糖水苹果罐头按块形分为二、三、四开和小块四种,其加工技术的要点如下:
(1)原料选择与处理。选择组织紧密、风味好、酸度较高、果肉为白色的苹果。要求果实新鲜饱满,成熟度在八成左右,风味正常,无畸形、霉烂、冻伤、病虫害和机械损伤等,果实横径在60毫米以上。按果实大小及成熟度分级。果实经洗涤后机械去皮或用脱皮剂去皮。然后纵切成瓣,挖去籽巢及蒂梗,挖面要完整、光滑,修去斑疤及残留果皮。清水洗涤1~2次,立即浸入2%柠檬酸溶液或2%盐溶液内护色。
(2)脱气。苹果的组织内含有约25%的气体,脱气后可使产品的容重提高,并在烫漂和渗糖时,蒸汽和糖液容易进入果实组织。脱气用糖水浓度为18%~35%,温度50℃以下,糖水与果实之比为1.2∶1(浸没为准)。脱气真空度在90.37千帕以上,时间一般为5~30分钟,以果块渗透度达2/3为准。每脱气1~2次更换新的糖水。用过的糖水煮沸过滤,调整浓度后供灌糖液。
(3)烫漂。100℃水烫漂5分钟左右。烫漂后立即将果块冷却到40℃以下。脱气和烫漂也可连续进行,即脱气后将蒸汽直接引入真空罐,一方面破除真空,同时进行烫漂。蒸汽的温度在116℃时,烫漂时间约为14~45秒,烫漂后冷凝蒸汽充入果实组织内,果片呈半透明状。
(4)装罐、灌糖液。选择果面光滑,核窝美观,块形完整,无病虫害、斑点、机械伤、变色的果块,同一罐中果块的色泽及大小要大致均匀。
灌糖液时首先要确定糖浓度,一般苹果开罐时的糖液浓度为14%~18%。糖液的浓度可按计算的结果配制,这样可直接使用。也可配制成高浓度的糖液,使用时再稀释。糖液配制好以后要煮沸、过滤后再使用。煮制时,先把温度保持在60℃左右,把液面漂起的杂质撇去,然后再煮沸。
装罐后罐顶要留有空隙,空隙要适当。过大,装量不足,空气含量增加;过小,内容物膨胀,使罐头变形。一般罐顶空隙为6毫米左右。
(5)排气及封罐。排气的目的是使罐内保持一定的真空度,防止真空罐的内壁腐蚀和内容物的氧化,保持食品的色泽和风味。杀菌时,减少罐内的压力,冷却后保持罐底和罐盖稍内凹的罐形。用蒸汽加热排气,中心温度在70℃以上。排气后立即送至封罐机进行封口。也可使用真空封罐机封罐,真空封罐机主要由真空设备、真空室、进出罐和封口等装置组成。先在真空室将罐内的气体排出,真空室内的真空度在533.2千帕以上,然后再封罐。
(6)杀菌及包装。封罐后30分钟内进行杀菌。升温5分钟,100℃杀菌20分钟,分段冷却到38℃。检验质量,合格后贴标装箱。
标准成品要求果肉淡黄色、黄白色或淡青色;色泽较一致,糖水较透明,具有糖水苹果罐头应有的风味;允许含有少量果肉碎屑,没有异味和杂质;果块大小均匀,软硬适度,切削良好;果肉不低于净重的55%。