一位灰姑娘式人物的奋斗史
作者：夏洛蒂·勃朗特
国别：英国
入选理由
夏洛蒂·勃朗特的长篇小说《简·爱》是英国文学史乃至世界文学史上的经典作品。
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夏洛蒂·勃朗特（1816-1855）是15世纪英国著名的现实主义女作家，曾被马克思誉为“现代英国的一批杰出的小说家”之一。
夏洛蒂·勃朗特生于英国北部山区约克郡一个贫穷牧师的家庭，母亲早逝，家里留下了姐妹五人和一个弟弟，夏洛蒂在姐妹中排行第三。她8岁时和两个姐姐及一个妹妹一起被送进具有慈善机构性质的科文桥女子寄宿学校，那里恶劣的生活条件摧残了孩子们的健康，她的两个姐姐在1825年流行的结核病中被夺去生命，夏洛蒂和妹妹艾米莉虽然幸免于难，但也染上此病，最终使她们的寿命没有超过中年。
勃朗特家的孩子们从很小的时候起，就不仅热爱读书而且热爱写作。他们写下了许多诗歌和童话、故事，这为他们成年的写作打下了基础。夏洛蒂后来又就读于罗赫德的一所寄宿学校，并于1835-1838年担任这所学校的教师。1839年和1841年，她曾两次担任富人家孩子的家庭教师，但是她耿介的性格使她不久就辞去了这种工作。后来她和妹妹艾米莉一起创办一所学校，但是没有成功。这使她最终下决心以笔耕为生。
她和妹妹艾米莉和安妮先是用姨妈给她们留下的遗产合出了一本诗集，但没有引起人们的注意。而后她根据自己的经历写成并出版的第一部长篇小说《雪尔莉》（1844）也反应平平。但是她毫不气馁，继续努力写作，她的第二部长篇小说《简·爱》（1847）一问世就引起轰动，博得广泛赞誉，后来成为英国文学中的经典作品。夏洛蒂·勃朗特的其它长篇小说还有《维耶特》（1853）和《教师》（1855）。其中《教师》是夏洛蒂的早期作品，描写了年轻女教师费朗西丝努力奋斗，最后得到美满幸福家庭的故事。夏洛蒂·勃朗特一直生活贫穷，疾病缠身，直到38岁才结婚，但是婚后一年便在1855年因病去世，时年39岁。
作品快读
《简·爱》故事发生在19世纪初的英国。简·爱是个穷牧师的女儿。当她还是一个孩子的时候，父母就先后染上伤寒去世了。于是，年幼的简·爱被送到盖茨海德庄园，由舅母里德太太负责监管与抚养。里德先生临死前嘱咐妻子好好照顾简·爱。不过，里德太太有三个孩子，他们嫌弃简·爱，还经常欺负她。有一次，比她大四岁的表哥约翰把她打倒在地，把她的头往地上碰，头都被碰破了。简·爱一怒之下，便骂了约翰。为此，舅母把她关进一间阴森可怕的红房子。她舅舅就死在这里，她总觉得屋子里面有鬼，最后被吓得晕了过去，重病一场。幸好保姆精心照料，她才慢慢恢复健康。
后来，里德太太就把简‘爱送到了达罗沃德孤儿院接受驯化教育。没想到跳出火坑，又入虎口。达罗沃德孤儿院的院长是个伪君子，内心冷酷，对学生的管束非常严格，经常无缘无故地惩罚学生。一次孤儿院传染伤寒病，八十个孩子中竟然病倒了四十五个。他还侮辱简，说她是个爱撒谎的孩子，不让其他孩子和她交往。简·爱毕业后留校任教两年。这期间，她的好友海伦患病死了，关心她的女教师坦泊尔也结婚离开了学校。于是，简·爱离开孤儿院另谋工作。
很快，简·爱就收到了桑费尔德庄园费尔法克斯夫人的聘任书，简·爱从此开始了新的生活。
143——剧照
在桑费尔德，简爱成为一个还不到十岁的法国小女孩阿戴尔·瓦伦斯的家庭教师。女管家告诉简·爱，庄园的主人罗彻斯特经常在外国旅行，很少回家。简对新住处很满意，这里有安静的乡村生活、古老的房屋和花园，还有不小的图书馆和她自己舒适的房间。
一个冬目的黄昏，简爱沿着小路去寄信，遇到从外地归来的罗彻斯特先生。罗彻斯特先生从马上摔下来，简·爱上前去扶起他，他却表现出非常气愤的样子。他们初次相遇竟然很不愉快。在以后的日子里，简·爱发现，尽管她的主人罗彻斯特行为古怪、脾气暴躁，但是他为人真诚，值得同情。
在桑费尔德庄园不断发生奇怪的事儿。有一天夜里，简被一阵奇怪的笑声惊醒，她发现罗彻斯特的卧室着火了，便冲进去把火扑灭，救出熟睡中的主人。第二天清晨，罗彻斯特不辞而别，简·爱若有所失。
几个星期之后，罗彻斯特回来，还带来了一大帮贵族朋友，他们经常举行舞会，吃喝玩乐。罗彻斯特对一个贵族小姐布兰奇大献殷勤。据说他们不久就会结婚，简·爱听到这个消息，非常难过，因为她发现自己已经爱上了罗彻斯特。
就在这时，有一位叫梅森的陌生人来访，当天晚上，梅森就被顶楼的一个神秘女人咬伤。罗彻斯特给他包好伤口，天一亮就把他送走了。简·爱对夜里发生的事儿迷惑不解。
里德太太病危，派人来找简·爱，要见一面。她向简·爱承认了自己过去的错误，并交给她一封信。这是三年前，简·爱的叔父从玛德拉寄来的，向里德太太探听侄女的消息，想把遗产赠给简。里德太太骗简的叔父说她已经在孤儿院里病死了，临死前她良心发现，决定把真相告诉简。
简·爱回到桑费尔德之后，感觉像回家一样。一天晚上，罗彻斯特先生向简表达了真挚的爱情，并向她求婚，简·爱答应了，他们决定在乡村的教堂悄悄地举行婚礼。婚礼的前一天晚上，简·爱从睡梦中醒过来，发现一个高大可怕的女人正在她的房间里对着镜子戴她的结婚面纱，随后又把它撕成两半踩在脚下。罗彻斯特安慰简，说那只不过是她的幻觉。可第二天早晨，她却真的在房间里发现了面纱的碎片。在教堂里，婚礼刚开始，就有一个陌生人闯进来，宣布他们不能结婚，还拿出了梅森先生签字的证明，证明上说，罗彻斯特十五年前在牙买加娶了梅森的妹妹伯莎·梅森为妻。罗彻斯特承认了这一切是事实，还把人们带到家中顶楼的密室。原来那里关着的就是已经疯了的伯莎，就是她闻进罗彻斯特的卧室放了火。也是她将简·爱的结婚面纱撕成了两半。
简·爱犹如冷水浇头，十分伤心，她不顾罗彻斯特的挽留，毅然离开了桑费尔德庄园。她随身只带了很少的钱，不得不沿途乞讨。牧师圣·约翰和他的两个妹妹收留了简。简·爱不愿意让他们知道自己的真实身份，谎称自己是简·艾略特。在北方的一个小县城里，圣约翰为她谋得了一个小学教师的职位。
不久，简·爱的叔叔去世，留给她两万英镑的遗产，律师通过圣约翰寻找简。简·爱无意中留在画上的签名暴露了自己的身份。简·爱发现搭救她的圣·约翰兄妹原来是她的表亲戚，于是决定和他们分享遗产。
圣约翰要去印度传教，他向简·爱求婚，希望她能作他的妻子。虽然简·爱觉得自己应该报答圣·约翰的恩情，可是，简知道这种恩情完全不同于爱情，她的爱情始终在罗彻斯特那里。她没有接受他的求婚。
在远离桑费尔德庄园的日子里，简下意识地感觉到罗彻斯特先生在遥远的地方绝望地呼唤着她的名字。最后，她不顾一切地返回了桑费尔德。可是一到那里，她满心的兴奋就被满眼的废墟一扫而光。邻居告诉她，罗彻斯特的妻子放火烧了庄园，罗彻斯特为了救她，被倒塌的房屋砸伤了左手，而且烧伤了双眼，现在孤独地住在几英里外的一个农场里。而他的妻子在大火中从顶楼跳下去摔死了。
在一个下着毛毛雨的傍晚，简·爱找到了疲惫不堪的罗彻斯特，向他倾吐了自己的爱情。他们终于在乡村的小教堂举行了婚礼。两年后，罗彻斯特治好了一只眼睛，看见了他们的第一个孩子。