紫外线是一种低能量的电磁辐射。当照射后，可使微生物细胞内的成分，特别是核酸、原浆蛋白与酶发生化学变化而死亡。使用紫外线消毒灭菌应注意以下几点：
（1）应经常用酒精纱布轻擦灯管的表面，除去灰尘和油垢，以免影响紫外线的穿透。
（2）应定时测试紫外灯的强度，判断是否仍有杀菌效能。
（3）消毒时室内应保持清洁干燥，空气中不应有尘土或水雾，温度保持在20摄氏度以上，相对湿度不超过50％，有效距离在2米以内，消毒时间为1～2小时（在灯亮后5～7分钟开始计时）
（4）由于紫外线不能穿透纸张、布类、玻璃、排泄物、分泌物等，消毒时要将物品翻动或打开。