书城小说中华国学百部——白话聊斋
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第70章 阿英

庐陵人甘玉,字璧人。父母早亡。留下一个弟弟叫甘珏,字双璧,才五岁就跟着哥哥一起生活。甘玉性情友爱,抚养弟弟如同对待自己的孩子一样。后来甘珏渐渐长大了,长得丰姿超俗,人既聪明,又会写文章。甘玉更加喜爱弟弟,常常对人说:“我的弟弟堂堂一表人材,不能没有美人相伴”。但是由于挑选得过分苛刻,婚姻之事始终没有着落。

当时甘玉正在匡山寺里读书,一天晚上,刚刚躺下,就听到窗外女子说话的声音。偷偷一看,见有三四个女子席地而坐,几个小丫鬟摆上酒菜,都是国色天香,个个漂亮。其中一个女子说:“秦娘子,阿美为什么不来呀?”坐在下首位置的女子说:“她昨天从函谷关回来,被坏人打伤了右臂,不能和咱们一起玩乐,正因这在家里生气呢。”另一个女子说:“前一天夜里,我做了一个十分可怕的恶梦,现在想起来还吓得出冷汗呢。”坐在下首位置的女子说:“不要说了,不要说了。今晚姊妹高兴地在这里聚会,讲那吓人的恶梦使人不快乐。”这女子笑着回答说:“你这小丫鬟怎么这么胆小,难害怕虎狼把你叼去不成?想要让我不说梦景,那就要唱一支曲子,给姊妹们喝酒助兴。”坐下首位置的女子就低声吟唱道:“阶下的桃花次第开,昨天的踏青约会我答应得很痛快。告诉东邻的女伴稍等莫催促,我穿好了风头绣花鞋马上就到来。”唱完,满座的人没有不赞叹称赏的。

正在谈笑之间,忽然一个高大的男子板着脸从别的地方跑了过来,像鹰一样的双眼射出绿荧荧的光,样子又凶恶又丑陋。众女子都哭喊着:“妖精来了!”仓促间像鸟一样哄然而散。只有唱歌的女子长得柔弱跑不动,被那大汉抓住,发出凄惨的哀哭声,用尽全身力气挣扎着。大汉怒吼,咬断了女子一个手指,随即就大嚼着吃了。这女子倒在地上好像死了。甘玉心中怜悯同情,实在不忍心,就急忙抽出利剑拔开门栓冲出去,挥剑就砍,砍在大汉的大腿上,大腿被砍断,带着伤痛逃跑了。甘玉把受伤的女子扶进屋里,已面如土色,衣袖上鲜血淋漓,察看她的手,右手拇指被咬掉了。甘玉立即撕块布包扎住伤口,女子呻吟着说:“你的救命之恩,我用什么报答呢?”甘玉在偷看女子时,心里就暗想给弟弟做媒说合,于是把想法告诉了女子。女子回答说:“我这个伤残人,已经不能操持家务了,让我为你弟弟再找一个。”甘玉问她姓什么,她说:“姓秦。”甘玉替她铺好被子,让她好好休养,自己拿着被子到别处去睡了。天亮,甘玉过来探看,床上已经空了,他猜想一定是自己回家了。甘玉到附近的村落打听,根本就没有姓秦的人家。然后到处托朋友查访,都没有准确消息。回到家里和弟弟谈起此事,悔恨得如丧魂魄。

有一天,甘珏到郊外去游玩,偶然间遇到一个十五六岁的少女,姿色娟秀,看着他微笑,好像有话要说。先是用传神的眼睛四下里看看然后说:“你是甘家的二郎吗?”甘珏回答:“是。”少女说:“你父亲当年曾经要聘我作你的妻子,为什么现在要违背以前的婚约,另聘秦家的姑娘呢?”甘珏说:“我从小丧失父母,过去的旧交我都不认识,请把你的家庭情况告诉我,回家后问问我哥哥。”少女说:“用不着详细说家族门第,只要你一句话,我就会亲自到你家去。”甘珏以没有告诉哥哥为托辞不肯答应。少女笑着说:“傻郎君!你就这么怕你的哥哥?我姓陆,住在东山望村,三天以内,我等你的好消息。”于是告别了甘珏走了。甘珏回到家中,把路上遇到少女的经过告诉给哥嫂。哥哥说:“她说的都是谎话!父亲去世时,我二十多岁了,如果有这种说法,我哪能没听说过。”甘玉又因那年轻女子一个人在郊野行走,而且碰到男人就随便交谈,更加看不起她。接着甘玉又问这姑娘长得怎么样。甘珏从脸红到脖子根,一句话也回答不出来。嫂子笑着说:“猜想一定是个美人。”甘玉说:“小孩子哪能分辨出什么美丑?即使很漂亮,也一定赶不上姓秦的女子;等到秦家的女子谈不成,再提她也不晚。”甘珏没出声退了出去。

过了好几天,甘玉在行路的途中,看见一个女子,哭着向前赶路。甘玉勒住缰绳停马向那女子偷看一眼,见这姑娘美得人间少有。他就叫仆人上前问她哭什么?她回答说:“我从前许配给甘家二郎因家庭生活贫困搬到外地去了,与家乡人断绝了音信,直到最近回来,才听说甘家三心二意,要违背前盟撕毁婚约,我要去问问大伯子甘璧人,看他怎样安置我?”甘玉惊喜地说:“我就是甘璧人。我父亲从前给订下的婚约,我实在不知道。这里离我家不远了,请你到我家再商量。”说着下马让姑娘骑上马,自己牵着马徒步回到家里。姑娘自己介绍说:“我小名叫阿英,家中没有兄弟姐妹,只是和表姐秦氏住在一起。”这时甘玉才明白他要找的美女就是眼前这位。甘玉想要到她家把此事告诉给她的家人,姑娘执意不让去。甘玉心中暗喜弟弟有了这样一位漂亮的妻子,但是又担心太轻佻招人议论。过了很长一段时间,发现阿英很庄重和顺,又温柔健谈,对待嫂嫂像对待自己的母亲一样恭顺,嫂嫂也就特别喜欢她。

正值中秋节,甘珏和阿英正在亲热地喝酒,嫂嫂请阿英过去。甘珏心中不太乐意。阿英让来人先走,说她自己随后就来。可她却说说笑笑坐了好一会儿,根本没有要离开的意思。甘珏怕嫂嫂等得太久,所以连连催促她快去。阿英只是笑,最终也没有到嫂子那里去。

第二天早晨,阿英刚刚梳妆完毕,嫂子亲自来关切地问阿英。“昨天晚上咱们对坐时,你为什么闷闷不乐?”阿英只是微笑。甘珏觉得有些奇怪,询问一下原委,发现阿英同时在两处出现。嫂子非常吃惊地说:“假如她不是妖怪,怎么会使分身法?”甘玉知道后也很害怕,隔着窗子对阿英说:“我家世代积德行善,从来不和谁结怨,如果你是妖怪,请赶快走开,千万不要杀害我的弟弟呀!”阿英羞愧地说:“我本来不是凡人,只是公爹从前把我许给甘珏为妻,所以表姐秦氏因此催促我过来和甘珏成亲。自知不能生儿育女,曾多次想告辞离开甘珏,只是兄嫂待我好而依恋不忍离开。现在既然已被怀疑,那就让我们从此分手吧!”一转眼的功夫,变作了一只鹦鹉,翩翩飞去。

甘父在世时,养了一只鹦鹉,很解人意。甘父经常亲自给它喂食。那时甘珏只有四五岁,父亲喂鸟时,他就问:“养鸟做什么?”甘父开玩笑说:“将来给你做老婆呀!”有时鹦鹉没食了,甘父就对甘珏说:“再不取鸟食来,就要饿死你媳妇了。”全家人都拿这话和甘珏开玩笑。后来鸟笼的铁链断了鹦鹉飞走了。这才明白过去的婚约,说的就是这件事。可是甘珏明知阿英是鹦鹉所变,而心里却一刻也放心不下。嫂子更加挂念,早晚想起来就掉眼泪。甘玉也后悔,可也没一点办法。

两年以后,甘玉又给弟弟娶了一个姓姜的姑娘,心里总觉得不如意。他们有个表哥在广东做主管司法的推官,甘玉到广东去探望他,长时间没有回来。正赶上土匪作乱,附近的村庄大部分都烧成废墟,甘珏非常害怕,领着家人到一个山谷里避难。山里避难的人很杂,男女老少都有,互相都不认识。忽然听到一个女人小声谈话,声音极像阿英。嫂子叫甘珏过去看一下,果然是阿英。甘珏非常高兴,抓住她的胳膊不放。阿英就同同来的人说:“姐姐们暂且先走一步,我去看看嫂嫂就来。”阿英一到,嫂子看见她就伤心地哭起来,阿英再三劝慰,又说:“这里不是安身的地方。”于是劝他们回去。大家说害怕土匪骚扰,阿英坚持说:“不要紧。”于是一同回来了。阿英抓起一把泥土封住大门,嘱咐大家安心住在家中不要轻易出去,坐着说了一会话,返身想要离开。嫂嫂急忙握住了她的双手,又叫丫鬟抓住她的左右两只脚,阿英没办法,只得留在这里,但是她不常回到自己过去住的房间去,只有甘珏再三求她时,她才去一次。嫂嫂常向阿英说甘珏不满意新娶的姜氏,阿英便每早起来都给姜氏梳妆。梳完头发,又仔细地给姜氏扑上脂粉,人们再端详姜氏,比平时漂亮了好几倍。这样一连过了三天,姜氏居然变成了一个漂亮女子。嫂子对这件事感到很吃惊,于是对阿英说:“我连个孩子也没有生,想给你哥哥买个妾,还没来得及办理此事。不知在丫鬟们当中有没有能把容貌修饰漂亮的?”阿英回答:“没有哪个人不能改变容貌的,只是容貌好的容易收到好的效果。”于是让阿英把所有的丫鬟都细看了一遍,只有一个长得又黑又丑的丫鬟有生男孩的相。于是把她叫过来,给她认真地洗干净,然后用浓粉和美容药末涂在她的脸上。这样美容了三天,丫鬟的脸色由红黑色变黄,二十八天后,脂粉渗入到皮肤里,丫鬟的相貌好看多了。就这样每天只是关门作乐,并不考虑外面的兵火。

一天夜里,喧闹的声音从四面八方响起,全家人都不知如何是好。一会儿便听到门外人叫马嘶,乱哄哄地离开了。到了天亮以后才知道昨晚村中各家被土匪烧掠干净,土匪成群结队到处搜遍了,凡是躲在山洞中的人全被杀死或掠走了。于是全家人更加感激阿英,像神仙一样看待她。阿英忽然对嫂子说:“我这次来,只是因为嫂子对我的恩义难忘,在离散和战乱中替你们分点忧愁。大伯子哥就要回来了,我在这里,就像俗话所说,既不是妻子,又不是侍妾,可要笑死人了。我姑且离开,有闲空时再来看望。”嫂子问:“你大哥在路上平安吗?”阿英说:“最近在途中有场劫难。这不关别人的事;秦家表姐受过大哥的恩惠,想必会图报答的,肯定没危险。”嫂子留她再过一夜,天未亮就离开了。

甘玉从广东回来,听说家乡土匪作乱,日夜兼程往家走。在行进途中遇上了强盗,主仆扔下马匹,各人都把钱缠在腰上,躲藏在荆棘丛中,这时一只秦吉了飞来荆棘上,展开翅膀遮住他们。甘玉看见。秦吉了的脚上少了一个足趾,心里感到很奇怪。一会儿许多强盗从四面围上来,把荆棘草丛找遍了,好像在搜查他们。两个人吓得连气都不敢喘。强盗散开了,秦吉了才飞走。甘玉回到家里和家人谈了各自的遭遇,才知道秦吉了就是他在庙里搭救的漂亮姑娘。

以后每当甘玉外出不回来,晚上阿英就一定来。估计甘玉快回来了,阿英清早就走了。甘珏有时在嫂子那里遇见阿英,乘机请她到房里去,但阿英总是口头答应却不赴约。一天晚上,甘玉到别处去了,甘珏料想阿英一定会来,便躲在暗中等候,不一会儿,阿英真的来了。甘玉突然跳出来,挡住阿英并把她拉到自己房里。阿英说:“我和你的缘分已尽,勉强苟合,恐怕被神灵惩罚。稍稍留有余地,每隔一段时间会上一面,怎么样?”甘珏不听,终于同阿英睡到了一起。天亮时,阿英去见嫂子,嫂子对阿英昨晚没来感到奇怪。阿英笑着说:“途中被强盗所劫,有劳嫂子挂心了。”说了几句话就急着走了。过了一会儿,一只大山猫叼着一只鹦鹉从房门口经过,嫂子吓得要命,怀疑这一定是阿英。她当时正在洗头,赶忙停下来大声喊叫,大家一起呼喊追逐,才从山猫爪中救出。鹦鹉左翅膀沾满血污,已经奄奄一息了。嫂子把鹦鹉放在自己的膝头上,抚摸了好长时间,鹦鹉才渐渐苏醒过来,自己用嘴梳理着翅膀上的羽毛。又过了一会儿,在室中飞绕一圈,叫道:“嫂嫂,永别了!我怨恨甘珏呀!”煽动着翅膀飞走了,再也没有回来。