小调式简称也叫“小调”，也可以称为“小音阶”，同样也是由七个音来构成的。小调的主音与Ⅲ级音之间的关系是小三度，因此小调的调性有一种柔和的感觉并带一些暗淡的色彩。这是小调的特征。
同大调一样，小调有三种调式，即自然小调、和声小调及旋律小调。
