孔子不但是中国人心中的圣人，也是整个人类文明史上的伟大精神导师。孔子的思想及学说对后世产生了极其深远的影响。那么孔子到底是什么样的一个人，他有着什么样的人生经历？他又如何影响着中国几千年来的文化、政治与生活？
在很长一段时间里，我反复思考过一个问题，作为一个没有全民宗教信仰的民族，中华民族是靠什么凝聚在一起的？
一般而言，在民族的形成和传承的过程中，总要有一种精神的黏合剂，全世界绝大多数民族的黏合剂都是宗教，而我们却是一个没有全民宗教信仰的民族。但却正是我们，令人吃惊地成为世界上唯一一个没有中断历史的民族。
我们的凝聚力来自何方？来自大家共同尊崇的儒家价值观，这是巨大的文化向心力。
在古代中国，无论是京城里的孩子，还是边疆的孩子，无论是繁华都市的孩子，还是深山老林里的孩子，当他们走进学堂，翻开书本的时候，他们读出的是同样的声音：
学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？（《论语·学而》）
当所有的孩子在学堂读出的第一句话，就是《论语》中这个句子的时候，我们可以想象：在广袤的中国领土上，从住在京城里的皇帝、王公大臣、赶考的士子，到遥远偏僻的边疆地区的无知小民，他们的心中从此都有了一个人的影子，这个人就是孔子。孔子是所有中国人共同的心灵密码。空间上，他是无远弗届的，时间上，他又是无时不在的。
著名学者柳诒徵对孔子是这么评价的：
孔子者中国文化之中心也，无孔子则无中国文化。自孔子以前数千年之文化赖孔子而传，自孔子以后数千年之文化赖孔子而开。（《中国文化史》）
我们知道，信仰的培养，有赖于民族文化史上的伟大人物，因为只有这样的人物，才有足够的精神力量引导人们的信仰，他们以近乎神圣的人格魅力，提升整个民族的精神与道德世界。孔子无疑是整个人类文明史上，最具备此种伟大与神圣的精神导师之一。
作为一个民族灵魂式的人物，孔子的许多言语都已经妇孺皆知，然而他的身世却并未被广泛熟知。那么孔子到底有着怎样的家世，又有着怎样的人生的经历呢？
据《史记·孔子世家》记载，在孔子知道自己将不久于人世的时候，他对他的学生子贡说，他的祖先是殷商人，这是孔子对自己的血统和出身的证明。
这一点让我们非常吃惊，我们知道孔子是周王朝礼乐文化的坚定捍卫者和鼓吹者，但是在他弥留之际，他却告诉来看望他的学生，他是殷商人。殷商是被周王朝灭掉的，也就是说殷商是被孔子所推崇的周文王、周武王、周公旦灭掉的。为什么孔子说他是殷商的后代呢？我们来看一看他的家世。
实际上，孔子确实是商的后代，商朝的开国国君是商汤，商汤也就是孔子最初的祖先。商朝的最后一个天子是商纣王，到了纣王的时代，商朝的天下已经民不聊生了。在周武王灭商以后，商有很多的遗民和贵族，周武王为了安顿这些遗民和贵族，就立了商纣王的儿子武庚做这些人的首领，给他一块封地，让他祭祀自己的祖先。后来武庚起兵造反被杀，周公又找到商纣王同父同母的大哥——微子，把微子封在宋国。所以微子就是后来春秋时期宋国的开国国君。
微子传了四代以后，传到了宋湣公，宋湣公有两个儿子，大儿子叫弗父何，小儿子叫鲋祀。宋湣公死了以后，他没有把国君的位子传给他的两个儿子，而是传给了他的弟弟——宋炀公。鮒祀觉得自己什么也得不到，很不服气，于是他就起来造反，把叔叔杀了。然后鲋祀跟大哥弗父何说，按道理，这个国君的位子应该是你的。现在我把叔叔杀了，这个国君你来当吧。可是，弗父何觉得自己不能做国君，因为如果他做了国君，他必须惩办弟弟鲋祀弑君造反之罪。为了避免家族仇杀继续下去，弗父何推却了国君的位子，让鮒祀做国君，这就是宋厉公。弗父何自己做了公卿。
弗父何再传了四代，传到了孔父嘉。我们从商汤一直讲到孔父嘉，我们发现有一个很有意思的现象：商朝的天子姓子，商纣王叫子辛，微子叫子启，那么孔子既然是商的后代，为什么会姓孔呢？讲到孔父嘉，我们才看见“孔”字的出现，所以说孔父嘉代表着孔氏家族的正式形成，因为从这个时候开始，这个家族在子姓之外，又多了一个氏，这个氏就叫孔父。后来氏又演变成了孔姓，所以从此以后，孔子的家族就不再姓子，姓孔了。
孔父嘉在宋穆公和宋殇公两朝都做大司马，也就是最高的军事长官。孔父嘉有一个非常漂亮的妻子，但是这个漂亮的妻子给他带来了杀身之祸，也给孔氏家族带来了很大的灾难。
在孔父嘉做宋国大司马的时候，宋国的宰相是华父督，本来两人之间也没有什么特别的恩怨，但是，有一天华父督在外面碰见了孔父嘉的妻子。华父督的眼睛一直盯着她从远处走过来，又一直目送着她走远，直到看不见了。然后华父督说了一句话，也就三个字：
美而艳！
这个女人太美了，太妖艳了。这是《左传》上面记载的，从这三个字我们可以看出来，华父督在看到孔父嘉的妻子之后，那种垂涎三尺的样子。从此以后。华父督就起了歹心，他要想办法杀掉孔父嘉，然后占有他美丽的妻子。
正好在那个时候，宋国的战事很频繁，宋殇公继位十年竟然打了十一场战争。战争打多了，不光是邻国得罪得差不多了，而且国内的老百姓民不聊生，国内的贵族们也有很多意见，可以说是内忧外患。而孔父嘉恰恰是宋国的最高军事长官，这样长年的频繁战争和孔父嘉应该说有很大的关系。
所以，华父督就在外面开始制造舆论，将宋国连年的战祸归罪于大司马孔父嘉，结果所有的舆论都站在华父督一边，孔父嘉在国内受到了孤立。等到时机成熟了，华父督发动了一场政变，把孔父嘉杀了，把他的妻子就抢过去了。宋殇公很生气，扬言要惩办华父督，华父督一不做二不休，把宋殇公也杀了。华父督杀了孔父嘉之后，孔父嘉的儿子木金父为了避难就逃到了鲁国。
现在回头来看一看孔子这个家族，我们注意到他们的地位在逐步降低：从最早的商朝天子，变成周朝的诸侯，降了一级。到了弗父何的时候，诸侯也不做了，做了公卿，又降了一级。再等到孔父嘉的儿子木金父逃到鲁国以后，公卿的地位也没有了，变成士了。
公卿和士之间有什么区别呢？这两者区别很大。公卿可以做官，可以拿俸禄，公卿不做官的时候，他也有自己的封地和产业，他的封地和产业的税收是他自己的，所以公卿是有固定收入的。而士不一样，士是你有工作，你就有工资拿，没有工作，就没有收入。士实际上是统治阶级的最下层，士再往下面就是百姓了，就已经不再是贵族了。
天子、诸侯、公卿、士，这个家族的地位是逐步降低的，所以我们说孔子是一个没落的贵族，从他家族的历史来看，确实如此。
另一个值得注意的地方是孔子这个家族，在最初做商王的时候，住在商代的首都，后来被周分封到宋，就住在宋国了，到了木金父的时候，又逃难到了鲁国。我们今天说孔子是鲁国人，是从木金父开始算起的。所以，木金父从宋国逃到鲁国，把公卿的位子丢了，对孔子家族来说，实在是一个非常沉重的打击。
从王族、诸侯、公卿再到士，孔氏家族逐渐走向没落。那么到了孔子这一辈，他的家庭情况是怎么样的呢？历代民间关于孔子的家庭及出身，有很多的说法和猜测，孔子究竟是不是“野合”而生的呢？
下面要讲的这个人叫叔梁纥，也就是孔子的父亲，他的名字应该叫孔纥，字叔梁，所以我们称之为叔梁纥。叔梁纥是一个非常勇敢的人，体格健壮，武功也很高。孔子的身材很高，这跟他父亲的遗传有很大的关系。《左传》上面，有两次记载了叔梁纥在战争的最关键时刻，发挥了关键的作用，所以我们可以把他称之为那两场战争的“关键先生”。但是同时我们也发现，叔梁纥已经是一个下层的武士，实际上，就相当于贵族的保镖了。
孔子家族颓败到叔梁纥这一代，不仅政治地位很低，家族的人丁也很寥落。叔梁纥的正妻姓施，生了九个女儿却没有生一个儿子，据说叔梁纥因此把这个妻子给休了。叔梁纥还有一个小妾，小妾生了一个儿子，却可惜是小儿麻痹症之类的残疾。叔梁纥想想家族显赫的历史，看看自己低下的地位，甚至家族人丁寥落，内心非常绝望。
所以，已过花甲的叔梁纥不甘心，要做最后一搏，一定要再生一个儿子。他向当地的一个士族人家——颜氏求婚，颜氏家里有好几个女儿，其中小女儿叫颜征在。根据司马迁的记载，颜征在从父命，嫁给了叔梁纥。刚才提过，叔梁纥此时已经六十多岁了，而颜征在不超过二十岁。夫妻二人的年龄差距很大，所以司马迁在《史记》里说：
叔梁纥野合颜征在而生孔子。
这句话给了后世很多的猜测。因为“野合”这个词，在中国古代算是一个不大好听的词。叔梁纥“野合”颜征在，到底是怎么回事？野外苟合？私下里面结合？如果按照这个说法，孔子就是私生子。客观地讲，这种说法无所谓对错，古人的私生子也不像我们今天所理解的这么难听，历史上很多伟大的人物，都是只知其母，不知其父。而且，司马迁明确的讲到了是“野合”，显然不可能是随便说的。但这场婚姻毕竟是合乎当时“父母之命，媒妁之言”
的习俗，是叔梁纥向颜氏求婚，颜家的父亲同意让自己的女儿嫁给叔梁纥的。
既然是从父命，为何又说是“野合”？有一种解释我觉得比较可信：叔梁纥和颜征在夫妻两人的年龄差距太大，不符合周礼的规定，因此就叫“野合”。因为在那个时代，“野”这个词和“礼”这个词正好是一对反义词。符合周礼的叫“礼”，不符合周礼的叫“野”。所以，“野合”不能理解为在野外苟合，或者是男女之间私下里面结合。
不管怎么说，叔梁纥娶了颜征在之后，两个人就到附近的尼丘山祷告，希望山神能够赐予他们一个儿子。有意思的是，这个祷告真的应验了，山神真的保佑他们生下一个儿子。而且，这个儿子竟然成为中华民族的圣人。在鲁襄公22年，也就是公元前551年9月28日这一天，孔子诞生了。
孔子的父亲一心想要传宗接代，六十多岁的时候娶了年轻的妻子生下了孔子。老年得子的他为什么要给儿子取名孔丘呢？这个名字到底有什么含义呢？
孔子诞生以后，叔梁纥当然非常高兴，也很感激山神对他的保佑，所以给孔子取名为丘，字叫尼。因为孔子在家里排行老二，他不是有一个大哥，残疾的孟皮嘛，孟就是老大的意思。老二在古时候叫仲，所以孔子姓孔，名丘，字仲尼。
当然还有一个说法，孔子的名，不仅仅是因为他的父亲感激尼丘山，而给他取了“丘”这个名，可能还和孔子生下来的长相有关。在司马迁的《史记》里边，就讲到一点，说孔子生下来以后，他的脑袋长得跟别人不大一样，四周高，中间低，形成一个盆地的形状，像反过来的屋顶。所以孔子的父亲就给孔子取了“丘”这个名字。
在孔子生下来不久，他的父亲叔梁纥就死了。还有一种说法是在孔子三岁的时候，叔梁纥死了。我们知道，古人讲三岁，一般可能就过了三个年头，孔子9月28日生的，就算一岁了，第二年，也就是两个多月以后，他就变成两岁了，到了第三年，刚跨过年，他就变成三岁了。所以，孔子的父亲叔梁纥死的时候，孔子可能是跨过了三个年头，实际的年龄也就一岁多一点。孔子这样一个早年丧父之人，而且母亲又那么年轻，他会有一个什么样的人生呢？
晚年的孔子，对自己的一生曾经有一个非常简要的概括，这一段话非常有名。他说：
吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。（《论语·为政》）
我十五岁开始就立志学习，把探究真理、传播文化、追求道义作为自己的使命；到了三十岁，我就已经能够坚定自立，有了自己的主见了；到了四十岁，我就不惑了，对于这个世界上很多的事理都能明白，不再有迷惑不解的东西了，有了判断力；到了五十岁，我知天命了，知道我的道德使命，也就是我这一辈子该干什么事，有什么样的使命；到了六十岁，我对于所听到的一切，都能够明白贯通，不再觉得不可理喻了，心中不再有违逆不顺之感；到了七十岁，我可以随心所欲，但是我又不会越出法度，我既遵守法度，又随心所欲，这是一种特别高的境界。
孔子既然在他的晚年，对自己一生有这样的概括。下面，我们就要按照孔子对自己人生不同阶段的总结，来认识孔子，认识他的一生，以及他在人生不同的阶段所达到的境界。