最令人热血沸腾的发现是1985年在法国马赛东南海岸的一个洞穴。最令人激动的是这里有自冰川时代以来就在欧洲灭绝了的野兽的绘画。这个洞穴和其他地方发现的洞穴为我们了解早期欧洲人类提供了重要的线索。
这些在洞穴里生活的是什么人？他们如何从人类祖先的老家非洲，千里迢迢来到欧洲的？
1993年，考古学家在英国发现了一块人类骨骼，提供了最早的欧洲人的许多信息，然而，这一发现却不能解答他们的最早来源。
学术界普遍认为，某些直立人人种在一百万年走出非洲，进入亚洲和中东，但是关于直立人是否来到欧洲以及何时来到欧洲一直没有明确的答案。
曾经生活在石器时代百分之七十五的时间里的非洲直立人，大约在中旧石器时代开始在欧洲和近东进化为尼兰德特智人——最早的智慧人类。
此后又在后旧石器时代开始的时候，尼兰德特人又进化为另外一个亚种，就是欧洲的克鲁马努人。所以我们现在大概可以说，欧洲最早的人群很可能是从非洲走出来的，至少跟他们有关系。
人类走出非洲的意义是非常深远的。
他们往北来到了不那么炎热的温带的欧洲和亚洲，离开了热带丛林，这里并不那么适合他们原来的居住环境。欧洲发现的最早的尼兰德特人的遗留骨头大概距今有十五万年。
到了十一万年前，尼兰德特人成为欧洲惟一的原始人类。
在大概四万年前，尼兰德特人完全被克鲁马努人取代了，是尼兰德特人进化成克鲁马努人还是尼兰德特人灭绝后又出现的克鲁马努人呢？学术界对此也感到非常费解。目前最普遍的解释是，早期现代人类从中东来到欧洲与尼兰德特人杂交。
即使如此，这也是一个令人赞解的现象。难道尼兰德特人通过进化变成了克鲁马努人吗？如果真是这样的话，是什么导致了这一突然之间的变化呢？如果是另外一种情况，尼兰德特人在克鲁马努人之前就灭绝了，那么，是什么力量导致了顽强地在冰川时期生活了十万年的尼兰德特人一夜之间忽然消失呢？而且是在一个稳定的气候里的一个新的时期。
现在，克鲁马努人不单纯是尼兰德特人的后代，而是取代的它或者与她杂交的证据越来越多。而且，智慧人种大概在八万年前就已经生活在中东了，大约四万年前扩散到了欧洲。
两者之间的竞争被认为是合理的解释了两个人种之间的交替。
而且专家认为之所以克鲁马努人会代替尼兰德特人是因为他们使用了语言。也正是因为采用了语言所以才产生了复杂的社会组织和分工。同时，我们前面提到的洞穴里的壁画绘画反映了但是语言产生初期人类产生的艺术萌芽。
一万年前，巨大的冰川向北方退去，海平面由于大量融冰而升高，将沿岸平原和大陆桥淹没。
这样生存环境下降了很多，生存下来就要经受更多的考验。欧洲最早的人类将开始另一次文化飞跃，超越洞穴艺术壁画绘画时期的成就。