用人单位为了生产和经营的发展，必须有一定的专业技术人员或业务骨干。对某些行业来说，由于技术更新速度较快，也必须不断地对工作人员和业务骨干进行培训。我国是一个发展中国家，技术人才和各种业务骨干一直都是紧缺人才。有的劳动者在经过用人单位的培训后，就成为其他类似单位的挖取对象，有的诱以高薪，有的许以高位，经不住诱惑的劳动者就会不辞而别，到别的单位工作。这样一来，就使出资培训的用人单位赔了夫人又折兵。要避免这种不讲诚实信用的情况，《劳动合同法》就对此加以了规范，即约定服务期。
《劳动合同法》第二十二条第一款规定：用人单位为劳动者提供专项培训费用，对其进行专业技术培训的，可以与该劳动者订立协议，约定服务期。
《劳动合同法》的这一规定有两层含义：
（1）用人单位与该劳动者订立协议、约定服务期的前提条件是，该培训费用是用人单位为劳动者提供的专项培训费用；如果不是这种费用存在，则不应约定服务期。
（2）用人单位使用这种专项培训费用是对劳动者进行专业技术培训，如果不是专业技术培训，则也不宜与劳动者订立协议，约定服务期。