木兰，别名木笔、紫玉兰、望春花，是木兰科木兰属落叶小乔木或灌木，原产我国中部地区，久经栽培，是珍贵的观赏花卉。近年来由于数量不断减少而变得越发珍贵了。木兰科植物是世界最古老被子植物类群，素有“植物化石”之称，目前全世界仅有250多种，中国作为现代木兰科分布中心，也仅存150多种。
木兰是一种漂亮的观赏植物，通常在每年春天的3～4月先花后叶，木兰花形硕大，花瓣外面紫色，内壁近白色，微香；叶呈倒卵形或倒卵状长椭圆形；果实9月成熟，形似玉兰。
木兰是一种市场潜力巨大的经济作物。木兰干燥的花蕾（称“辛夷”）具有很高的药用价值，据一些科学的数据显示，木兰花蕾性温，味辛，能散风寒，通鼻窍，主治风寒头痛、鼻塞、鼻渊、鼻流浊涕等症。
木兰的适应性强，庭院旷野、山区平原均可栽植，而且花形优美，观赏价值极高，是环境绿化的优良花木。木兰生长速度快、木质坚韧细致、含有芳香物质，是做桌椅、柜箱和衣橱的上等木料，柜箱衣橱存放衣被不生蛀虫。而且，木兰在医药、化工、科研和物种多样性保护等方面都有着非常重要的应用意义。