院本是金元时，行院（妓院）演唱用的戏曲脚本。从音乐、表演、结构等方面看，已接近于成熟的戏曲。其体制与宋杂剧相同，是北方的宋杂剧向元杂剧过渡的形式。院本演时仅用五人，又称“五花爨弄”。其题材多为历史和爱情，表现下层人民的苦困，嘲讽封建统治阶级及其帮凶的愚蠢和丑恶，但作品大都失传，仅《辍耕录》载有院本名目700多种。明清泛指杂剧、传奇。明朝陶宗仪《辍耕录·院本名目》：“唐有传奇，宋有戏曲、唱诨、词说。金有院本、杂剧、诸宫调。院本、杂剧，其实一也。”清朝张岱《陶庵梦忆·阮圆海戏》：“然其所打院本，又皆主人自制，笔笔勾勒，苦心尽出。”清朝昭连《啸亭续录·大戏节戏》：“乾隆初，纯皇帝以海内升平，命张文敏制诸院本进呈，以备乐部演习，凡各节令皆奏演。”
