在空腹状态下，胃酸分泌会明显增多，胃酸浓度较高。此时如胃酸与含有鞣酸、柿胶酚、胶质、果胶及可溶性收敛剂等成分的食物相遇，会形成难以溶解的小颗粒沉淀物，俗称结食。倘若沉淀物过多，结成了大块，就不容易排泄掉，会堵塞在胃的幽门出口处，使胃压力升高，造成急性胃扩张，使人感到不适、发胀、胃痛、恶心等，严重时会引起消化道出血、肠梗阻和形成胃结石。胃溃疡患者还可能在短期内诱发胃出血或胃穿孔。
柿子和西红柿含有较多的鞣酸、柿胶酚、胶质、果胶，黑枣中含有大量的果胶和鞣酸，白薯中含有鞣酸和胶质。这些物质会刺激胃壁分泌更多胃酸，造成胃有灼热感。因此，这些食物在空腹时均不宜食用。
此外，空腹时还不宜食用山楂、白果、橘子、甘蔗、鲜荔枝，不宜饮用浓茶、烈酒等。因为山楂味酸能行气消食，若空腹食用，不仅耗气，且会增强饥饿感并加重胃痛。白果即银杏，有毒，在空腹时食用，更容易吸收其有毒物质。因为橘子汁中含有大量糖分和有机酸，会刺激胃粘膜，使脾胃满闷。甘蔗和新鲜荔枝，因糖量高，人体突然食入过量的糖分会发生“高渗性昏迷”。空腹喝浓茶，茶中的鞣酸会刺激胃引起茶醉，使人心慌、头晕、四肢乏力，甚至肌肉颤动等。空腹喝酒，特别是喝烈性酒，更容易造成急性酒精中毒，使人失态、呕吐、胃痛、甚至休克。