鳖科是龟鳖目中独特的一支，通常把它归于隐颈龟亚目之下。鳖科动物背腹甲外层因无角质盾片，而上盖以柔软的上皮，国外多称为“软壳龟类”，用以与硬壳龟鳖类对应。
鳖科可分为7属23种，以外表为皮肤而非角质盾片为特征。鳖科以亚洲为分布中心，非洲和北美洲也能见到，而澳洲只有化石。鳖科是游动迅速的淡水肉食性龟鳖类，性情比较凶猛，其皮肤有在水中辅助呼吸的功能，可以在水下保持较长的时间。鳖科中最出众的种类是分布于我国南方和东南亚的鼋，其背甲长可达1.29米，是体型最大的鳖类之一，与我国其他的鳖相比，吻部较短。鼋是我国国家一级重点保护野生动物。
我国现存鳖只有鼋属一个种和鳖属的中华鳖、山瑞鳖2个种。因此，我国的鳖仅两属共3种，其中以中华鳖最为常见。
下面让我们一起走进鳖的世界，去看一看几种特别的鳖类。
印度小头鳖又名纹背鳖，是一种极其神秘的鳖，据报导某些成年个体的背甲长度可达1.8米以上，背甲宽度1.5米，体重可达180～200千克，是世界上现存的淡水龟鳖之中最大的一种。同时它也十分稀有，在野外已很难发现。
印度小头鳖
作为一种大型鳖，印度小头鳖最早发现于巴基斯坦、印度、尼泊尔、孟加拉国、缅甸以及马来西亚西部的河流中。它白天大部分时间里躲藏在深河底的沙子中。由于它们体型巨大，使得它们在陆地上显得十分笨拙。像海龟一样，它们用力爬到河滩上涨潮区上方的一个地点，产下卵，随后扑腾着返回河里。
幼鳖的背甲上长满了小瘤，还有一条脊棱，颜色一般是茶色或茶绿色的。从头到脚都覆盖着飞溅状或旋涡状的装饰性浅色斑纹。成体通常全身为灰色，背甲却是光滑、扁平。
从外形上看，印度小头鳖确实和鼋这种亚洲的巨鳖非常相似。在新几内亚南部的一个鼋的种群甚至长着和印度小头鳖相似的飞溅状和条状的淡色斑纹。不过，这两种鳖的头骨完全不同——鼋长着一个短的、宽阔的头骨，而印度小头鳖的头骨相对更长且不宽阔。
印度小头鳖长着巨大的桨叶状的有蹼和大爪子的四肢。当它们躲藏在河底时，这些超大的四肢挖掘大量沙子盖在背上，同时它们具有惊人的游泳能力。印度小头鳖是一位典型的伏击型猎手，它们能原地呆上几个小时等候猎物靠近。它们也攻击大鱼。但这些大猎物被捕食后留下的残渣会引起过滤和水质问题。一般在人工喂养时只喂一口就能吞下的鲤科小鱼、棱鱼属鱼、金鱼等等。
下面我们再来看一看我国能见到的一种鳖——山瑞鳖。
山瑞鳖又叫团鱼、瑞鱼，山瑞鳖在国外见于印度尼西亚等国，在我国分布于云南、贵州、广西、广东、海南和陕西平利等地。
山瑞鳖
外形与俗称“甲鱼”的中华鳖十分相似，呈圆形，但体形稍大，而且较为肥厚，体长为30～40厘米，宽23厘米左右，体重20千克左右。呈圆锥形，为乌黑色或黑绿色，前缘平，后缘圆。头背皮肤光滑，头前部瘦削，吻部向前突出，并形成管状吻突，鼻孔开口于吻突端，常见它露出水面进行呼吸。眼睛在头部的侧上缘。颈部较长，颈的基部两侧和背甲的前沿各有一团肉质鼓钉状突起的大瘰粒，背盘前缘有一排粗大的凸粒，可以与中华鳖相区别。身体较厚，背、腹两面是由骨板包着的，左右两侧连结起来，形成一副特别的“铠甲”，背面深绿色，上有黑斑；身体腹面白色，布满黑斑。甲的周围有宽而肥厚的革质皮膜，恰似短裙，所以叫做裙边。四肢扁平，后缘薄，似桨状，也是乌黑色或黑绿色，趾间有发达的蹼，都具3爪，适于在水中游泳和潜水。雄性的尾巴狭而长，可超出裙边，背橄榄色或棕橄榄色，腹部肉色，有不规则的污斑。雌性尾宽而短，据此可以区分它的性别。幼体头背有土黄色横斑。
山瑞鳖主要生活于我国南方山区的江河、山涧、溪流和水塘中，常到岸边和湿地觅食，主要以软体动物、甲壳动物、鱼类和蛙类等为食，也吃动物尸体和水草等。白天喜欢在岸边晒太阳。5～10月繁殖，6月为盛期。繁殖时雌鳖在夜间于向阳而潮湿的岸边沙滩或泥地上挖穴产卵，穴深11～18厘米。每次产10～20枚以上洁白的卵，产卵完毕用沙土或泥土把卵覆盖起来，借助阳光的热能进行孵化。产卵场所距水面不超过2厘米。卵圆形，孵化期约30天以上。幼鳖出壳后，自己会爬到水域中。
由于山瑞鳖的肉可食，尤其是裙边更富有特殊的风味，被视为席上佳肴。鳖甲、血能入药，有滋阴清热、散结消痞、益肾健骨之功效，主治骨蒸劳热、闭经、瘀血、疮疡等症。因而过去被人们大肆捕捉，是造成目前数量稀少的一个重要原因。
下面让我们一起来看一看另一种营养丰富的鳖类动物——鼋。
鼋又称为蓝团鱼、银鱼，鼋是鳖科动物中最大的一种，背甲长33～47厘米，宽30～41厘米。背盘圆形，背甲外包有柔软的革质皮肤，呈灰色，平坦，裙边不发达。头部较小，吻短尖，鼻孔在吻突前端。四肢具发达的蹼，内侧三趾具爪。尾短，不露出裙边。头、颈可完全缩入壳内，四肢不能缩入。头部为灰褐色，具浅色不规则斑纹，颌黄白色，腹面白色。瞳孔椭圆形。栖息于江河、湖泊中，善于钻泥沙。以水生动物为食。体重通常15～35千克，最重的达100千克。每年5～7月为繁殖期，雌鼋将卵产在河岸干燥和向阳的沙土里，卵靠阳光自然孵化。小鼋出壳后，爬行至水中；当长到约1.5千克时，游向深水定居。它以蚬、螺、蛙、鱼、虾为食，捕食本领高明。鼋的食量很大，一次进食的数量是体重的5％，此后半个月可以不食。我国古代即就有人开始饲养，常在庭院放养一两只。由于鼋的背甲骨板可以入药，且肉味鲜美，遭到了大量捕杀，现在野外的数量已经不多。
鼋喜群居，寿命长。盛夏喜上岸乘凉；寒冬伏水底冬眠。它最大的本领是，不仅能用肺呼吸，而且能用皮肤呼吸；甚至能通过咽喉吸取氧气，在水中长时间生活。最奇特的是，鼋浮游水面，肯定近日有台风；如头向上游翘起，不出3天，上游就有暴雨或洪水，非常准确、灵验。这一现象有待生物学家进一步研究，揭开其中的奥秘。
中华鳖也叫甲鱼、水鱼、团鱼、王八、元鱼等。体躯扁平，呈椭圆形，背腹具甲。通体为柔软的革质皮肤，无角质盾片。体色基本一致，无鲜明的淡色斑点。头部粗大，前端略呈三角形眼小，位于鼻孔的后方两侧。颈部粗长，呈圆筒状，伸缩自如。背甲暗绿色或黄褐色，周边为肥厚的结缔组织，俗称“裙边”。腹甲灰白色或黄白色，平坦光滑。尾部较短。四肢扁平，后肢比前肢发达。前后肢各有5趾，趾间有蹼。四肢均可缩入甲壳内。
中华鳖是一种珍贵的、经济价值很高的水生动物。我国普遍把中华鳖作为食用上选的珍品，且用作食疗的滋补食品。食鳖的历史，可以上溯到周代甚至更远。中华鳖的肉味鲜美，营养丰富，蛋白质含量高，尤以裙边更是脍炙人口的美味佳肴。据测定，100克鳖肉中蛋白质含量达16.5克。此外，还含有丰富的钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸、维生素A等多种营养成分。
1楼昵称：飘雪
龟和鳖有什么区别？
2楼昵称：小破孩儿
龟鳖不同科。龟科动物的四肢、头尾都可以缩入壳内。鳖科的四肢不能。现今已知世界上生活的龟鳖类目动物有240余种，分为曲颈龟亚目和侧颈龟亚目，隶属12科87属。我国目前已知龟鳖目动物31种，均为曲颈龟亚目，隶属6科22属。
3楼昵称：雨笑
龟的寿命要比鳖长，鳖主要是有食用和药用价值，而龟则兼具了观赏、食用和药用价值。
4楼昵称：梅雨天
鳖，在动物界里它的壳算不上最硬，但也是挺硬的了。它的背部比较光滑，没有毛。有些野生的背上有些小突起，摸起来像是小疙瘩。确实乌龟背上长有绿色的毛，人们叫它绿毛龟，但那实际上是水藻并不是自身长出来的。
一天，一条花颜色的蛇和鳖收到龙王的邀请去参加一个聚会。可是鳖不小心将自己的请帖搞丢了，他自己想：应该没有问题的，既然是龙王邀请我参加，就算没有请帖也可以！他和那条花颜色的蛇就结伴来到东海龙宫。可是就在他们要进门的时间却被虾将拦截住，虾舞动着自己的大钎子说：
“龙王有令只有有请帖的人才可以进去！并且龙门一次只能过一个人！”
“行个方便，怎么样啊？”蛇吐着自己红红的蛇芯说到。
“不行就是不行！”虾将的态度很坚决。
鳖知道自己理亏，就对蛇说：“我们走吧，想想别的办法！”
他们来到一个偏僻的地方，鳖说：“你缠在我的脖子上，我们不就是一个人了吗？”“好办法！”蛇就在鳖的脖子上缠绕了一圈，并且打了一个结。
他们再次来到龙宫门前，虾将看着没问题，他们就大摇大摆地进去了。
虾将盯着鳖说：“瞧你那个样儿，还打个花颜色的领带！”