研究射线方面的科学家有法国物理学家皮埃尔？居里和物理学家、化学家玛丽？斯克洛多夫斯卡——居里夫妇。
他们对元素这项科学事业作出了自己伟大的贡献。
玛丽从侦察铀射线的存在，并精确测量它的强度着手，制作了一种测量铀射线的仪器——平面电容器。她从许多地方收集到了各种各样的化学物质，从实验室弄到了一切已知元素的化学上纯净的盐和氧化物，包括几种稀少的比黄金还昂贵的盐，还有博物馆赠送的采自世界各地的矿物标本。两位科学家就在一个废弃的小板屋里进行工作。
经过长期的、不懈的努力。玛丽用人工方法合成了铜铀云母，就成分看，它同天然的相同，含铀量也相等。
可是，当人造的铜铀云母研成粉末，撤到那金属片上时，它的射线却比天然矿物弱18％。这说明，在天然的铜铀云母矿中，存在着一种活泼的物质，它的射线比铀更强。这样，使皮埃尔？居里决定暂停自己的研究，同妻子一起揭露新射线的奥秘。
他们把矿石溶解在酸里，再往里面通进硫化氢，溶液底部沉积了各种金属的硫化物。沉淀物里含有铅、铜、钾、铋。那透明溶液里是铀、钍、钡和沥青铀矿所含的其他几种成分。他们把沉淀物和溶液分别放到那金属片上实验，结果是沉淀物发射的射线更强。这说明，那种活泼的物质是在沉淀物中。
1898年7月，居里夫妇向法国科学院提出一份工作报告，肯定地说他们已经发现了一种新元素，它同铋相似，却能够自发地射出一种强大的不可见射线。他们把这元素命名为“钋”。钋的法文意思是“波兰”，居里夫人为纪念她的祖国才取了这个名字。