郯子，春秋时期周朝人。他天性非常孝顺，父母年老，双目失明，听人说喝鹿乳会好，郯子就借了一件鹿皮的衣服，乔装成一只鹿，跑到深山里，混进鹿群中取鹿乳。猎人看到动也不动的“鹿”抽出箭想射时，郯子便慌忙立起身来，掀掉鹿皮，并大声地把详细的情形告诉猎人，才免掉了被射杀的危险。猎人非常感动，就把鹿乳送给他。郯子将鹿乳取回家中，双亲喝后眼睛复明。
后来，他做了郯国的国君，所治理的郯国虽是区区小国，却颇有名气，这其中主要原因是郯子的政绩、才华和仁孝之德赢得了人心。郯子治国讲道德、施仁义、恩威有加，百姓心悦诚服，使郯地文化发达，民风淳厚，一些典章制度都继续保持下来，对后世的影响十分深远。
历代帝王视郯子为德、才、威、雅的化身，郯子死后，后人建郯子庙、郯子墓来纪念他。据有关资料记载，当时郯子庙中塑有“三圣”像，即孔子、老子、郯子。人们对郯子的崇拜之情由此可见。