在十九世纪三十年代，英国维多利亚女王执政时期，大街上出现了一辆体积庞大的蒸汽汽车，可看到它的人都被吓得四散奔逃：“啊！怪物！喷浓烟的怪物来了！”
这辆汽车是以煤为燃料、蒸汽为动力行驶的，重达三十吨，用钢铁制成，行驶起来就像大象一样笨重。此外，它还有个致命的缺点，就是一旦想要提高汽车的速度，就得增加蒸汽的压力，搞不好就会引起锅炉爆炸。所以人们非常厌恶利用蒸汽机作动力的汽车。
德国的戴姆勒和本茨不甘心放弃对汽车的研究，经过反复改进，成功地制造出体积小、重量轻的汽车。
后来，他们又继续尝试找出一种能代替煤的燃料。功夫不负有心人，他们最终研制出了以汽油为燃料的发动机。从这以后，汽车开始被大规模地生产，现在已经成了我们常见的交通工具了。