姚颖，庆元府鄞县（今浙江宁波鄞县）人，字洪卿。生于宋高宗绍兴十九年（1149），卒于宋孝宗淳熙十年（1183）。宋孝宗淳熙五年（1178）戊戌科状元。
姚颖中状元后，授签书宁国军节度判官厅公事。召为秘书省校书郎，通判平江府，到任不久便患病身亡，享年34岁。
姚颖博闻多识，性情淡泊、谨重，极有雅量，力学勤苦，文章俊秀。居官常不敢有所作为，恐同僚认为才华出众，论天下事无不尽被证实。世人惜其英年早逝，不能有所大成。后来，理学巨擘叶适为其撰写了墓志铭。
