西夏毅宗李谅祚的皇后梁氏，并不是毅宗的第一任皇后，在没藏氏被杀死后，她才得以正位。不过，梁氏当上皇太后并临朝听政后，对用兵极度感兴趣，征宋二十年仍乐此不疲，为开拓西夏疆土作了努力，尤其是她在西夏纷乱的朝政中得以善终，是相当不容易的。
（1）熬成皇太后
西夏毅宗李谅祚的皇后梁氏，并不是毅宗的第一任皇后，只是在李谅祚杀了没藏氏后，靠着多年与皇帝通奸的情分才被立为皇后。
前文说过，李谅祚不到一岁就开始登上皇帝位。母亲没藏氏被情夫李守贵杀死时，李谅祚才九岁，父母都已经去世，他这个小皇帝感到孤独无助，大事小情只能依靠舅舅——国相没藏讹庞。
在失去了妹妹——皇太后没藏氏后，没藏讹庞同样感到势单力薄。他左思右想，终于想出了“把自己的女儿嫁给李谅祚”这个歪主意。他觉得，这样一来，自己就成为了老国丈，可以继续作威作福了。
实际上，当时李谅祚九岁，没藏讹庞的女儿七岁，两个孩子都没有发育成熟，但没藏讹庞不管这些，他要的是只是权力。于是，这桩几乎是历史上皇帝大婚最早的婚礼鸣锣开场了。婚礼之后，换了身份，以老丈人兼国相的身份把持朝政。
如果说当年没藏氏以皇太后的身份临朝听政，将国家的军政大权私自交给她的哥哥没藏讹庞，大臣们还可以迁就的话；那么，这一次对没藏讹庞以国丈的身份掌握权力则不能苟同。所以，大臣们天天为此忧心忡忡。他们不断利用各种渠道，对小皇帝施加影响，讲没藏讹庞的坏话，希望小皇帝早日成熟起来，尽早掌握属于自己的权力，摆脱没藏讹庞的影响。
此时，没藏讹庞觉得天下太平了，除了非要自己处理的事情外，很多时间都放在了吃喝玩乐上，对小皇帝也放松了管束。
到了奲都三年（1059），小皇帝李谅祚十二岁的时候，他就在群臣的支持下，开始过问国家大事。没藏讹庞觉得李谅祚只是个孩子，根本没把他放在心上。
一直以来，李谅祚由于没藏讹庞的原因，对皇后没藏氏一直采取冷淡的态度，他倒是对没藏讹庞的儿媳妇梁氏非常喜欢，于是两人开始通奸。奲都五年（1061）四月，两人的私情被没藏讹庞的儿子发觉。没藏讹庞父子两人密谋派兵在梁氏屋内埋伏，待李谅祚来后将其杀死。
没想到，他们密谋之事被梁氏知道了。梁氏赶忙将情况告诉了李谅祚。在军队大将漫咩的支持下，李谅祚设计将没藏讹庞杀死，然后将没藏讹庞的儿子以及子弟、族人等八十余人全部杀掉。在与没藏讹庞的卫士混战中，李谅祚的皇后没藏氏也被杀死。
除掉了没藏氏家族，李谅祚开始了亲政生涯，这一年他才十四岁。他下诏书宣示，他将亲政，并列举了没藏讹庞的种种罪行。他还立他的相好、没藏讹庞的儿媳妇梁氏为皇后。
后人普遍认为，李谅祚是比较有气度和良知的。他不像许多皇帝那样，虽然喜欢某一个女人，但要真正设立皇后的时候，却往往从政治方面考虑，再喜欢的女人也要根据政治需要取舍。
梁氏曾是没藏讹庞的儿媳妇，而且年龄比李谅祚大，最重要的是她曾经是别人的媳妇。用汉人的眼光看，李谅祚作为皇帝临幸她没有问题，但立为皇后肯定不合适。但是，年纪只有十四岁的李谅祚坚持让她当皇后，一方面说明李谅祚是真正喜欢她，另一方面说李谅祚年龄虽小，但思想成熟，有自己的观点，又善于隐蔽，是一个政治家的坯子。当然，这与他从小就生活在尔虞我诈的后宫是有关系的。
从另一方面说，李谅祚过早地与女性亲近，大约十岁就有了性生活，之后又不知道收敛，这是他最终只活了二十一岁的重要因素。
李谅祚下令以汉礼代替蕃礼，用汉礼接待北宋来使。随后又于夏奲都六年（1062）对李元昊设定的十二监军司做了调整，局部避免了旧制度中军政合一、各监军司权力过大的弊病，加强了中央集权的统治。后来，他还仿照宋朝管制，建立和充实了西夏管制。
李谅祚的这些措施，促进了西夏社会的进步，在党项族的历史发展中有着重要的影响。
从1062年到1067年，李谅祚采取了“联辽、睦宋、拉拢吐蕃”的对外政策，与这三个包围西夏的政权周旋。对北宋，李谅祚采取和战交替的手段，从北宋手里捞到大量好处。可是最终，他的命还是被北宋要去了。
拱化五年（1067）十二月，李谅祚兴兵北宋，在双方交战过程中，李谅祚亲临前线，以鼓励将士，没想到却被北宋军的强弩击中，很快死去。这位十四岁亲政的小皇帝，就这样驾崩了。他死在前线，算是为国捐躯了。
（2）临朝听政前九年
由于皇后梁氏非常受李谅祚的喜爱，所以在李谅祚驾崩后，梁氏并未受到排挤。李谅祚有几个儿子，最大的叫李秉常，那时只有七岁，他继承了李谅祚的皇帝位，是为惠宗。梁氏被封为皇太后，并且临朝听政。开始她漫长的十八年的听政生涯。
不过，我们不要小看这位文弱的女子，实际上梁氏对战争毫无惧怕，听政时期多次经历了与宋朝、辽朝的战争，而且表现得还很英勇。
实际上，作为年轻的皇太后，梁氏本身也没有什么执政经验，所以她必须借助于娘家人来帮助她掌握权力。按照惯例，梁氏册封她的弟弟梁乙埋为国相，加上尊从梁氏的几位大臣，初步形成了外戚掌权的局面。
从李秉常即位，梁氏听政，到1076年李秉常亲政，这九年时间我们谓之以梁氏临朝听政的前九年。
由于梁氏和其弟弟梁乙埋年纪都不大，政治基础不深厚，让许多人感到不放心，于是西夏内部由此发生了激烈的权力争斗。
梁氏虽然已经完全党项化了，但她毕竟是汉人，很难得到西夏贵族的真心支持，所以一些大臣处处为难她。不过，梁氏也不是软蛋，她任命的关键人物，一定是自己的亲属，有些人甚至只有十几岁的年龄，却当上了很大的官。可她对党项人就没有那么客气了，就连西夏太祖李元昊的弟弟、都统军嵬名浪遇都遭到了免职。但是在表面上，梁氏家族对党项人的风俗礼仪是非常尊重的，他们把当年李谅祚汉化了的西夏礼仪，又恢复成了完全党项化的老路。
李谅祚驾崩后，宋神宗仍然按照惯例册封即位的李秉常为夏国王，尽管大宋刚刚杀死了李谅祚。梁太后不得不同宋朝往来。不过，她首先希望用塞门、安远两个地方交换被宋朝占领的、党项人非常看重的绥州，但被宋朝断然拒绝。
梁氏心中有数，是宋朝要了她丈夫的命，现在虽然李谅祚死了，但与宋朝时战时和的局面不会有根本的改观。于是，梁氏很关注军队的建设，粮草、装备和其他待遇也有了提高。
宋熙宁二年（1069）三月，梁氏下令主动出击宋朝，进攻宋朝卫戍力量比较薄弱的秦州，攻陷了刘沟堡，杀死宋将和士兵数千人，大获全胜。这一仗虽然不是梁氏亲自指挥的，但是她采取的主动出击的战略，的确让宋朝和周边国家大为吃惊，对梁氏有些刮目相看了。
当时恰好是宋神宗即位不久，年轻气盛的宋神宗怎么能甘心败在一个女流之辈手里！为了报复西夏的进攻，他选择了“用经济手段困死西夏”的战略，下令禁止宋朝边民与西夏国民的贸易往来。不过几个月的时间，西夏的游牧经济便受到严重威胁，日常生活用品等物质匮乏，局势开始不稳定。宋朝此时非常得意，以为西夏因此会向他们臣服。
没想到，梁氏采取了强硬的掠夺方式，派兵进攻庆州，扫荡物质。宋军本来实力有限，经不起穷凶极恶的西夏军队的进攻，于是宋朝损失惨重。
梁氏从战争中品尝到了甜头，所以对战争更加依赖。她不断督促军队操练，人数也不断增加。另外，通过用兵，国内的党项人对梁氏也另眼看待，觉得她是一个强权政治的人，不好惹。从宋朝掠夺的物质很多，这些大臣分来享受，很是快活。
神宗熙宁三年（1070年）八月初，梁氏决定利用暑期对宋朝进行大规模的用兵。这一次，她有了前几次的经验，胆子更大了，几乎集中了全部西夏军队，号称三十万大军，分成几路向环州、庆州进发。
庆州守将被杀，使宋朝几乎吓破了胆。
宋熙宁四年（1071），梁乙埋下令在绥德以北建筑罗兀城（今本境镇川石崖底），用来抗拒宋军。宋军不能坐视西夏进攻其腹地的行为，发兵两万，出无定河大川，进攻罗兀城，被西夏军队埋伏截击。以后宋军增加了兵力，经过长时间鏖战，终于拿下罗兀城。
梁后及西夏在这样的局面面前做出了一个重大决定，向辽朝借兵三十万，西夏和辽朝军队再次夺回罗兀城。后来双方议和。
第二年，崇尚武力的梁氏再次发起与宋朝的战争，但是这一次由于梁氏及西夏军队的过于自信，终于没能取得预期的效果，而且将西夏西部的土地损失了不少，西夏国内一片哗然，梁氏这才善罢甘休。
应当说，在梁氏临朝听政的前九年，基本上是以战争状态管理国家的，并且通过掠夺来满足西夏的经济需要。对内，梁氏对李秉常严加管束，大权紧握在自己手中。
（3）临朝听政后九年
随着惠宗李秉常的不断长大，尤其是罗兀城一战西夏败走，梁氏不得不考虑一个重大的问题，那就是要不要将权力归还给李秉常！纵然不愿意，要不要采取形式上的归还？
历史上很多皇太后执政，到了小皇帝成人的年龄，要么采取假归还、真自取的方式，要么直接采取强硬方式，拒绝归还权力，甚至连表面上归还的形式都不做；还有的皇太后采取极端的方式，将皇帝搞死，再树小皇帝，以此换来继续执政的理由。
梁氏和其弟弟梁乙埋反复商量，终于决定采取假归还、自取的方式，在1076年举行了李秉常亲政大典，但仍然对他严加管束，梁皇太后、梁乙埋仍然掌握朝廷大权。
李秉常当然不希望皇权旁落，他要培养自己的势力，以便能够和梁氏家族抗衡。但是，许多大臣看出了梁氏的真面目，所以对李秉常采取了敷衍的态度，有事情需要请示，往往还是找梁氏拿主意。
李秉常在苦恼之余，也在不断寻找自己的支持者。当时西夏军队中有一个名叫李清的将军，原本是秦（今陕西）人，是逃亡西夏的汉族人。他主动接近皇帝，李秉常也把他视为亲信。李清劝说李秉常恢复汉礼，并且将西夏原来掠夺来不毛之地还给宋朝，以便换来与宋朝的和睦关系。李秉常听从了这些建议，并且不与梁氏姐弟商量，采取了直接下命令的方式。这就激化了与梁氏的矛盾。
西夏大安六年（1080）一月，也就是李秉常形式上亲政后的第四个年头，梁氏姐弟终于无法忍耐李秉常的“不服管教”，将他的亲信李清杀死，并且将李秉常囚禁于首都郊区（今宁夏回族自治区银川市）木寨。这一次，梁氏姐弟连理由都没有找，完全采取了强权政治的一套。不过，好在李秉常性情温和，并且很大度，很能以检讨的方式迷惑梁氏家族，所以才没有被夺了性命。
可是，令梁氏没有想到的是，李秉常被囚禁后，激起了朝野的愤怒。一些将领采取了与梁氏对抗的行为，不再听从朝廷指挥。梁乙埋不断向各部下诏令，可是没人理睬。这时候，还有人反叛了西夏，保泰将军甚至向宋朝投降，希望宋朝发兵，他作为内应，一举将梁氏统治的西夏拿下。
当年六月，宋神宗认为消灭西夏的时机已到，命令宋朝五十万大军分兵齐发，进攻西夏。梁氏一看不好，慌忙命令各监军司兵，委任大帅梁永能领兵迎战。战事开始时，宋军非常顺利，攻取了许多西夏城池，破坏了许多西夏的设施。但是宋军由于过分气盛，并且长途奔袭，而西夏军队则背水一战，采用断宋军粮草、水淹、坚壁清野等方式，最终大量消耗了宋军兵力，使宋军不得不退出西夏土地。这一战，西夏算是取得了最终的胜利。
此次战争后，宋、西夏还进行了多次战事，两方的经济都倒退了。尤其是西夏，过去还能得到宋朝的“岁赐”，如今也没有了，由于战争，双方的边境贸易也不可能了。西夏可谓内忧外患。西夏大安九年（1083），在朝中大臣和各部落首领的一再呼吁下，梁氏和梁乙埋商议之后，决定将李秉常接出来，用他的名义聚拢人心。
于是，被囚禁了三年的李秉常又登上了傀儡皇帝的宝座，这一次他乖多了，任由梁氏姐弟胡闹了。
李秉常的复位，的确收到了效果，各部落首领只要是李秉常的诏令，都能够执行，实际上，这些诏令都是梁氏姐弟做出的。在外交方面，西夏主动与宋朝沟通，希望宋朝每年仍然给西夏“岁赐”，以换取和平。
在求和不成的情况下，梁太后身披战甲，亲自出征，以鼓舞西夏军队的士气，总算达到了预期的效果，同时在国内也受到了尊敬，一定程度上挽回了她和弟弟把持皇权所造成的不利影响。当然，她们仍然把持朝纲，不给李秉常实权。
梁氏姐弟为了延长梁家的权力影响，将梁乙埋的女儿小梁氏嫁给了李秉常，不出几月又将其立为皇后。西夏大安十一年（1085），梁乙埋突然得病去世。这一来，国相的位置出了空缺。梁太后便将梁乙埋的儿子梁乞逋提拔起来接了父亲的班。这是典型的强权政治的表现。八个月后，梁太后也死了，这才不得不放弃了权力，结束了她十八年临朝听政的历史。
一年后，也就是1086年，傀儡皇帝的李秉常郁闷而死，将皇位留给了自己年仅三岁的儿子李乾顺。