麻将经过几个世纪的演变，到19世纪中叶，40张牌的马吊，演变为每种花样4个骨牌，个数也增加到136个，同时加进了四季花卉以及讨口采的牌。制牌的用材，随着科学的发明，不断创新，旧时一般用牛骨做面，竹片做背，两者之间用燕尾榫镶合，后来用赛璐璐制作的谓之“冲牙”，以代替旧时超级的真象牙，现代则用塑料和有机玻璃。20年代麻将由中国大陆飘洋出海，身价百倍，在牌面上还标有英文字母，以便识别。
在我国神州大地土生土长的麻将，在异乡客地，倾倒了西方“雀友。”
那些麻将牌作为体现东方情趣的古董，曾被外籍主人装进雕刻精致的盒子珍藏起来。据说，珍惜时间的西方人，作了一道算术题：打四圈麻将，至少要2个小时，也就是8小时人次，等于一个工作日，对于时间就是金钱的今天来说，拜倒在“四方城”下，到底意味着什么？恐怕不难作出答案吧！
桥牌的由来
桥牌是一种用扑克牌进行的对抗性很强的文体项目。桥牌源于英国，16世纪，英国曾流行一种称为“凯旋”的扑克牌戏。后“凯旋”牌戏经逐步演变，成为翻开最后一张牌(即第52张牌)作为主牌花色的“惠斯特”牌戏，于17世纪流行于英格兰民间，18世纪中叶，又盛行于英国上流社会。19世纪末20世纪初，它又经发展改进，规定发牌人看牌后可自选主牌花色并可将此权让给同伴。人们称这种改进的牌戏为“惠斯特”桥牌。为提高游戏的难度和兴趣，“惠斯特”桥牌还增加了一项“加倍”的规定。竞叫桥牌于1904年出现，它规定参加的4名牌手，每人都能竞相叫牌。1925年冬，美国人哈罗德·范德比尔特在竞叫桥牌的基础上创立了定约桥牌，简称桥牌。最早的国际定约桥牌比赛是1930年美国、英国两队的比赛。1958年，世界桥牌联合会成立，1979年我国北京组织了首届桥牌邀请赛。1980年6月中国桥牌协会正式成立。
桥牌来由的另一种说法：用“布里奇”(英文bridge，意思是桥)的名字来称呼扑克牌的玩法，与英国莱斯特郡的一座古老的桥梁有关。
桥牌比赛是在土耳其伊斯坦布尔由俄国的移民们以“俄国四人牌”的名字开始的。
住在莱斯特郡的格列托·达尔比的两家人，因为喜欢这种比赛，每天晚上轮流到对方家中去比赛。在他们两家之间有一座必经的但有坍塌危险的旧桥，夜晚过桥就更危险。经过此桥去打牌的那家人回来后总是发出如释重负的叹息，“啊啊，谢谢，明天晚上该轮到你的桥(牌)了”。这句话就成了口头禅。以后，不知什么时候，这种比赛就以“桥四人牌”的名字而阐名，最后干脆就成了“桥牌”。
古老的智力玩具
七巧板一种拼板玩具，约有上千年的历史。由我国古老的燕几图演变而成。它是将一块正方形纸板分成7块，用它们拼成各种各样的图形。这种玩具很早传到国外。据说培世纪末的拿破仑一世就很喜欢玩七巧板，西方人还给七巧板起了“唐图”这个名字。
益智图由七巧板改进而戚。清代学者童叶庚将7块改成15块，改名“益智图”，即有益于智力的图板，古代许多文人还用它拼成戏文诗意。
九连环我国古老的智力玩具之一。据考证，它的历史最少也有几百年。宋代以后在民间广泛流行，结构较复杂，用铁丝和铁片制成。共有9个环和1个柄，玩法是要把9个环一个一个套到柄里去。
华容道古代智力玩具之一。它联系着《三国演义》的一个故事，曹操在赤壁打了败仗，好不容易才从华容道上逃了出来。棋盘上仅有两个小方格空着，玩法就是通过这两个空格移动棋子，用最少的步数把曹操移出华容道。
包你迷古代智力玩具之一。找4个一样大小的正立方体木块或纸盒，在它们的6个侧面均涂上4种不同颜色。玩法是把4个正立方体叠成1个正立方棱往，使棱柱的4个侧面都分别有4种颜色。
七盘舞“七盘舞”是什么？南北朝人沈约在《宋书》中说，七盘舞为手握杯盘而舞的《杯盘舞》，“晋初有《杯檠舞》、《公莫舞》。史臣按杯盘，今之《齐世宁》也……皆以七为舞也。”而齐世宁即当时流行的杯盘舞，民谣有“太康中，天下宁，舞杯盘”，所以沈氏认为七盘为七个装东西的盘子。
其实，七盘舞是谓置七只鼓于地面，艺人们在鼓上鼓下跳跃舞蹈，且要表演下腰、倒立、跟斗等各种技巧。沈约之说实误。东汉张衡的《七盘赋》说：“历七盘而屣蹑、般(盘)鼓焕以骈罗。”说明是脚行于骈列的盘鼓上。同时代的傅毅《舞赋》则云：“蹑节鼓陈，舒意自度……眄盘鼓则腾清眸……及至回身还入，迫于鱼节，浮腾累跪，跗蹋摩跌。”将《七盘舞》描述得极为生动的则恐怕要推卞兰的《许昌宫赋》了，其曰“振华足以却蹈，若将绝而复连，鼓震动而不乱，足相续而不并，婉转鼓侧，螓蛇丹庭，与七盘其递奏，觐轻捷之。”
“七盘舞”的极盛时代在汉朝。现今发现的一些壁画石刻图，可窥见当时艺术家们的丰姿。
辽阳的汉墓壁画，盘鼓上的艺人们甩袖长舞，互相呼应，做着下腰的动作。山东沂南画像石刻中，发现了一组《七盘舞》的图画，一位男子皓袖飘逸，来回腾跃，弓步起舞，极为生动。山东武氏祠石刻中，杂技动作则较突出，该画于地面置三只鼓，左面一人，长袖高举，回头一顾，踏盘鼓一足立起，呈跳跃之姿；另一人双手各据一盘鼓，呈倒立之势，其左脚上还有一童子，握足单手作“寒鸭浮水”动作。
但是，这一技巧在南北朝前后失传。不过，现今的杂技中也有若干保留七盘舞成分者。如由长袖舞发展来的“百丈旗”走“梅花椿”、“踏球”、手技“三仗鼓”等。
扑克牌的由来
扑克是一种牌类娱乐工具。扑克源于我国，但在这一问题上国外曾争论得十分热闹，意大利人说，纸牌的发明权属于古代的威尼斯商人；法国人则认为，纸牌是1392年法国学者为国王却尔斯6世娱乐需要而设计出来的；比利时人说：早在1379年，扑克牌就在比利时出现了；英国人却说早在1377年纸牌已从英国漉传到瑞士，还提出现存英国博物馆的当时瑞士教士的一份书面记载作为证据。其实，纸牌的发明权应当属于中国。唐代，皇妃们在皇宫已玩一种由骰子格演变而成的叶子戏，由树叶涂上记号制成。叶子戏传到民间后不断演变。到了宋代。便出现了一种约两指宽、而寸半长的纸牌，牌面图案系由木板印制而成。于是中国的纸牌问世了。但是，人们还习惯地称为叶子牌。玩“叶子牌”的娱乐叫“叶子戏”，明代万历至崇祯年间，“叶子戏”盛极一时。13世纪，马可·波罗在中国旅行时，将纸牌带回故国意大利。后来，又传到瑞士、法国、比利时等国。现国际上流行的扑克，就是16世纪法国人根据中国的纸牌设计的。以后，尽管牌中的图案被不断更新，但基本图案却保留着中国纸牌的痕迹。如中国纸牌有“果实”、“钱孔”
的图样，扑克中也有桃形的黑桃和菱形的红方块等图案；中国纸牌中有宫女的像，扑克中的“Q”就是女官头像。
另一种说法是：最早的西方纸牌是在13世纪十字军战争时期从亚洲流人欧洲的，而当时在亚洲只有中国有纸牌，因此，西方纸牌的发展与中国纸牌的外传有一定的关系。中国的纸牌唐代称之为叶子戏，明代前后称为马吊牌。在德国博物馆中至今还保存着从吐鲁番流人西方的明代天启年间的中国马吊牌。从形式上看，西方纸牌与中国的马吊牌也有相似之处，如：马吊牌是由文钱，索子、十字、万字四门组成，扑克牌也是由四门组成的：即：
铲、心、金剐石、棒(黑桃、红心、方片、梅花)，马吊牌尊者的牌面绘有人像。扑克牌尊者的牌面也绘有人像，16世纪西方流行一种称为“胜利牌”
的英国纸牌，它在17世纪初演变为类似桥牌的惠斯特牌戏，流行于英国伦敦及荷兰，到了1894年在英国伦敦俱乐部中产生了桥牌，这种桥牌再经演变就是现在的扑克牌。另外，由于基督教忌讳13，美国还曾制作过每门自1-14的扑克牌。扑克牌是在民国初年传入我国上海的，当时被译为乐克戏或拍克戏。
“升官图”玩法
《京都风俗志》中记除夕盛况云：“家庭举燕，少长欢喜，儿女终夜博戏玩耍。”其他书中写到这点的也很多，《红楼梦》中就有过正月里“赶羊”掷骰子，贾环赌输赖账，受到凤姐斥责的描写。可见北京昔时在过年时家庭中作一些赌博游戏是很普通的。当然只是玩玩，为了取乐，拿少量的钱赌个彩头，并不是真的赌钱。
过大年时，每个小孩，给大人拜年，都能得到一些“压岁钱”，大人们也允许孩子们在家中作些赌博游戏，如掷骰子呀，用“牙牌”推个“小牌九”呀，一张张接个“龙”(有时叫“顶牛”)呀，而这些游戏中，最有趣味，而又输赢最少的，莫过于玩“升官图”了。