按照一定规律纵向结合起来的音群，称为和弦。在大小调和声中，和弦是按三度关系叠置起来的。三个音按三度关系叠置，即构成三和弦。这是大小调和声中最常见的和弦形式。
三和弦的构成是由三个音按三度叠置而成的一种和弦，或称“三和音”。和弦最下面的音称为“根音”，根音上的三度音称为三音，根音上的五度音称为五音。音阶各度均可作为根音，于其上方加入三音与五音而构成三和弦，每个和弦视其根音在音阶上的名称而命名。
构成和弦的每一个音，都有相应的名称。根音是和弦的基础，在和弦的原始排列中处于最低位置。三音，根音上叠置的三度音，在三和弦的原始排列中处于中间位置。五音，在三音上叠置的三度音，与根音呈五度关系，在三和弦的原始排列中处于最高位置。三个音的名称，不会由于和弦排列方式或位置的变化而更改。
三和弦，可以根据它所含三度音程的性质、数量以及叠置方式的不同而区分为四种类型：大三和弦、小三和弦、减三和弦、增三和弦。