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第22章 毛笔的发明

毛笔是中国独有的笔,据说,毛笔是战国时秦国的大将军蒙恬发明的。

公元前223年,秦王(后来的秦始皇)派大将蒙恬与楚国打仗,并要他定期写出战斗情况汇报。那时,人们用竹笔写字,就是将一根竹棍头部削薄,削尖,再刻出一两个口子,蘸上墨汁,在竹片或木简上写字。为了携带方便,蒙恬更喜欢把字写在帛(丝织物)上。竹笔写字很吃力,写不快,弄不好还会划破帛,因此蒙恬就想改良竹笔。

有一天,他在野地里发现兔子尾巴拖在沙地上留下的痕迹像人写的字,马上想到用兔毛来改良笔。于是,他捕获了几只野兔,剪下尾毛制作笔。谁知兔毛上有油脂,不吸收墨汁,不能写字,蒙恬一生气把笔丢出营帐。

正巧那支竹笔被丢在一个有石灰水的小坑里,碱性的石灰水把兔毛上的油脂洗掉了,吸足了水变得白胖胖的。蒙恬一看,喜出望外,赶紧用来写字,字迹流利而漂亮,从此毛笔取代了竹笔。