复发性口疮是口腔黏膜病中最常见的一种疾病，具有复发性和自限性，又称复发性阿弗他溃疡。本病的病因和发病机理目前尚不清楚，可能与免疫功能异常、遗传、胃肠功能紊乱、内分泌失调（有些妇女发病与月经周期有关）、精神紧张、睡眠不足、某些维生素和微量元素缺乏等有关。其临床表现如下：
（1）轻型（小型）口疮。此型最多见，好发唇、颊、舌、口底等非角化黏膜区，牙龈及硬腭少见。病损开始为小充血点，局部有烧灼感，随后病变扩大，形成表浅溃疡。典型溃疡为圆形或椭圆形，直径2～5毫米，稍凹下，表面覆盖一层淡黄色假膜，周围黏膜充血呈红晕状，疼痛明显，影响说话、进食。溃疡一般持续7～10天可不治自愈，称自限性；愈合后不留疤痕，但间隔一段时间又复发，称复发性。两次发作期间称间歇期，间歇期的长短，各人不一，在不断复发过程中，间歇期逐渐缩短，甚至无间歇期，溃疡此起彼伏，连续不断。溃疡数目不多，约1～5个。
（2）重型（大型）口疮。该型又称复发坏死性黏膜腺周围炎或腺周口疮。此型较少见，溃疡面大而深，直径可达10～30毫米，深及黏膜下层的黏液腺或腺周组织，溃疡底微硬，边缘不齐且微显隆起。愈合后常留下疤痕，溃疡疼痛较剧，病程可长达数月或更久，但仍有自限性、复发性。该型溃疡有由口腔前份向后份发展的倾向，经多年发作后，溃疡常发生在舌腭弓、软腭、悬雍等部位，溃疡数目为1～2个大溃疡，周围或有数个小溃疡，患者全身情况好。此型可通过溃疡的好发部位、溃疡特点、有无复发性、自限性、全身情况及活检与特异性溃疡或肿瘤鉴别。
（3）疱疹样口炎。亦称口炎性口疮，疱疹样口疮。此型特点为溃疡数目多，可达数十甚至上百个，散布于口腔黏膜的任何部位，以舌腹、口底多见。溃疡较小，直径仅1～2毫米，可融合成较大的溃疡。溃疡周围黏膜充血，持续7～14天，较轻型口疮疼痛剧烈，个别患者有头痛发烧等全身症状。