有一天，天空中出现了一颗拖着“长尾巴”的星星，传说这种彗星的出现会给人类带来战争、疾病，甚至更大的灾难，因此大家把它称做“扫帚星”。1682年8月，天空中出现了一颗肉眼可见的亮彗星，它的后面拖着一条清晰可见的长长的尾巴，形状就像一把扫帚。为了躲避即将到来的灾难，惊恐的人们四处逃避，好像地球真的要毁灭一样。
当时，年仅26岁的英国天文学家哈雷对这颗彗星很感兴趣。他仔细观测、记录了彗星的位置，以及它每天在星空中的位置变化。经过一段时间的观察，他惊讶地发现，这颗彗星并非初次光临地球。根据万有引力定律和开普勒定律，哈雷算出这颗彗星是围绕太阳运行的，运行的轨道是扁长的椭圆形。哈雷又翻阅了大量的历史记载，发现在1531年和1607年，这颗彗星都出现过。他总结出一个规律，彗星出现的周期是76年。因此他做出一个大胆的推测，这颗彗星将在1758年出现。
哈雷做出这个预言时已经50多岁了，他意识到自己看不到彗星的再次回归。1758年，哈雷已经去世十几年了，这颗彗星被一位业余天文学家观测到了，它准时回到了太阳附近，哈雷的预言经过半个多世纪的时间终于得到了证实。人们为了纪念这位伟大的天文学家，把这颗彗星命名为“哈雷彗星”。
后来的天文学家对哈雷彗星继续做了大量的研究，一步步揭开了它神秘的面纱，从而使人们更科学地认识彗星。
哈雷对彗星的研究，改变了人们对彗星的认识。当我们见到无法解释的事物时，也要采取科学的态度研究，不要相信迷信的说法。