线虫体型极小，线状，长不到1毫米，宽50～100微米，像菌丝一样无色透明，比菌丝略宽，两端稍尖，由于体小，必须借助放大镜与显微镜进行观察。不仅本身侵害食用菌菌丝体、子实体，而且其钻食往往为食用菌病原菌细菌、真菌、病毒）造成侵入条件，从而加重或诱发各种病害发生，产生交叉侵害，这样造成极大损失。
线虫无处不有，在潮湿透气的环境里到处可见，土壤、稻草、甘蔗渣、棉籽壳都有线虫的虫体和虫卵。用不清洁的水喷雾；旧菇棚、旧床架缝隙中残存的休眠虫体和虫卵没有彻底消灭；栽培草菇的菇棚土壤中有大量线虫，这些都是线虫侵染的主要来源。线虫可通过人的手、工具、昆虫以及雨水、喷水漂流而传播。绝大部分线虫经过两性交配产卵，卵极小，一条成熟的雌虫，可产卵数十粒至数千粒。卵孵化为幼虫，幼虫经过3～4次蜕皮后变为成虫。在常温下发育较快，繁殖迅速。线虫活动时需一层水膜才能存在，培养料含水量偏高有利于线虫危害。
防治方法主要如下：
1）做好栽培场所的清洁卫生，菇房在使用前及时清除残留在出菇场的烂菇及废料，并进行彻底的消毒。
2）使用清洁的水。不干净的水含有大量线虫和其他病原菌。因此，不论拌料或管理用水，都要取干净的井水、河水或自来水。