张孝祥，历阳乌江（今安徽和县）人，字安国，号于湖居士。生于宋高宗绍兴二年（1132），卒于宋孝宗乾道六年（1170）。宋高宗绍兴二十四年（1154）甲戌科状元。
张孝样读书过目不忘，下笔数千言，顷刻而就。绍兴二十四年（1154），廷对时，一甲第一名本为秦桧之孙秦埙，张孝祥列第二。高宗见秦塌文章尽是秦桧说过的套话，便点张孝祥为状元。张孝祥因力主抗金，反对议和，上疏为岳飞平反，忤怒了秦桧。父亲张祁也被诬告谋反入狱，秦桧死后才获释。
张孝祥对汤思退有师生之谊，知遇之恩，从不得罪汤思退，亦不依附。御史中丞汪彻弹劾汤思退妥协投降，张孝祥亦被免官。
张孝祥曾历任礼部员外郎，起居舍人，中书舍入，直学士等。任建康留守时，遇金兵来犯，张孝祥因极力赞同张浚北伐而被弹劾落职。起用后任荆南荆湖北路安抚使。任上，筑寸金堤，绝荆州水患；建万盈仓，用于储备漕粮，政绩播于朝野。乾道六年（1170），张孝祥与好友泛舟芜湖时，突然中暑身亡，年仅三十八岁。孝宗闻之，深为惋惜，有用才不尽之叹。
张孝祥是南宋著名文学家，爱国词人。其词学苏轼，为宋朝豪放派重要作家。所作《六州歌头》，词云：
“长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声，黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力，洙泗上，纟玄歌地，亦腥。隔水乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王宵猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣，遣人惊。念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！时易失，心徒壮，岁将零。渺神京，干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情？闻道中原遗老，常南望，翠葆霓旌。使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾！”
词中充满强烈的爱国激情，对苟且偷安之辈倍加谴责，抗金名将张浚曾为之感动得罢席而走。张孝祥著有《于湖集》四十卷，《于湖词》一卷，《张紫微帖》一卷传世。
张孝祥文章过人，书法诗词均好，遗憾之处，是其出入汤思退和张浚两人门下，游离于和战之间，时人对此感到惋惜。