皮格马利翁效应是指教师对学生的行为或学习成绩良好期望，会使学生产生顺应这一期望的变化。也叫预期效应、罗森塔尔效应。皮格马利翁一词本是英国剧作家肖伯纳所写的剧名之一，故事源于古希腊神话。皮格马利翁是古代塞浦路斯的一位善于牙雕的国王，由于他把全部热情与期望倾注在自己雕刻的美丽的少女身上，后来竟使塑像活了起来。
美国心理学家R．罗森塔尔与小学校长雅克布森于1968年在课堂环境下做了一个实验。他们对小学1～6年级的学生进行了一次名为预测未来发展的智力测验，而后随机在各班抽取20％的学生，告诉老师说这些学生是未来的花朵，有很大的学习潜力。8个月后，再对全体学生进行与上次相同的测验。发现这些被称为未来花朵的学生成绩有明显提高。研究者认为，教师受到实验者的暗示，不仅对这些学生抱有期望，而且通过态度、表情和行为将期望传递给学生，使学生受到鼓舞，增加自信，最终将教师的期望化为现实。