一、道教气功的调息法
道教中把呼吸的锻炼称作“调息”。调息法是道教气功的基础，也是一种很好的养生健身的手段。道教的调息法有胸式呼吸、膈膜呼吸、腹式呼吸、意念呼吸和胎息。
胸式呼吸，就是通过调整肺部的呼吸次数、间歇时间、呼吸深度，使呼吸达到缓解均匀、自然柔和，使肺活量增大，肺通气性增强，肺的呼吸频率明显减少，这样不仅能增强肌体呼吸系统的功能，而且对血液循环系统、消化系统等方面都有良好的影响。
膈膜呼吸，呼吸时要求下腹部向外扩张，胸部和肩部保持不动。吸气时胸腹部稍有紧迫感，随着呼气，双手可轻轻压迫上腹部，帮助气体的排出。呼气后，膈膜和胸腔肌肉放松，紧迫感就随之消失了。经过反复多次的练习，呼吸频率可逐渐变慢，呼吸变得有规律，自然流畅。
腹式呼吸与膈膜呼吸相仿，只是呼吸深度加大，气沉下腹肚脐周围，加大腹肌的运动，呼吸节奏更深沉缓慢有力。
意念呼吸是指在精神作用指挥下，有意识地诱导思想专注于身体某一个部位（道教称为“意守”），进行呼吸调整。意念专守某个部位，使思想不涣散，呼吸自然放松。心平气和，呼吸节奏达到缓匀状态，意气合一。
胎息，意为闭气不息。《抱朴子·释滞》说：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如人在胞胎之中。”道教认为，用鼻呼吸，“一窍即开，元气外泄，泄而不止，劳及性命”。所以强调呼吸的深沉，强调吸之以踵，使身体内部的呼吸自我循环，如同婴儿在母腹中的呼吸状态，又如同龟鹤入蛰时的呼吸方法。
调息法中最基本、最重要的是调整呼吸节奏，加大呼吸深度，扩展肺的吐纳功能。人的呼吸，本来就是吐故纳新的过程，吸纳新鲜空气，在道教中有许多方法，如服六戊气法、服三五七九气法等。锻炼吐故气则有吹、呴、呼三种方法。吹是吹出凉气，呴是呵气，呼则是呼出体内废气。隋唐以来，在这三种方法的基础上，又发展成吹、呼、唏、呵、嘘、呬六种。唐代著名道士司马承祯《服气疗病论》说：“凡行气，以鼻纳气，以口吐气，微而引之，名曰长息。纳气有一，吐气有六。纳气一者谓吸也，吐气六者谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬，皆出气也。”古代利用这六种方法来治疗自身中某些不适，如：“吐气之法，时寒可吹，温可呼。委曲治病，吹以去热，呼以去风，唏以去烦，呵以下气，嘘以散滞，呬以解极。”这六种方法，只不过是区分吐气时不同的深浅度。
道教调息法宗旨是通过呼吸锻炼，增强肺部的活动能力，加大氧气的摄入量，扩大二氧化碳的排出量。呼吸中要求气息均匀，轻缓而深长，达到调息健身的目的。
（采自《道教文化面面观》，作者吴绶琚）
二、古代气功——道教内丹术
魏伯阳是东汉桓、灵帝时人，他的《周易参同契》有一项重要的理论贡献，即在阐述外丹的同时又提出了以自身为炉鼎，精、气为丹药的内丹术。而且将之当作探讨的重点。这种内丹术与古代的气功有关。《庄子》中已经有不少气功静功的记载。他说的“坐忘”，有人认为就是气功静功。他又说：圣人的“吸吸以踵”就不是一般的呼吸之气，而是气功的内气，炼功造诣深，能对之控制运用自如。《庄帝王》篇就记载了一个叫做壶子的惊人功夫。郑国的神巫季咸，能知人死生，存亡，祸福，寿夭。列子引他去相壶子。壶子先“示之以地文”，让季咸看到“杜德机”，季咸认为他面如湿灰，必死无疑，但第二次季咸来相他，却断言壶子“全然有生矣”。原来，壶子“示之以天埌，名实不入，而机发于踵，是殆见吾善者机也”。及至季咸再次去相他，壶子示之以“太冲莫胜（朕）”，季咸见到的是“衡气机”，结果不得不说“吾无得而相焉”，最后一次，季咸见了壶子“立未定，自失而走”，原因是壶子“示以未始出吾宗。吾与之虚而委蛇。不知其谁何，因以为弟靡，因以为波流，故逃也。”庄子引这则故事，自有他自己的寄托在，这里不作讨论。值得重视的是，壶子的这种令神巫莫测其深浅的境界，是要以深厚的功夫为根底的。这套功夫，就是后世称为静坐功的气功静功。所谓机发于踵云云，正是来自气功的实践与理论。
据考，战国前期的《行气玉佩铭》记有：“行气深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上，地几春在下，顺则生，逆则死。”壶子说的机，应即此处所说谓天几、地几，都指气功而言。壶子说到衡气机时说“鲵桓之审为渊，止水之审为渊，流水之审为渊。渊有九名，此处三焉。”意为气沉三渊，结果使人“无得而相”。《参同契》描述元精、元气，说“真人至妙，若有若无，仿佛大渊乍沉乍浮”，与衡气机的说法真可谓一脉相通。壶子说的地文，天埌、太冲莫胜，未尝出吾宗，实际上正包含着气功的不同造诣，这同《参同契》的“乾刚坤柔，配合相包”，“四者混沌，径入虚无”描述练功的不同境界十分相似。因此，我推测，《参同契》的这一套内炼功夫，与《庄子》中所记载的坐忘功夫有直接联系，只是庄子引以论证其相对主义、虚无主义的思想，而基于气功的深厚根底的真相反被掩盖了。
这种以内炼为主的方术，在东汉已托于老子，同时在具体方法上引进了“存想丹田，太一紫房”，“道成身化”等，似乎将庄子书中所述的功夫进一步系统化了。
东汉方术又有“守一”法，《太平经》记载：“守一精明之时，若火始生时，急守之勿失。始正赤，终正白，久之正青，洞明绝远复远，还以治一，内无不明也。”据《抱朴子·地真篇》，守一是与三丹田相联系的，所守的称真一。魏伯阳“抱一无舍，可以长存”云云，或者在守一法中受到启示。至少魏伯阳的内丹术与守一术是并存的、相近的方术。
（以上摘自《中国道教文化透视人文丛书》，刘仲宇著，篇名是编者加的）