在社会心理学中，我们将对他人、他人的社会行为及其规律的感知与认识称为社会认知。社会认知是人的社会行动的基础。就认知对象而言，社会认知指的是对人及其行为的认知，而不是对物以及非人的客观存在的认知。社会认知是包括感知、判断、推测和评价在内的社会心理活动，而不仅仅局限或等同于其中的某一过程。对人的知觉、印象、判断以及对人的外显行为活动原因的推测和评价，是社会认知活动发生和进行时所经历的几个过程，它们互相联系组成了完整的认知活动。
的认识后，人们就会根据这些认识来对他人做出判断和评价，这种关于他人的社会判断和社会评价是社会认知过程的第二步；人们除了对他人进行判断和评价外，还会对他人的行为表现及存在状态作出推论和解释，也即对他人的行为表现及存在状态进行归因，这是社会认知的第三步。这三个过程组合在一起构成了完整的关于人的社会认知活动。社会认知凭借的途径主要有：面部表情、言语、体态和人际距离。