名优红茶的发酵一般在发酵室内的发酵架上进行。
发酵室能够保温、保湿、供给新鲜空气，一般发酵温度控制在25℃～28℃，相对湿度90％以上，发酵架每架8～10层，每层放1只发酵盘，摊叶厚度在8～10厘米。
发酵程度的掌握和判别主要是靠感官，观察叶色和闻香气综合评定。白天以看叶色为主，夜间以闻香气为主。不同的名优红茶品质要求不一样，但一般发酵适度要求是发酵叶的叶色黄红、有花香或果香香气；若发酵不足，则叶色青黄或青绿、有青草气味；若发酵过度，则叶色暗红、香气低。
发酵适度的发酵叶应立即上烘，以迅速破坏酶的活性，保证名优红茶品质。