1948年9月1日上午，豪华的“胜利”号客轮经过一个月的海上航行驶入了黑海，船长对全体乘客宣布：“胜利”号明天就可以抵达苏联的敖德萨市！对于在海上生活了一个多月的“胜利”号全体乘客来说，犹如注射了一支兴奋剂，令人颇感欢欣鼓舞。人们高兴地欢呼：“乌拉！乌拉！”
可是人们万万没有料到等待着他们的，竟是一场猝不及防的灾难。
冯玉祥就乘坐在这艘轮船上，与他同行的还有他的一家人。冯玉祥一生大起大落，尽显英雄本色。他一生最引以自豪的是驱逐满清末代皇帝溥仪出宫。蒋介石曾是冯玉祥的义兄，然而这一对兄弟之间却发生了两次震动全中国的大战。冯被蒋以“行为不检，言论荒谬，违反党纪，不听党的约束”而开除党籍。此时，他是响应中国共产党的号召，回国参加新中国政治协商会议的筹备工作的。为此，冯将军冲破美国政府和国民党特务的层层阻挠，偕妻子、儿女登上了苏联的这艘“胜利”号客轮。
“胜利”号客轮是苏联在第二次世界大战中从德国缴获的。“胜利”号排水量为9000吨，属欧洲一流客轮。“胜利”号共有四层船舱，冯将军一行住进了头等舱的四套包间。其余的几套包间里住着从美国返回苏联的四名苏共中央委员。应当说，“胜利”号不仅豪华舒适，也比其它船只更有安全感。头等舱的设施和位置比其它几等舱更好一些，舱外就是宽敞的甲板，乘客走出包间就可将大西洋风光尽收眼底。
1948年7月31日，“胜利”号离开纽约。冯玉祥将军长长地舒了一口气，一种如释重负的兴奋和喜悦掠过心头：终于结束了两年客居他乡的生活。老将军走上甲板，阵阵清新、凉爽的海风扑面吹来，使他在异国所受的种种政治压迫，以及生活中的忧郁统统被大西洋的海风吹散。人在大西洋，心早已回到了祖国。
夜幕渐渐降临，“胜利”号驶进茫茫夜色笼罩的大海。与以往不同的是，这个黑夜不同寻常，充满了希望，因为天亮后船就靠岸了。冯玉祥将军也显得格外兴奋，他偕妻子、儿女返回祖国的日子越来越近了。冯将军按捺不住内心的激动，半倚在床上，向女儿讲述着他1926年去苏联时的情景。两个女儿听得津津有味，聚精会神。突然，老将军打住了话头，感觉到舱房内有一股异样的气味，回过头来一看，只见一丝黑烟正从紧闭的门缝中涌进包间。
“胜利”号失火了！
大火来得突然、猛烈，浓烟烈火从底舱快速蔓延到各个船舱，报务员连海难紧急呼救信号“SOS”都未来得及发出，无线电报务室就被大火吞没了。毫无思想准备的乘客们顿时乱作一团。
冯将军夫妇和两个女儿发现浓烟涌进包间后，感到情况不妙，急忙提起箱子向后跑，但浓烟已将舱门封住，过道里充满了令人窒息的一氧化碳，浓烟弥漫，辨不清方向。冯将军和妻子、女儿还没有冲出包间的舱门，就倒在了浓烟和热浪之中。
火借风势，风助火威，烈火越烧越旺，疯狂的火魔在“胜利”号上肆虐，来势凶猛，吞噬着客轮上的一切。
冯将军夫妇和女儿被浓烟熏倒后，住在隔壁的将军的儿子冯洪达等人发现客舱失火，从窗口跳到甲板上，立刻想方设法营救被困在包间里的父母。但通道里一片漆黑，浓烟滚滚，根本无法进入包间。冯洪达急中生智，找来一把消防斧，砸碎玻璃，不顾一切闯进父母居住的包间。冯洪达忍受着浓烟和热浪，在包间里摸来摸去，突然脚下碰到了一个躺在地板上的人，他用力将这个人抱出窗口。这个被他救出去的人是他母亲。冯洪达又第二次闯进包间，去寻找父亲。浓烟呛得他透不过气来，幸亏有人递给他一只灭火器。冯洪达用灭火器左右横扫，浓烟淡了一些。他看见父亲高大的身躯躺在舱门口。冯洪达抱起父亲，老将军毫无反应，两臂低垂躺在儿子怀里。这时，由于烟熏火燎，冯洪达也处于半昏迷状态。在赶来的船员的协助下，老将军被抬出包间。
第二天下午3点，人们眼睁睁地看着冯将军离开了人世。谁也不曾想到，赫赫有名的冯将军竟在回国途中被火魔夺去了生命。这位年逾花甲、身经百战的老将军，在枪林弹雨中不曾倒下，却在归国途中的“胜利”号客轮火灾中失去了生命。与冯将军一起蒙难的人中间还有他的小女儿。
由于大火首先烧毁了无线电报务室，报务员连拍发“SOS”的时间也没有得到。因此，外界对“胜利”号大火一无所知，也没有外人前来救助。“胜利”号上烈焰冲天，浓烟滚滚。船上的大火只能任其自生自灭了。冯将军和他的小女儿，3名苏共中央委员以及200多名乘客遇难。
冯玉祥将军终于没有能够再踏上他曾经叱咤风云的国土。冯将军的骨灰盒于1948年11月回到了祖国，实现了老将军的夙愿。然而，令人无限悲伤的是，回到祖国的却是老将军洁白的骨灰……