鲁班是春秋时期的人，他原姓公输名班，是我国古代著名的建筑工匠。
有一年夏天，鲁国的君王命令鲁班在三年内建好一座宫殿。但在当时，凭借落后的劳动工具，光是砍伐木材都至少要三年。接到圣旨后，鲁班赶紧动手。为了加快工程进度，每天天还没亮，鲁班就要带领其他工匠上山砍树。
这天，天刚蒙蒙亮，鲁班一行人就出发了。为了节省时间，他总是选择走小路。但是小路上长满了杂草荆棘，行走非常不方便，只能拽着茅草往上爬。鲁班一不小心，脚底一滑，便朝山下滚去，他伸手去抓身边的茅草，但没有抓牢，还感觉手掌被什么东西划破了。他狼狈地爬起来，发现手掌心已经流了很多血。鲁班觉得很奇怪：“什么草这么厉害呢？”他找了很久，终于发现了叶子两边长有锋利细齿的草，他用手试了试，结果又被划了一条口子。鲁班想：“如果把铁片做成锯齿状，伐木料不就更容易了吗？”
鲁班连忙赶回家，找来铁片，在铁片的一边磨出很多小齿。他用铁片试着锯树，果然比用斧头更快更省力。有了更方便的工具——锯子，工匠们的工作效率大大提高了，再也不怕完不成任务了。以前用斧头做出的木工活儿非常粗糙，自从有了锯子，做出来东西非常平整，既美观又结实。
在长期的劳动实践中，鲁班又发明了很多木工工具，为建筑业作出了巨大贡献，他也被后人尊称为木工的祖师。