300多年前，法国人丹尼·帕平为了躲避法国政府的迫害，逃亡国外。他沿着阿尔卑斯山艰难地跋涉，准备前往瑞士。帕平经过连日的翻山越岭，终于爬上了主峰，他打算休息一下，便找来树枝，点起篝火，开始煮土豆。但不知道为什么，水开了很久，土豆依然没有煮熟。帕平只好把半生不熟的土豆吃了下去。
几年后，在阿尔卑斯山上煮土豆的那件事仍然令帕平记忆犹新。他查阅了许多参考书，终于明白了其中的奥秘：水的沸点和大气压有密切关系，气压越高，水的沸点就越高。阿尔卑斯山上空气稀薄，气压低，水的沸点也低。煮土豆时，尽管水开了，但水温不够高，所以土豆煮不熟。帕平认为增大气压就能使水的沸点升高，这样就可以大大缩短煮熟食物的时间。
帕平动手做了个密闭容器，通过加热来增加容器中的水蒸气，从而达到增大气压的目的，这样水的沸点就会升高。
后来，他重新绘制了一张密封锅图纸，并请专业技师来制造这口锅。新的设计在锅体和锅盖之间加了一个橡皮圈，能让整个容器的密封效果更好；帕平还在锅盖上方设计了一个孔，解决了锅内蒸汽过多的问题。他把土豆放进锅里。只用了十几分钟就把土豆煮得烂熟。实验成功了。
1681年，帕平制造出世界上第一口高压锅，他邀请英国皇家学会的会员们对这口锅进行“鉴定”。专家们还没喝完一杯茶，一盘盘热气腾腾、香味扑鼻的食物就端上来了。帕平强调说这种烹饪方法不会让食物的营养和香味流失。
当时的英国国王对这一发明很感兴趣，特意请帕平制造了一口高压锅，放在白金汉宫的实验室里。从此，帕平和他的高压锅便闻名世界。
帕平从煮土豆这样一件小事中得到启发，发明了高压锅，给人类的生活带来了很大的便利。看来只要细心观察周围的事物，我们就能有所发现。