此时，宁氏完全失去了白天的威风。她的头发乱了，衣服的扣子被拉掉几颗，从衣领到胸襟的布片耷拉了下来，而且衣服、裤子上都沾满了泥土，鞋子也拖掉了一只。她真像一条狗似的蜷缩在屋子里。现在，她明白了，她闯下大祸了！上午，她只顾妒火中烧完全忘记了菊花怀得有孩子。她看见菊花在园子里一趟一趟提水，看见她踉踉跄跄、满头大汗的样子，她心里还幸灾乐祸地在笑着。她以为自己胜利了，终于让这个贱人知道自己是什么人了。可谁知道，她得意得太早了，如今，她才知道她输了。要是菊花肚里的孩子真掉下来了，她可没法活了，老夫人和兰洪恩不会饶她，她任兰洪恩踢着打着，自己像是毫无知觉一般。她的脸成了一张白纸，她没觉得身上有多痛，而意识深处，只被自己闯下大祸的恐惧给占领了。她没想到落泪，身上却一阵阵冒出冷汗。这冷汗不但湿了衣衫，连额发和鬓发都湿透了。半晌，她的苍白的面孔才扭曲成一副要哭泣的、滑稽的怪相。这副怪相使她一下变得又丑陋又可怕。终于，宁氏也忍不住哭了起来。不过，那哭声有些干涩。
这是一种说不清是伤心、是痛苦，还是悔恨的哭声。
兰洪恩见了，还不解恨，继续咬着牙说：“你还哭？你这个丧门星，今天不好好教训你，你尾巴真要翘到天上去了1说完，又满屋子寻找起教训宁氏的东西来。
菊花见了，忙挣扎着要下床去劝老爷，却被老夫人一下按住了。
老夫人半闭着眼，一动不动，像是对眼前的事一点也没看见一般。
菊花的身子颤抖着，她已顾不上自己身上的疼痛了，而惶恐地看着这一切。她没想到事情会发展成这样。在最初看见兰洪恩拖着宁氏上楼的那一瞬间，菊花心里确实涌现过一丝报复的、落井下石的邪恶念头，可这个念头很快就过去了。当她看见宁氏像木桩一样任老爷踢着打着的时候，她突然同情和怜悯起宁氏来。宁氏没哭，她却先哭了。她在心里怨恨起自己来，为什么要把这事告诉老夫人和老爷呢？好像都是因为自己，才有了今天这一切似的。她看着老爷那么无情地踢着、打着宁氏，仿佛老爷的每一下，都是打在了她的身上。她紧紧地搂着老夫人，像小羊羔一般恐惧得直颤抖。好几次，她想下去拉住老爷，可都因老夫人按着她的手不能动弹。现在，见老爷又去寻找惩罚太太的工具，她再也忍不住了，一下挣脱了老夫人的手，跳下床来，双膝跪地，哭着抱住了兰洪恩的大腿，叫着说：“老爷，别这样了！别这样了！我求求你别这样了……”
这时，宁氏也好像回过了神，她慢慢止住了干涩的哭声，却让悔恨的泪水一个劲儿沿脸颊涌下。她从地上跪了起来，先朝老夫人磕了一个头，又朝兰洪恩磕了一个头，然后嘶哑地哭着说：“娘，洪恩，我错了！我一时糊涂，你们饶了我吧……”说着，又一下扑过去抱住了菊花，悔恨交加地说：“菊花妹子，我对不起你，对不起你呀！你恨我吧，恨我吧。”
菊花不知被宁氏这话触动了什么神经，一时哭得更伤心了。
这时老夫人才完全睁开了眼，对兰洪恩淡淡地说：“洪恩，别闹了吧！快让大管家去场上‘泰康药铺’讨一剂保胎药回来，让菊花吃下去吧。”
兰洪恩听了，这才回过神来，不再寻东西教训宁氏了。却还对着宁氏余怒难消地说了一句：“好，贱婆娘，你等着，今后有你好果子吃。”说完，就转身要走。
老夫人又喊着他叮咛了一句：“顺便去请一个法师来攘攘灾。”
兰洪恩答应着，去了。
兰洪恩一走，老夫人就过来扶起了菊花，把她又扶到床上躺下，心疼地说：“我的孩子，你可干万不能让孩子掉下来！我们兰府就指望着你了！你别动，好好躺着，啊。”说着，见宁氏还在一旁发愣，就没好气地嚷了起来：“愣着干什么？还不快去给煮几个定胎蛋来。”
宁氏听了，立即低眉顺眼地回答了一句：“是，娘，我亲自去煮。”
没多久，宁氏就端了一只木升，木升上盖了一张红纸，红纸上写了一个“贵”字，颤抖着走进了房中。到了菊花床前，她不知所措地站住了，然后抬眼看了看老夫人。
老夫人见了，仍沉着一张脸，鼻孔里哼了一声，又是没好气地说：“怎么了？送蛋要有送蛋的规矩，你不知道？”
宁氏喉咙里响了一声，泪水“哗”地落在了木升的红纸上。她踌躇了一下，然后才说：“知道。”说着，就又端着木升走到菊花面前，哽咽着念了几句吉利话：
“手捧金蛋入房中，
王母娘娘下凡庭。
贵子送怀中，
定心！定心……”念着，就将木升对菊花举了起来。
菊花一下呆了。这送保胎蛋的风俗她是知道的，一般是在新妇怀孕三个月时，由至亲好友或娘家人送的。可现在是太太，是主人给她送呀！她一时目瞪口呆了，手足无措地望着挂着长长泪痕的太太，不知该怎么办。
这时，老夫人对着她说：“我的孩子，快接下吧。”
菊花这才哆嗦着，去接过了宁氏手里的木升。她揭开木升上的红纸，只见木升中放着一只细瓷碗，里面卧着两只涂了红色的新鲜鸡蛋。
菊花将木升放在床上，正要去端里面的碗，却又被老夫人一下按住了双手，说：“我的孩子，你别动，让这贱人来。”说着，两眼严厉地也斜了宁氏一眼。
宁氏哆嗦了一下，接着用牙齿咬着嘴唇，果然伸手去端出了木升中的碗。
菊花见了，急忙伸手去夺宁氏手中的碗，口里说：“不，太太，我自己来……”
老夫人又按住菊花的手，说：“我的孩子，让她来，谁叫她自己找贱！”
宁氏听了，又一串泪珠滚下脸颊。她也没去擦，就一手端了碗，一手拿了筷，挑起一只圆滚滚的鸡蛋，送到了菊花嘴边。
菊花没法，只好张开嘴，将宁氏喂来的鸡蛋吃了。
老夫人等菊花吃完了“保胎蛋”，心里才似乎安定了一些。她看了看宁氏，又说了一句：“讨贱。”说完，又安慰了菊花一阵，下楼去了。
老夫人一走，菊花一下爬下床，“扑通”一声跪在了宁氏面前，颤抖着叫道：“太太……”接着，哽咽着说不出话了。
宁氏早已没有了一点太太的威风和矜持。她看见菊花跪在她脚下，自己的身子禁不住像风中树叶一样颤抖起来。这时，她才发现，在这个院子里，她和菊花一样孤单、委屈而受着歧视。她突然一把抱住菊花，也像是要用泪水来洗尽心中的委屈、愤怒、悲伤一样，亲切地叫了一声：“菊花——”
接着就伤心地恸哭起来。
菊花见太太一哭，更忍不住自己的泪水了，也痛苦地叫了一声：“太太——”然后，也由低低的呜咽变成了悲哀的哭泣。
两个不同身份、不同地位的女人就这样互相抱头痛哭着，彼此把自己伤心的泪水撒在对方肩上。但是，她们很难说清到底为什么这样悲伤。
正哭着，老夫人又在楼下喊着宁氏的名宇，让她为菊花煎药。
宁氏听了，只得擦干腮边的泪水，下楼去了。
宁氏刚走，老夫人又上楼来了。老夫人面带喜色，抓住菊花的手说：“我的孩子，这下好了。保胎药讨回来了，法师也来了，正在下面作法呢！你快起来换了衣服，法师一会就来了。”
说着，急忙去衣橱里找出菊花平时穿的旗袍和西式短褂。菊花想不换，可又怕老夫人生气，只得起来脱了身上上午赌气穿的粗布衫，把兰府给她预备的衣服穿了。刚穿好，搂下就响起了脚步声，老夫人急忙把菊花按在床上，将被子从头至脚盖严，然后低声对菊花说：“我的孩子，你不要动。”
刚说完，随着一阵脚步声，法师走进了屋里。
菊花不能动，她偷偷撩起被盖的一只角看去，只见这法师圆头大耳，袒露着上身，腰上挂了七星剑、桃木棒，手里托了一只用干稻草扎成的草船，船头船尾各插一纸码，中间燃点着两支香烛。这法师满脸杀气地看了看房中，将草船放到了桌上，接着拔下腰中的七星剑和桃木棒，念起了《黑煞咒》。一边念，一边在房中四角挥舞七星剑和桃木棒。挥舞完后，走到菊花面前。菊花不知法师要干什么，紧张得在被窝里颤抖起来。老夫人一见，急忙按住了她，说：“我的孩子，别怕，大师要把灾星赶出房去。”
正说着，只见法师拿出一张黄裱纸，一边念念有词，一边在上面画了佛。画完，突然咬破手指，在上面按了两个血印，然后拿过去，在菊花肚皮上来回滚了七遍。一边滚，一边又念了一通《安胎咒》。念完。就将那纸交给老夫人，老夫人又立即将手伸进被窝里，将那纸佛按在了菊花肚皮上。法师做完这一切，才大汗淋漓地松了一口气。挂好七星剑和桃木棒，托起草船，下楼去到园子里，在荷塘边将那草船烧了，这才作罢。
法师走后，菊花才松了一口气，她揭开被盖坐起来，想取出那符来看，又被老夫人按住了，说：“我的孩子，那可不能动！明天让宁氏给你缝一个肚兜，把它装在里面，就不用担心了。”
正说着，宁氏就像一个奴仆样，亲手捧了药汤上来，然后又低眉垂眼地退出去了。
经过这半晚的折腾，夜已深了，老夫人一直守着菊花喝了药，才放心地回房去了。老夫人刚走，兰洪恩又来了。这天晚上，兰洪恩又没回宁氏房里去睡。他像守护神一样，在床边看着菊花。直到菊花安然地睡去以后，他才宽衣解带，爬到菊花身边睡下了。
第二天，不知是吃了“保胎蛋”还是服了安胎药，或者是法师的魔力起了作用，菊花的肚子真的不痛了，精神也好多了。实际上，菊花自己不知道，她带给兰府和自己的，只是一场虚惊——她压根没惊动什么胎，更说不上小产。她只是很久没干过活了，猛地自我折磨地干了那样久的重活，当时心里较着劲，还觉得没什么。过后便感到每块肌肉都像要从身上剥落似的，每块筋骨都像被刀子割着。这种疼痛是锥心刺骨的，在这种疼痛中，肚子也毫无例外地被牵扯得一阵阵痉挛和发疼，这一点不奇怪。只是她没这方面的经验，加上心理因素的作用，便真的感到会从肚子里掉下那团血肉来，甚至觉得死亡的阴影也罩在了头顶，才一时显得那么惊慌、恐怖。安稳地睡过一夜以后，身子的疼痛感自然减轻了。只是，不管是老夫人、兰洪恩和宁氏，还是菊花自己，都一时不知道这个原因，还以为真是昨晚那些方法起了作用呢。
一见菊花肚子不痛了，精神也好了，老夫人和兰洪恩都立即如释重负地松了一口气。老夫人双手合拢，情不自禁地念了一声“阿弥陀佛”，然后对着天空说：“苍天有眼，保佑我兰府逢凶化吉！我兰府祖祖辈辈的德没有白积，没有白积呀。”说完，又急忙去佛堂念经去了。
兰洪恩呢，则像一个孩子，有些发痴地看着菊花，咧着嘴，似乎在笑，又好像想说什么却一时找不到合适的语言似的。
而在所有人中，最高兴的莫过于宁氏了。见菊花肚子不痛了，她一颗悬着的心才落下地。因为她知道，如果菊花的胎儿保不住，她在这个家庭中的地位同样也不稳固。谁叫自己不会生育，嫉妒心又那么强呢？老夫人不是搬出“七出”的戒条，对她说过。昨晚，老夫人和兰洪恩没对她说休她的话，是因为菊花肚里的胎儿还不知怎么回事。现在，她的命运是和菊花肚里的东西连在一起的。此时，她像要弥补自己过失一样，又橡为了讨回老夫人和丈夫的欢心似的，紧紧拉着菊花的手，一口一个“妹子”地亲热地叫着，那神情犹如菊花就是她的救命恩人，她永远没法报答她的大恩大德一样。
吃过早饭，宁氏又像地地道道的仆人一样，挽着菊花的手，在园子里亲热地散起步来。这倒弄得菊花有些不好意思了。她一边往回抽着自己的手，一边内疚地说：“太太，别、别这样，我、我……”
可宁氏没让她说下去，也没让她抽回手去，只惭愧地说：“不，菊花，我的亲妹子，都是我不好，让你受苦了。”
菊花听了，突然红了脸。她想起了宁氏昨晚受惩罚的事，忙说：“不怪你，太太，是我不好，也让你……受老爷的气了。”
宁氏忙说：“那是我自作自受。”说完，停了一会，又看着菊花问：“妹子，你不生我的气吧？”
这一声声“妹子”，喊得情真意切，菊花心里一阵阵热乎，忙摇着头说：“不。”
宁氏拉着菊花在通明阁的亭子里坐了下来，一边抚摸着菊花的手背，一边关心地问：“妹，告诉我，喜欢吃什么？”
菊花脸更红了，不好意思地低下了头，嚅慑着说：“我……”
宁氏见了，忙说：“别不好意思了！酸儿甜女，想吃酸的是不是？我已叫人去买水果了。这个季节，水果不多，不过梨子熟了，还有山上的柑子，也勉强可以吃了……”
菊花听了，果然心里涌起一阵酸水，别过头去就吐开了。
宁氏等她吐完了，又接着说：“我说想吃酸的是不？我这就叫人买去。以后想吃什么了，就告诉我，可不要客气。”
菊花听了，心里又一阵热乎，噙着泪水点了点头。
宁氏还要说什么，忽然大翠从甬道跑了过来，又像上次那样低声道：“菊花，来客了1
菊花猛地一听，立即站了起来。可她马上又坐下了。她想起上次福奎的到来，差点给自己和这家人带来的灾难，心惰就一下冷漠了。她淡淡地问：“谁又来了？”
大翠说：“你爹！你爹特地看你来了。”
菊花一听，又从亭子木栏上弹跳起来，盯着大翠不相信地大声问：“我爹？真是我爹来了？”
宁氏见了，忙说：“妹子，去看看吧，唉...…”
菊花没等她说完，早已跑出了亭子。
宁氏又喊着大翠叮嘱道：“大翠，好好招待菊花她爹。”
又对菊花喊：“菊花，多陪你爹说说话，我一会就来。”
菊花早跑远了，那腰肢风吹杨柳似的来回摆着，两瓣圆溜溜的屁股也随着悠悠颤抖。