活着的人能赚钱，死了的人竟更能赚大钱。
话说三步紧夺宝马不成，留得一条活命，叫人抬着女婿尸骨，灰溜溜地回到县城。一路上怨恨悔恼齐上心头。他怨，他恨，他怨恨女婿平日里泰山长、泰山短，却谁知是个糖霜嘴剃刀心的家伙，靠着自己弄得个芝麻官时，显得蛮殷勤，见了宝贝钱财，就翻脸不认人，竟比别人还要狠，还说什么“女婿抵半子”真见他娘的鬼！要不是被他推下，或许自己这时已骑着宝马，带着家小，不知到啥地方享福去了呢！他怨恨女婿是个没良心的东西。他悔，悔不该带着女婿一起来，如果这家伙不带来，这宝马还会逃到那里去？不乖乖地听自己调排了吗？唉，真悔恨自己聪明一世，糊涂一时了。他原以为女婿总是自家人，会帮自己一把忙，谁料是个家贼，家贼难防啊！他恼，虽说对女婿的死总存着几分幸灾乐祸，可是，女婿到底是女儿的丈夫啊，他死了，女儿却怎么办？年纪轻轻的就守寡，还带着那几个孩子，难道今后都得靠自己白赔钱不成？他瞟了死尸一眼，忙用双手掩住脸，再也不敢瞧了，那付样子怕得吓人：两只眼球靠着一根筋吊着，挂在两脸旁，紫黑色的血糊了一面。脑盖子摔碎了，露着黄白色的脑浆，虽摔断了骨头，两只手却仍牢牢地捏着拳头。“这死鬼，到现在还以为拉着宝马呢！”三步紧心里骂了一句。嘴里却干嚎了几声。路人见了，都还以为他心疼得哭干了喉咙！
三步紧一想到女儿今后得让自己白白赔上饭钱的事，心里就象水碓里的轮子，不停地转动开来：得借着死尸，捞他一把。女婿死了，女儿还得让死人养着。
三步紧拿定主意，一回县城，连夜写了奏章，胡说什么仙都令为国取宝捐躯，忠贞可嘉，可怜忠魂飘散，难以超生，请赐千金为忠魂作一道场，以度超生云云。
不日，妙庄王降旨准奏。差人送来千金万银作为抚恤和超生之用。并嘱三妙善为仙都令料理后事。
三步紧接旨后，传令全县乡绅里正，平民百姓，尼姑和尚都得捐银为“父母官”做道场。
号令一下，全县鸡飞狗跳，只一日间，三步紧便金满箱银满笼。别说让女儿吃用一辈子，就是三辈子也化不尽，吃不光了。
三步紧发了死人财，捞了一大把后，草草埋了女婿，什么道场也没做。只叫三妙善为死之魂念了七日七夜的《超生度亡经》。
倒是三妙善诚心诚意地为亡魂念经超生。累得她熬红了眼，坐痛了筋骨，念得唇焦舌干。亏得县太太倒是个贤慧的妇人，披麻戴孝，日夜陪着，时有汤水照应。
却说跛尼姑因为三步紧当时只答应给她三根马尾毛心里忿忿不平。暗里盘算着，等宝马一出来，趁着三步紧不注意，非把它扯个三三九根不可。因此，那天在仙掌岩上紧跟着三步紧，寸步不离。当三步紧跃上马背时，她就急着想去拉马尾毛，可还没等她够着马尾巴，却见三步紧被女婿推下马来。被夺走了宝马，这下子她可急了：要是被他抢走了宝马，就连三根马尾毛也分不到。一急之下，拼着老命去拉他的脚，想把他拉下马来，眼巴巴希望三步紧能夺到宝马，可没等她明白过来是怎么回事，仙都令早已成了肉饼，可怜得竟连三根马尾毛也没弄到。早知如此，她不若用去拉脚的力气扯它几根马毛也好。马毛没扯着，一双手倒被抽得肿成了两个大馒头。原以为可以一箭双雕，呼不出宝马，可以难倒三妙善，从妙庄王那里得到宝贝。谁知偷鸡不着，反蚀一把米，他恨仙都令，也恨三步紧。“为什么两人不一起死掉呢？都死了，也许宝马被自己所得。”唉，只好自认倒霉。
她明白，所谓给死人超度，实际上就是给三步紧送银子。因此，她不敢不送，也不敢少送，豁出自己半生的积蓄，全给三步紧送去。这虽象摘了她的心，挖了她的肺。可是羊毛出在羊身上，必须去一进二，明着西边施舍，暗地东边打劫。她盘算着，屈指一算，今日是三妙善为亡灵念经七天七夜的最后一夜了。她急着等三妙善回来。
三妙善为仙都令的亡魂连着一刻不歇地念了七天七夜的经，早已累得直不起腰。可一回到黄龙院，就被跛脚尼姑叫去了。
“三公主啊，难得你一片善心，念了这么几天的经，本该叫你歇歇。可由不得我作主呀，昨夜我做了一个梦，梦见龙母娘娘，她对我说，她上次显灵，为我院种了菜，要我院给她的庙宇修建修建，并说，需用的金银必须在今日内筹好，方见我等尼人的虔诚。我象篦子似地篦遍了全院五百尼姑，觉得没有一个能成得这事。想来想去，亏得有三公主在，还是让你走一遭了。”跛尼姑说着，递给三妙善一本写缘薄，一个中饭化斋用的钵头。
三妙善接过薄子翻开一看，只见上面写道：
日写千金万银缘，写得多多多益善。
若是少写毫厘钱，请自回宫莫回院。
三妙善看罢，知道这又是一件天大的难事，一天内，到哪里能写得这多金银；黄龙院附近尽是些穷村贫户，就是拉断他们的手臂，也拉不出半两五星银子。
这可怎么办呢？她看看天，院内树梢，已泼上了太阳的金光，一天给留下的时间已不多。她赶忙端着钵头，念着《劝修功卷》经出去。
当她碰到一个放猪仔的妇人，便施个礼，上前唱道：
“表嫂表嫂修修行，
一窝猪仔一窝银。
猪壮肥多五谷丰，
夫妻过年喜盈盈。”
妇人听了，笑吟吟上前写一钱银子，并说定了等猪仔上市后送来。
当她碰上正在喂鸡的婆婆，便施个礼，上前唱道：
“婆婆在上写个缘，
定把阳寿福禄添。
养鸡鸡能把蛋下，
讨媳媳能增子孙。”
婆婆听了，满脸笑得象朵菊花，忙在上面写了一个鸡蛋钱，并说定了等鸡蛋一卖掉就给送来。
当她碰到在溪边洗衣的姑娘，便施个礼，上前唱道：
“洗衣姑娘把行修，
成天整日乐悠悠。
配夫定是如意郎，
上和下合不用愁。”
姑娘听了，把头一低，羞答答地写一只手镯，悄悄地道，等兑成银子便送来。
当她碰到放牛锄禾，砍柴割草的后生，便施个礼，上前唱道：
“修行修福后生家，
种瓜种豆样样大。
娶妻贤慧窈窕女，
子能富贵囡更佳。”
好后生，听了后，慷慷慨慨地写一担柴的缘。说定了，下市卖了就送来。
当她碰到读书吟诗的老书生，便施个礼，上前唱道：
“之乎者也福寿多，
锦绣文章惊天下。
龙虎榜上早题名，
脱去蓝衫换红袍。”
读书人听罢，摇头称善。提笔一挥，写上一砚之缘。
一路念着经，一路逢人写，不觉日已中天。来到三里街头。
这三里街因西离黄龙院三里，东离仙都县城三里而得名。这里每月逢三逢八日集市，是个好所在地。今日正值十一月十三。街道两旁五花八门，人群磨肩接踵。耍猴弄枪的，变法术卖狗皮膏的，肩扛纸花沿街叫卖的。铁的、木的、竹的、炭的、陶的、鸡鸭鹅、米麦豆，无所不有，无不匆匆。
此时李大娘带着一群孩子，正在烧饼摊前，好说歹求，想讨几个烧饼给儿女们还掉早日许的愿。在人声嘈杂中，忽然传来婉转悠扬银铃般的唱喏声：
“各位施主多修福，
今生买田又竖屋。
修行修福总不亏，
积善积德永不穷。”
李大娘觉得这声音很耳熟，忙拉着孩子，钻过人群，抬头往前一看，忙撇下孩子，惊喜地叫道：“我的囡，怎么到这里写缘来了！”一边叫着，一连把手插到破袋里，上上下下，里里外外翻了个遍，摸出半个铜钱来，满脸难为情地往三妙善的袋子里一塞道：“奶娘没别的，别厌少，咳——”臊得一双手死命地在破裤子上搓着。
“三公主——”远外传来一男一女年轻人的呼叫声。三妙善朝那声音望去，见兰妹小俩口子肩上扛着竹担麻绳，掰开人群，直往这边跑来。整个街上的人，听她俩这一声叫，一齐侧头转身朝这边望来。
三妙善忙上前念了声弥陀道：“啊，奶娘，兰妹，你们的恩，我是几辈子也还不完了。”
兰妹小俩口笑眯眯，一边擦着汗，一边说自己夫妻俩又埋下了一捆稻杆，决心继续子孙代代传下去，仙都百姓总有一天会得到宝马，大家过上好日子的。说着，俩口子在旁边商量了一下，便从钱袋里把两挑石器换来的钱全写了缘。
赶集的人，听兰妹俩叫三公主，又听李大娘“囡啊囡！”的，早已认识的，只是忙着生意没注意，这时都亲热地叫着，喊着集拢起来，还未认识的，早已耳闻了三妙善的事，趁着这个机会，拼命往人墙里钻。刹时，烙饼的焦了锅，卖米的踢翻了箩，剃头的只剪了半个，没有一个不涌向三妙善。大家你一钱我一两的，拿着写着缘，生怕写迟了就不体面。
三妙善一边低着头写着，一边一一道过谢。光阴弹指，不觉日已西斜，虽然已写了满满一本薄子，但总共不过一千银。
李大娘听了，都惊叫道：“一千银！不得了啦！好，囡，还早着呢！奶娘带你逛逛这三里街，你长在宫城里，不知道我们这里的三里街是啥样呢！没看到？这三里街定比你们京都强，前三里，后三里，西三里，东三里，到处是石头，这里的石头都是宝贝一样，大家见了石头象儿子见了娘一样亲呢，不信，你听这里的山歌：
三里弯弯三里街，
石头房子石头墙。
卵石铺路方石阶，
石头儿子石头娘。
没等三妙善答应去不去逛街，李大娘便拉着指点开了，三妙善随着李大娘的指点看去，果见沿街参差排列着用石头筑成的房子，连屋瓦也是用石板盖的。灯是石头凿的，凳子、方圆高低各式桌子，无不是石头打的。
三妙善心里有事，无心再逛，不得不说道：
“奶娘，女儿不能再逛了，看，天色不早了，女儿没写足千金万银的缘呢！”
“什么，写缘也有个额数的？要千金万银？天上会掉的不成？噢，对了，一定又是那个跛脚鬼出得厄难事，她要这多棺材钱，葬得了吗？”
李大娘一听，心里又来了火气。她嘴里骂着，可心里着急开了：“这可怎办呢？唉，你这呆头，怎不早说？早说了，就叫赶集的人都替你出去写，可现在，散市了，那里找人去？”
李大娘真比三妙善还更着急了。她拨腿就往小摊小店里去磨嘴皮，可是，都是些小本生意的，那来这么多余银呢？
眼看红日西沉，虽然三里街上的大小店主又精打细算凑了百来两银子，可仍是不足添添称头。
李大娘没了法儿，又来了牛劲道：“别管它，一不回宫，二不回院，干脆跟着奶娘自在。”
三妙善哪里肯依呢？念着经，又要继续往前走。李大娘不管她愿意不愿意在旁一路陪着。
正走着，见迎面来了个上下缟素丧服的少妇，这少妇听到念经声，忙停止哀泣，闪到路旁打了个万福细声问道：“三公主，这般晚了，还到何处去？”
三妙善听得问声，细一打量，原来是仙都令太太，忙说道：“造化”想安慰她几句，可急性的李大娘忙着替三妙善说了写缘的事。
那太太听了，忙伸过手接过三妙善手中的缘薄，在上面写了千金万银的缘数。
三妙善见了，不安地：“这……”
太太红着眼圈道：“厚蒙公主为我那冤家亡魂念七天七夜的超生经。奴日夜在旁听经惊醒，知世间万物皆空矣。悔知已太晚，自此后什么锦衣玉食，皆视黄土。福祷富贵，过眼云烟，奴只等七七一满，便与儿女回婆家安贫守书；稼穑机杼。本欲将府中所存大部散去，今有幸巧遇公主，又了却奴家一桩心事，所化金银，明早差人送到。”
太太说完，眼圈一红，不禁又悲戚起来。
李大娘见了，也陪着眼泪，忙对太太道：
“人死不能复生，早死迟死还不一样？那个人没有脚伸棺材背的日子？太太不可过于悲伤，看看这对讨人欢喜的孩子，也要宽下心来。”知道太太因满头七从坟头回来，便又道“满二七时，大娘为你作个伴！”大人正说问，太太的两个孩子早已和李大娘的那群孩子混熟了，嘻笑着闹着玩。
“唉，不懂事的孩子！”太太叫拢两个孩子，叹了一口气。