在草原的牧民家里，都有钐镰，钐镰是他们在秋天用来收割大片牧草的主要劳动工具。在观察中我发现，他们听说我是城里人，就委托我为他们在汉人街购买那种苏联出产的钐镰，他们说苏联的钐镰比国产的质量要好得多，不容易卷口，使用更顺手。是不是在这样的边地，牧民也受到列夫托尔斯泰的小说的影响？我一时找不到答案，也许他们压根就是从实用的层面上来考虑的。而我的理解是，钐镰就是特大号的镰刀，因为钐镰的刀杆长至少有两米，大多用笔直的松木干，中间绑着一个握手，拿在手里一掂，少说也有两三公斤沉。使用钐镰割草需要一定的技巧，抡起的镰刀舞出的弧线有两米多，随着镰刀呼呼的风响，一排齐腰的牧草倒地发出清脆的声音。那声音就像秋天宽阔的原野上一首美妙的音乐在奏鸣。
此刻，欣赏巴拉提的父亲抡起钐镰打草，简直就是一种艺术享受。别看他年龄快六十了，抡起钐镰来比我们这些小伙子有劲。只见他一脚在前，一脚在后，左手握着钐镰把的一端，右手紧握钐镰把中间的横木，从右向左一扫，腰部灵活地一转，一个漂亮的孤线，“嚓”地一声，那些齐腰高的牧草就像设计好的股牌一般，轻快整齐地躺倒在地上。巴拉提的父亲总是一口气钐倒一大片。当我们有一次满心以为自己已经追上他的时候，却看见他坐在草丛中的一块石头上，正在用一块磨石，精心地磨着变钝了的镰刀刃。
巴拉提的父亲钐镰走过的地方，地上留下的草茬子又短又平，象铺着一块绒毯一样，再看我自己忙乎了半天留下的草茬，长短不齐，高低不平。老人指点我：“使用钐镰，左手的高低要平衡，不要高一下低一下，这样刀头才有准头；快到头的时候右手往下压着点，这样刀就不会飘，草茬才平。”我按照着老人的要领去做，草茬好看了些，可抡不了几下，右臂就酸疼得不行了。老人又指点我不要光用胳膊拉动刀杆，而要转动腰身带动胳膊一起用力，要用全身的力气把刀抡起来，这样才能有省劲、省力，打草的面积大，出草多。
老人说：“别看抡钐镰简单，里边的学问多着呐！”我认为老人讲的句句有理，只要认真领会照着去做，就会收益多多。
巴拉提的父亲挥舞着钐镰在草场上前行，就像一只雄鹰回旋在草海上。那些在钐镰下偃伏的草，铺开了一地诱人的金色的光焰。
而远处那些金色的草垛，就是草原深处站起的一座座丰收的里程碑，沿着牧民走过的道路，延伸到远方。