毛泽东的母亲姓文，湘乡县人，十八岁时嫁给毛泽东的父亲毛顺生。生了毛泽东、毛泽民、毛泽覃弟兄三人，还收养了一个女儿毛泽建。她是一位勤劳、善良、品德高尚的女性，心地极为善良，经常瞒着丈夫，悄悄送米接济贫苦的乡亲们。这种美德，对毛泽东兄妹影响很深。1919年10月，毛泽东接到二弟泽民从韶山寄来的母亲病危的特急家信，立即带上在长沙读书的小弟泽覃，星夜上路，昼夜兼程，直奔韶山。没想到，母亲已在他们赶到家的前两天去世了。当他听泽民说到母亲在弥留之际还呼唤着他们的名字时，毛泽东心如刀绞，抚摸着棺木放声痛哭。他守在母亲灵前，对着暗淡的油灯，回想起童年的件件往事，慈母的形象时时浮于脑际。悲痛中，毛泽东席地而坐，挥笔写出了一篇《祭母文》，文中写道：
“吾母高风，首推博爱；遐迩亲疏，一皆覆载；恺恻慈祥，感动庶汇。爱力所致，原本真诚；不作讹言，不存欺心。整饰成性，一丝不诡；手泽所经，皆有条理。头脑精密，擘理分清；事无遗算，物无遁形。”“病时揽手，酸心结肠；但书汝辈，各务为良。”过了“头七”，毛泽东才忍着悲哀，咽着泪水，和二弟泽民分别，带着小弟泽覃，离开韶山，回到了长沙。后来，又作泣母灵联两副：
疾革尚呼儿，无限关怀，万端遗恨皆须补；长生新学佛，不能住世，一掬慈容何处寻。
春风南岸留晖远，秋雨韶山洒泪多。
不久，毛泽东给他的同学、好友邹蕴真写信，说，世界共有三种人：损人利己；利己而不损人；损己而利人。毛泽东说自己的母亲正是这最后一种人。