老子，中国着名哲学家。字聃，春秋末期楚国苦县(今河南鹿邑东)厉乡曲仁里人，曾当过“周守藏室之史”(相当今国家图书馆馆长)。他和孔子是同时代的人，较孔子年辈稍长。《史记》记载，“孔子适周，将问礼于老子。”着书称《老子》(又称《道德经》)，约五千字。可能成书于战国时代，为老子后学者根据老的学说加以发挥补充而成。
《老子》书仅五千言，是一部深刻的哲理诗，包容着极大的智慧。老子的道是脱离物质世界的绝对观念，是它的客观唯心主义体系的核心；但道这一概念的提出，却标志着人类认识史上的一个巨大进展。它表明老子已经不满于对有形的具体事物的东西。其次，它不像元素论那样用物质的特殊形态，而用超出一切具体事物的道来解释万物的本原。所有这些都说明，《老子》的作者的抽象能力比他以前的哲学家都高。老子有丰富的辩证法思想，特别关于对立统一的思想，更为人们所乐道。在这之前也有一些思想家、政治家接触到过一些对立统一思想，但多半是就事论事，从没有像老子这样把它提高到世界观的高度，作为观察、处理问题的方法。老子的失足之处，也为人们留下有益的教训。