牛乳被挤出后，必须马上冷却到4℃以下，并在此温度下保存，直至运到乳品厂。牛乳到达乳品厂经验收、称量、净乳后要再一次进行冷却，以保证在投入生产前牛乳的质量。
国家标准规定，验收合格的牛乳应立即冷却至4℃～6℃，贮存期间不得超过10℃。通常用板式冷却器冷却，要求贮奶罐要有良好的绝热层，并带有搅拌装置。
