一个世纪以来，人们一直在为了提高汽车、轮船和飞机的速度而千方百计地减轻它们的重量，以便用等量的燃料，创造出更高的速度来。
几十年前的交通工具，使用的材料几乎都是金属。现在，随着化学工业的发展，情况有了很大的改变。塑料在交通工具上的使用越来越多，从零件的底盘到外壳的燃料箱，都用上了塑料制品。
发动马力相同的汽车，重量越轻，汽车运行的经济效益越高。因此，采用比金属轻的塑料来制造汽车，将是工业竞争成败的关键。
用塑料来制造小艇，由于塑料的比重小、强度大，还耐海水的腐蚀，加上价格便宜，受到人们的广泛欢迎。
扫雷艇的任务是扫雷，用钢铁制造的扫雷艇，有吸引水雷的危险。用塑料来制造扫雷艇就十分理想了，所用的材料一般是耐高温、低吸水性的聚异酞酯树脂，用粗玻璃丝织物来增强。
随着科技的不断进步，飞机上用的材料也越来越多了。从飞机的外壳到内部的精密仪器、仪表以及许许多多的零件，都用塑料来制造了。它能使现代的飞机的重量减轻15％，大大提高了飞机的飞行速度。
航天飞机由火箭射入空间轨道，完成任务后，要返回大气层，最后像飞机一样滑翔到机场。在航天飞机上有一个长46.9米，容量为800吨生物外部燃料箱，由铝合金制成，外面涂有2.5厘米厚的绝热层，用的是聚氨酯泡沫涂料。这个热量系统能经受得住航天飞机发射和返回时产生的热气体和摩擦热。相信随着科技的发展，塑料的应用范围将会更加的广阔。