拍子是用固定的一种音符来代表某个节拍的单位拍，并且表示出该节拍的循环规律。如在两拍的循环中是以四分音符为单位拍，那么这种拍子就叫做“四二拍子”，其中“四”代表四分音符、“二”代表两拍为一个循环。
常见的拍子有24、34、44、38、68、94、128等等。但人们常说的“二拍子”、“三拍子”，并不指明单位拍是什么样的音符，这时，“拍子”一词就只表示该节拍的强弱循环规律，它的真正含义是“节拍”。
