体内潜能的一小部分，就完全可以成就他们伟大、神奇的事业。
我们都知道，一块磁铁可以吸起比它重12倍的金属，但是，如果除去磁铁的磁性，恐怕它连一点儿细细的铁屑也吸不起来。同样，生活中也存在着不同的两类人。一类是有磁性的人。他们有着自己的信仰，对自己更是充满了信心，他们坚信自己生来就是与成功为伴的胜利者；另一类人是没有磁性的人。他们优柔寡断，思前想后，内心充满了恐惧和怀疑。当机会降临在他们面前时，他们总会说：“我失败了怎么办？我受到损失怎么办？人们嘲笑我怎么办？”于是他们在生活中真的没有任何成就，因为他们不敢冒险与尝试，就只有停留在原地。所以，每一个人都要争取成为一个充满磁性的人，并且找出自己身上的那座“能量宝库”——潜能。
每个人都具有潜能，只不过是意外事件和灾祸充当了催化剂，使一部分人有了显露这种能量的机会。但大多数人并不知道去深入开发那些供给身体和精神力量的源泉，反而坐在那里不停地抱怨命运不济，能力不够……他们不知道，自己的身上就存在着一种力量，一种能使他们获得新生的力量。所以，他们的生命常常是平庸、枯燥，甚至是毫无生气的。
在我们的生活中，还有的人可能屡屡遭遇逆境，郁郁而不得志。之后，他便形成一种偏激的思维模式：人生是艰难的，人生就是一场没有硝烟的战役，命运总是不按套路出牌，我的努力没有用，我不可能成为赢家。从此，这个人开始灰心丧气，不思进取，认定自己遇不上好事，也取不到什么成就。其实，他满可以获得和成功人士同等的辉煌，只是他没有及时发现能够改变他人生的巨大力量。他甚至并不知道这种力量的存在。他看见数以万计的人都在以和他相同的方式与命运抗争，然后他认为这可能就是生活。结果只能是埋没了一种能量，也埋没了他的人生。
所以，从现在开始，就着手认识你的潜能吧！一旦你发现了自身的潜能，并有效地加以开发和运用，它就会为你开辟出一片崭新的天地来，你的生命就会因此而大放光彩。
潜能的发挥与心理因素密切相关，要想使人体所蕴藏的潜能发挥到最大，就必须具备优秀的心理素质。
一天深夜，一个人在酒馆里喝醉了酒。从酒馆出来后，他摇摇晃晃地朝家走去，刚走没多远，下起了倾盆大雨，他于是决定抄近路回家，但是走近路要横穿一块墓地。就在他走进墓地时，因为黑暗和狂风暴雨的侵袭，他没有注意到前面刚刚挖好的墓穴，一脚踩空掉进了墓穴里。他奋力地想爬出墓穴，但是，墓穴四周的土因为雨水的冲刷变得泥泞而湿滑，多次努力，他还是没能爬出来。后来，筋疲力尽的他缩成一团，在角落里竟然睡着了。
正巧，又一个醉酒的人，因为想抄近路而横穿墓地，也不幸掉进墓穴里。在费尽全身力气挣扎一番之后，他也意识到当晚是无法逃出墓穴了。就在这时，睡着了的那位老兄被吵醒了。隐藏在漆黑角落里的他用一种深沉的声音不耐烦地说道：“别费力气了，你出不去的！”突然从墓穴中传出来的地狱般的声音，让第二个人大受惊吓，他几乎没有迟疑，便纵身跳出了墓穴，一路飞奔地跑回了家。
由此可见，尽管两个落入墓穴的人都确信自己无法逃出墓穴，可事实上，他们绝对拥有跳出墓穴的能力。就是在被人的“助推”下，他们的潜能才能得到释放。
很多时候，我们就像他们一样，总是喜欢低估自己的潜能。
从字面意义上来理解，潜能就是人潜在的能力。马克思在《资本论》第一卷中把这种人类“自身的自然中沉睡着的潜力”概括为人的潜能，这种潜能就是人的体能与智能的总和。通俗地说，潜能是指有待开发、挖掘的处于潜伏状态的能力。对此，大家也许再熟悉不过了。很多做父母的，从怀孕那天起，就开始费尽心思地挖掘孩子的潜能，希望他能够更聪明；老师也会用各种方法教育学生，以激发学生的潜能；我们自己也希望能够更加了解自身的潜能，以获得更大的成功。
潜能是巨大的，同时又是“沉睡”的。这可以用“海下冰山”来形容，隐藏在海平面之下的巨大冰山就是我们尚未表现或开发出的潜能，而那露出在海平面上的冰山一角就是我们每个人所表现出来的能力，即显能，只是极小的一部分。
所以，我们每个人都具有非常大的潜能，只是我们自己没有意识到而已。如果能够充分开发和利用自己的潜能，在人生与事业的道路上将会取得更大的成功。
那么，人的潜能到底有多大呢？一项调查显示，在阅读一本书时，正常人的阅读速度为30~40页每小时，而潜能得到激发的人却能达到300页每小时；人脑兴奋时，只有10％~15％的细胞在工作；人脑可储存10亿个甚至更多的信号，而保留在记忆中的却只是很小一部分。由此可见，人类社会的进步还有待于对潜能的进一步激发。
尽管潜能的威力很大，但是它具有不确定性。也就是说，究竟要达到什么程度才算是极限，这是无法测量的。
有一位已经被医生确定为残疾的英国人，名字叫做哈里，他已经在轮椅上坐了二十几年。他原本是个健全的人，只是因为在一次战争中背部中了枪弹，经过紧急抢救，他虽然保住了性命，却不能行走了。