有的人往往是后人一手，而不能先发制人，这样常常导致败局。
佐佐木基田是日本神户的一位大学毕业生，他毕业后在一个酒吧打短工时，遇到一位中东来的游客，二人谈话很投机，于是游客慷慨地送给他一只很有特色的打火机。
这只打火机妙就妙在：每当打火，机身便会发出亮光，并且随之出现美丽的图画；火一熄，画面也便消失。
佐佐木反复摆弄、玩味，觉得十分美妙、新奇。于是他向游客打听这种打火机是哪里生产的，游客回答他是在法国买的。
佐佐木灵机一动，心想要是能代理销售这种产品，一定会受很多人尤其是年轻人欢迎，肯定还能赚一大笔钱。他一面想，一面就行动起来。他想办法找到法国打火机制造商的地址，写信接洽，十分恳切地要求代理这种产品。最后他花1万美元获得了这种打火机的代理权。
当佐佐木“搞定”打火机代理权时，日本也有几个商人想获取法国打火机的代理权，结果让名不见经传的佐佐木捷足先登取得了。若佐佐木没有“先发制人”，他很可能竞争不过其他有代理商品经验的商人。
他从探究法国打火机的诀窍入手，先掌握其窍门，再进行改造，并由打火机推及到水杯等，设计制造了能够显示漂亮画面的水杯产品，大受日本人欢迎。
他造出的这种水杯，盛满一杯水时便出现一幅美丽逼真的画面，随水位的不同，画面也发生变化。人们用这种杯子品茶闲谈，简直是一种享受，于是都对这种杯子爱不释手。
佐佐木积累资金后开办了一个玩具厂，专制打火机、火柴、水杯、圆珠笔、锁匙扣、皮带扣等带有奇妙特色的产品。这些产品市面上不是没有，但佐佐木总是先人一步，在某项功能或某种款式上下功夫，做到人无我有，人有我优，总之，要有别于他人。他凭着才气和灵活的头脑，赤手空拳闯天下，终于由一个穷书生变成了腰缠百万贯的富翁。
奇妙的打火机引导着佐佐木走上了神奇的发家之路。
“先发制人”是指比对方抢先一步，也就是“快打慢”的手段。但怎样打法呢？那就得看看要打的是什么人，环境怎样了。比如你想发展某人为客户，想引起你的领导的注意，“先发制人”往往胜数要大些。尤其是对偶然性的机遇，你更是要抢先一步，因为时机不会等人。